初平四年，六月初十（公元193年7月）

  十日后，劉錦依約而至。地點(diǎn)位于洛陽(yáng)北宮遺址十里外的青竹山。此地竹林幽深，遠(yuǎn)離官道，僻靜而隱秘。

  劉錦一身錦衣白袍，外罩棕色披風(fēng)，腰佩名劍“錦繡”，胯下神駿的玉獅子馬，顯得英武不凡。他身后緊跟著王越、史阿、韓龍三人。而在更外圍的竹林暗處，一百名精銳錦衣衛(wèi)已悄然散布，封鎖了各處要道，隨時(shí)可以暴起發(fā)難。

  山腰處有一方石亭，亭中已有四人。一名身著素色衣裙、頭戴垂紗斗笠的女子安然坐在石凳上，看不清面容。她身后，肅立著三名身著勁裝的黑衣人，氣息內(nèi)斂，目光銳利，顯然皆是高手。

  劉錦在亭外十步處勒住玉獅子，翻身下馬，將韁繩扔給韓龍，帶著王越三人緩步走向石亭。王越的手始終按在劍柄上，史阿和韓龍則一左一右，眼神如鷹隼般掃視著對(duì)方和周?chē)h(huán)境。

  見(jiàn)劉錦走近，站在女子左側(cè)的一名黑衣人上前一步，聲音平穩(wěn)無(wú)波，抬手示意石桌對(duì)面的空位：

  “冠軍侯，請(qǐng)坐?！?br />
  劉錦坐下，身體看似放松，實(shí)則每一寸肌肉都保持著隨時(shí)可以暴起的警惕。他倒要看看，這神秘的黑衣人統(tǒng)領(lǐng)究竟是何方神圣。

  就在這時(shí)，那一直沉默的女子，輕輕抬起手，取下了遮掩面容的斗笠。

  一張絕美卻帶著無(wú)盡風(fēng)霜與憔悴的容顏露了出來(lái)，眉眼間依稀可見(jiàn)當(dāng)年的傾國(guó)之色，此刻那雙鳳眸中蓄滿(mǎn)了淚水，帶著難以言喻的委屈、激動(dòng)和一絲如釋重負(fù)，她看著劉錦，朱唇輕啟，聲音顫抖而哽咽：

  “阿弟……”

  這兩個(gè)字如同驚雷，在劉錦耳邊炸響！

  他瞳孔驟縮，猛地站起身，臉上充滿(mǎn)了極致的震驚與難以置信，幾乎是脫口而出：

  “皇……后……阿姐？！”他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這女子，竟然是當(dāng)年在洛陽(yáng)宮中對(duì)他多有照拂、后于董卓之亂中神秘失蹤的何皇后！

  看到劉錦這震驚的模樣，何皇后（何蓮）心中的委屈和多年逃亡的辛酸仿佛找到了宣泄口，眼淚如同斷線(xiàn)的珍珠般滾落，哭得更加傷心了。

  劉錦連忙繞過(guò)石桌，也顧不得禮節(jié)，半蹲在她面前，急切而關(guān)心地問(wèn)道：“阿姐！真的是你！你……你既然安然無(wú)恙，為何……為何都說(shuō)你自從董卓進(jìn)洛陽(yáng)后你就失蹤了，音訊全無(wú)！這些年，你可讓我好找??！” 他言語(yǔ)中帶著真切的擔(dān)憂(yōu)和一絲不易察覺(jué)的埋怨，埋怨她為何不早些來(lái)找他。

  何皇后用絲帕拭著淚，平復(fù)了一下情緒，才看著劉錦，聲音帶著回憶的驚悸與苦澀，解釋道：

  “阿弟，你有所不知。那日，我哥哥（何進(jìn)）被十常侍那幫閹賊騙入宮中殺害，我與辯兒在宮內(nèi)，頓時(shí)成了無(wú)依無(wú)靠的孤兒寡母……后來(lái)董卓進(jìn)京，他手握重兵，狼子野心，強(qiáng)行廢了辯兒，立劉協(xié)為帝……”

