陳府書房?jī)?nèi)，燭火通明。陳珪與陳登父子二人對(duì)坐弈棋，看似閑適，但不時(shí)望向門外的眼神，暴露了他們內(nèi)心的焦灼。他們?cè)诘却?，等待城中那?chǎng)預(yù)料之中的風(fēng)暴結(jié)果。

  一陣急促而輕微的腳步聲傳來(lái)，心腹管家悄然入內(nèi)，低聲道：“老爺，公子，外面……打起來(lái)了?！?br />
  陳登立刻放下手中的棋子，目光銳利：“情況如何？細(xì)細(xì)說來(lái)！”

  管家語(yǔ)速極快但清晰地回稟：“曹豹將軍……反了！帶兵圍攻州牧府，但去晚了一步。劉使君已帶領(lǐng)關(guān)羽、太史慈、高林以及約千名親衛(wèi)，從南門突圍，出城向南去了！城內(nèi)如今是曹豹將軍……不，是曹豹的兵馬在掌控?！?br />
  陳登聽完，眼中非但沒有驚訝，反而猛地閃過一道精光，他撫掌輕笑，連道三聲：

  “好！好??！好?。　?br />
  他轉(zhuǎn)頭看向父親陳珪，臉上是盡在掌握的笑容：“父親，果然不出我等所料！曹豹此獠，勇而無(wú)謀，貪婪短視，終究是走了這步棋！劉備敗走，徐州權(quán)力真空，正是我等期盼已久的局面！”

  陳珪微微頷首，蒼老的臉上也露出一絲深沉的笑意：“元龍，時(shí)機(jī)已至?！?br />
  “拿筆墨來(lái)！”陳登不再猶豫，沉聲吩咐。

  很快，文房四寶奉上。陳登鋪開一卷潔白的帛書，略一沉吟，便奮筆疾書。信中內(nèi)容，無(wú)非是詳細(xì)稟報(bào)了曹豹作亂、劉備南逃，下邳乃至徐州目前混亂無(wú)主的狀況，并極力陳述曹豹其人暴虐無(wú)謀，不得人心，徐州士民翹首以盼王師（指曹操）云云。其核心目的，便是邀請(qǐng)曹操速速出兵，前來(lái)接管徐州！

  寫罷，他吹干墨跡，仔細(xì)封好，喚來(lái)一名絕對(duì)忠誠(chéng)、身手敏捷的家將，將信鄭重交到他手中，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地命令道：“此信，關(guān)乎我陳家未來(lái)，更關(guān)乎徐州歸屬！你需日夜兼程，避開沿途所有耳目，親手交到曹公手中！”

  “屬下明白！定不辱命！”家將將信貼身藏好，對(duì)著陳珪、陳登父子深深一揖，隨即轉(zhuǎn)身，如同鬼魅般融入夜色，朝著北面彭城——曹操目前控制下的徐州重鎮(zhèn)方向，疾馳而去。

  彭城，曹操軍府

  曹操正與麾下文武商議軍務(wù)，一名親兵快步送入一封密封的帛書。曹操拆開一看，先是微微一愣，隨即臉上迅速綻放出無(wú)法抑制的狂喜，他猛地站起身，仰天大笑：

  “哈哈哈！天助我也！哈哈哈哈哈！”

  他將書信遞給身旁的戲志才與陳宮，二人迅速瀏覽一遍，臉上也立刻浮現(xiàn)出振奮之色，齊聲向曹操道賀：

  “恭喜主公！徐州內(nèi)亂，劉備敗走，陳家來(lái)投，此乃天賜良機(jī)！”

  “恭喜主公！取下邳，定徐州，就在今日！”

  曹操意氣風(fēng)發(fā)，走到地圖前，手指重重地點(diǎn)在下邳的位置，果斷下令：

  “機(jī)不可失！傳令夏侯惇，點(diǎn)齊三萬(wàn)精兵，明日拂曉出發(fā)，兵發(fā)下邳！我要親自去會(huì)會(huì)那個(gè)曹豹，看看是誰(shuí)給他的膽子！”

  “諾！”傳令兵高聲應(yīng)命，快步出府。

  壽春，袁術(shù)府邸

  幾乎是同一時(shí)間，袁術(shù)也接到了來(lái)自下邳的密報(bào)。他看完之后，先是一陣錯(cuò)愕，隨即臉上露出了貪婪與急不可耐的神情。

  “劉備跑了？曹豹那個(gè)蠢貨掌控了下邳？”袁術(shù)猛地將酒杯頓在案上，眼中閃爍著熾熱的光芒，“真是千載難逢的機(jī)會(huì)！徐州這塊肥肉，合該落入我袁公路口中！”

  他沒有任何猶豫，立刻對(duì)殿外吼道：

  “傳令紀(jì)靈！點(diǎn)齊三萬(wàn)兵馬，不！給他增派至三萬(wàn)五千！連夜出發(fā)，晝夜兼程，給本將軍以最快速度趕到下邳！一定要搶在任何人前面，拿下下邳城！”隨后袁術(shù)想了想道：“來(lái)人啊備馬，這次本將軍親自領(lǐng)兵”。

  “是！主公！”袁術(shù)麾下的將領(lǐng)同樣雷厲風(fēng)行。

  袁術(shù)在下令紀(jì)靈出兵的同時(shí)，立刻召來(lái)了麾下的筆桿子，口述了一道檄文。他深諳“師出有名”的道理，即便內(nèi)心覬覦徐州，表面文章也要做得冠冕堂皇。

  很快，一道以袁術(shù)名義發(fā)布的討賊檄文便迅速擬就，并隨著大軍的前鋒廣為傳播。檄文大意如下：

  “逆賊曹豹，本為陶使君帳下一犬馬，受國(guó)恩祿，不思報(bào)效。然其狼子野心，豺狼成性！陶使君新故，尸骨未寒，彼竟敢擁兵自重，以下犯上，逼走陶徐州欽命的劉使君（劉備），竊據(jù)州郡，禍亂徐州！此等不忠不義、無(wú)父無(wú)君之徒，人神共憤，天地不容，人人得而誅之！

  術(shù)，世受漢恩，位列上將，豈能坐視國(guó)賊猖獗，荼毒生靈？今特興仁義之師，揮戈北指，誓要掃清妖孽，為死去的陶恭祖（陶謙）討還公道，為徐州的百萬(wàn)黎庶伸張正義！凡我漢室臣民，皆當(dāng)同仇敵愾，共誅此獠！”

  這道檄文，將曹豹釘死在了“亂臣賊子”的恥辱柱上，而袁術(shù)自己，則搖身一變，成了為故友（陶謙）復(fù)仇、替天行道的正義之師。盡管誰(shuí)都清楚他真正的目的是徐州，但這面道德旗幟，卻足以讓他在輿論上占據(jù)先機(jī)，也為他搶奪下邳、與即將到來(lái)的曹操對(duì)抗，披上了一層“合法”的外衣。

  小主，

  曹豹正志得意滿地坐在原本屬于劉備的位置上，享受著掌控一州的快意，幻想著袁術(shù)兌現(xiàn)承諾，正式表奏他為徐州牧的美夢(mèng)。

  然而，一名親兵連滾爬爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉色慘白地呈上了一卷剛剛收到的檄文。

  曹豹疑惑地展開，起初還不甚在意，但越看，臉色越是鐵青，看到最后，他猛地將檄文狠狠摔在地上，如同受傷的野獸般發(fā)出一聲凄厲而憤怒的咆哮：

  “袁——公——路——！啊……！”

  他氣得渾身發(fā)抖，一腳踹翻了眼前的案幾，杯盤酒肴摔了一地。