  她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲后怕和感激：“就在辯兒被廢的那個(gè)晚上，一群黑衣人秘密潛入我的寢宮。為首的，便是先帝（劉宏）生前秘密組建的‘赤烏衛(wèi)’統(tǒng)領(lǐng)。他手持先帝遺詔，告訴我，先帝早有預(yù)料，遺詔中言明：若是由劉協(xié)繼位，赤烏衛(wèi)便需不惜一切代價(jià)，保證我與辯兒的性命安全；若是辯兒繼位，則需保證劉協(xié)的安危?！?br />
  她抬起頭，看著劉錦：“董卓行廢立之事，劉協(xié)登基，按照先帝遺詔，赤烏衛(wèi)的使命便是保護(hù)我和辯兒。

  聽(tīng)到這里，劉錦心中一動(dòng)，追問(wèn)道：“既然如此，赤烏衛(wèi)既然能帶你出宮，為何當(dāng)時(shí)不將辯兒一同帶出？若是當(dāng)時(shí)便將辯兒救走，又何至于讓他后來(lái)受盡屈辱，甚至險(xiǎn)些被李儒毒殺？”

  何皇后聞言，眼中瞬間涌起更深的痛苦與恨意，她攥緊了手中的絲帕，指節(jié)發(fā)白，聲音帶著一絲顫抖的后怕：

  “阿弟，你當(dāng)我不想嗎？那夜，赤烏衛(wèi)原本的計(jì)劃，就是同時(shí)將我與辯兒一起救出皇宮！”

  “我們秘密潛行，眼看就要接近辯兒的寢殿……誰(shuí)知……誰(shuí)知那董卓老賊，竟在那個(gè)時(shí)候，突然親自率領(lǐng)大批西涼悍卒，強(qiáng)行闖入了皇宮！”

  她仿佛又回到了那個(gè)驚心動(dòng)魄的夜晚，語(yǔ)速不自覺(jué)地加快：

  “他直接霸占了先帝的寢宮，并且以‘保護(hù)’為名，派了重兵，里三層外三層地將辯兒的住處圍得水泄不通！別說(shuō)帶一個(gè)人出來(lái)，就是一只鳥(niǎo)也難飛進(jìn)去！”

  “赤烏衛(wèi)雖然精銳，但人數(shù)太少，面對(duì)董卓麾下如狼似虎的西涼大軍，強(qiáng)行救人無(wú)異于以卵擊石，只會(huì)讓我們所有人都暴露并死在那里！”

  她痛苦地閉上眼：“迫不得已……萬(wàn)般無(wú)奈之下……赤烏衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)機(jī)立斷，決定先護(hù)送我一人趁亂突圍出宮，保全一人是一人。他們計(jì)劃先確保我的安全后，再另尋機(jī)會(huì)營(yíng)救辯兒……”

  “可是……可是后來(lái)董卓對(duì)辯兒的看守越來(lái)越嚴(yán)，更是很快便將其廢黜并軟禁起來(lái)，赤烏衛(wèi)幾次嘗試都未能找到機(jī)會(huì)……再后來(lái)，便是董卓遷都，辯兒被裹挾前往長(zhǎng)安，天各一方……我，我這個(gè)做母親的，甚至沒(méi)能再見(jiàn)上他一面……” 說(shuō)到這里，何皇后已是泣不成聲，那深深的無(wú)力感和母性的愧疚，幾乎要將她淹沒(méi)。

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  劉錦聽(tīng)完這驚險(xiǎn)的內(nèi)情，這才恍然大悟，心中對(duì)何皇后多年的“失蹤”也有了理解，更對(duì)董卓的跋扈有了更深的認(rèn)識(shí)。他輕輕嘆了口氣，安撫道：“阿姐，莫要再傷心了。世事難料，非你之過(guò)。如今辯兒在幽州安然無(wú)恙，你也平安，這便是最大的幸事。過(guò)去的事，就讓它過(guò)去吧?！?br />
  就在何皇后情緒稍緩，低聲啜泣之時(shí)，一直如同影子般肅立在她身后的赤烏衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，忽然上前一步，對(duì)著劉錦拱手，聲音低沉而清晰：

  “冠軍侯，可否……借一步說(shuō)話(huà)？”

  此言一出，劉錦身后的王越、史阿、韓龍三人瞬間氣息緊繃，目光如電般鎖死在這位深不可測(cè)的統(tǒng)領(lǐng)身上，手已按在了兵