何進(jìn)氣沖沖地回到府中，厚重的門(mén)板在他身后被摔得震天響。他一把扯下頭上的進(jìn)賢冠，狠狠摜在地上，原本威嚴(yán)的臉上此刻因?yàn)閼嵟で?br />
  “陛下這是什么意思？！??？！”他如同困獸般在室內(nèi)來(lái)回踱步，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些嘶啞，“幽州刺史！總領(lǐng)軍政！他劉錦一個(gè)黃口小兒，何德何能？！還有冠軍侯！冠軍侯！他劉錦也配？！陛下這是老糊涂了！分明是要用這小子來(lái)制衡于我！”

  他越想越氣，一腳踹翻了旁邊的青銅燈架，發(fā)出哐當(dāng)一聲巨響。周?chē)哪涣拧⒓覍⒔脏淙艉s，不敢在這個(gè)時(shí)候觸他的霉頭。

  就在這時(shí)，一個(gè)沉穩(wěn)的聲音響起：“大將軍息怒?！?br />
  何進(jìn)猛地回頭，見(jiàn)是站在幕僚首位、氣度雍容的袁紹。他強(qiáng)壓著火氣，但語(yǔ)氣依舊不善：“本初？你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這有何可息怒的？這分明是陛下要抬舉那小子來(lái)打壓我！我息怒？啊？你告訴我息什么怒！”

  袁紹不急不緩地上前一步，臉上帶著一絲高深莫測(cè)的笑意，他先是拱手一禮，然后才緩緩說(shuō)道：“大將軍，且聽(tīng)紹一言。陛下此舉，看似抬舉劉錦，打壓大將軍，但細(xì)想之下，這未嘗不是一件好事?！?br />
  “好事？”何進(jìn)瞪著眼睛，幾乎以為袁紹在說(shuō)反話(huà)。

  “正是?！痹B肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，他刻意壓低了聲音，確保只有近前的幾人能聽(tīng)清，“大將軍，您方才也說(shuō)了，那劉錦是何身份？他不僅是宗室，更是……辯皇子的世叔啊！”

  最后那幾個(gè)字，袁紹咬得格外清晰。

  何進(jìn)聞言，猛地一愣，臉上的怒容瞬間凝固，隨即像是想到了什么，眼神閃爍起來(lái)。

  袁紹見(jiàn)其意動(dòng)，繼續(xù)循循善誘：“大將軍請(qǐng)想，劉錦與皇后、皇子辯關(guān)系親近，此乃朝野皆知之事。如今他驟然獲得如此顯赫的權(quán)位，聲望一時(shí)無(wú)兩。那些原本就忌憚外戚權(quán)勢(shì)，或者心中另有盤(pán)算之人——他們會(huì)如何想？”

  袁紹沒(méi)有明說(shuō)，但意思已經(jīng)再明白不過(guò)。

  何進(jìn)的眼睛漸漸亮了起來(lái)，他摸著下巴上的短須，喃喃道：“你的意思是……他們會(huì)更忌憚劉錦？因?yàn)樗娃q兒的關(guān)系，他會(huì)被視為……是我何進(jìn)一黨？

  “大將軍明鑒！正是如此！”他語(yǔ)氣篤定，“您再往深處想想。如今朝堂，我等與張讓那群閹貨勢(shì)同水火，互相掣肘，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)，維持著這脆弱的平衡?？扇缃?，憑空多出來(lái)一位冠軍侯！”

  他刻意停頓，讓“冠軍侯”三個(gè)字的重量充分沉淀，才繼續(xù)道：

  “他劉世榮，是辯皇子的世叔，與皇后關(guān)系匪淺。而您，是大將軍，是辯皇子的親舅舅！一旦陛下……”袁紹沒(méi)有說(shuō)出“駕崩”二字，但所有人都明白他的意思，“……一旦龍御上賓，新君人選，關(guān)乎國(guó)本，更關(guān)乎你我身家性命、榮華富貴！”

  他目光炯炯地盯著何進(jìn)，一字一句地問(wèn)道：“大將軍，您說(shuō)，到了那時(shí)，有您這位手握京畿兵權(quán)的親舅舅，再加上劉錦那樣一位手握幽州精兵、名震天下的冠軍侯世叔鼎力支持……這新君之位，除了皇子辯，還能有誰(shuí)？”

  “本初，你的意思，是讓本將軍與那劉錦結(jié)盟？袁紹含笑點(diǎn)頭：“正是。

  何進(jìn)卻緩緩搖頭，臉上露出一抹梟雄特有的猜忌與冷酷：“此計(jì)雖好，但本將軍心中仍有疑慮。那劉錦并非池中之物，觀其在遼西所為，練兵、興商、辦學(xué)，手段老辣，野心不小。如今他手握幽州軍政，再加冠軍侯之名，若再得我助力，其勢(shì)力必然急速膨脹?！?br />
  他站起身，踱了兩步，聲音低沉而充滿(mǎn)忌憚：“若真到了辯兒登基那日，他劉錦以從龍之功、皇世叔之尊，手握重兵，盤(pán)踞北疆……屆時(shí)，他會(huì)甘愿屈居于本將軍之下嗎？只怕是尾大不掉，養(yǎng)虎為患啊！到那時(shí)，我等豈不是為自己樹(shù)立了一個(gè)更強(qiáng)大的敵人？”

  這句話(huà)如同一盆冷水，讓沉浸在“驅(qū)虎吞狼”妙計(jì)中的袁紹瞬間清醒了幾分。他方才只想著如何利用劉錦解決眼前的對(duì)手，卻未曾深思這“虎”若真的吞了“狼”，又該如何處置？袁紹不由得微微蹙眉，下意識(shí)地抬手撓了撓額角，這一點(diǎn)，他確實(shí)未曾深思。

  何進(jìn)將袁紹的反應(yīng)看在眼里，心中那絲疑慮更重，他環(huán)視在場(chǎng)其他幕僚，沉聲問(wèn)道：“諸位，以為如何？可有兩全之策？”

  一時(shí)間，密室之內(nèi)陷入沉默。眾人皆知此事關(guān)系重大，牽一發(fā)而動(dòng)全身，不敢輕易開(kāi)口。

  就在這時(shí)，一個(gè)身材不高，但氣度沉凝、眼神銳利的中年官員站了出來(lái)，正是典軍校尉曹操。

  曹操拱手一禮，聲音平穩(wěn)而有力：“大將軍，操有一計(jì)，或可解此困局?！?br />
  何進(jìn)對(duì)曹操的才能素來(lái)看重，聞言立刻道：“孟德有何高見(jiàn)？快快講來(lái)！”

  曹操不疾不徐，條理清晰地闡述道：“操以為，大將軍非但不應(yīng)對(duì)冠軍侯心生嫌隙，反而應(yīng)該主動(dòng)示好，即刻派人前往道賀，極力交好于他?！?br />
  “哦？”何進(jìn)眉毛一挑，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

  小主，

  “原因有三?！辈懿偕斐鋈种福捌湟?，占其名分，收攬人心。如今朝野上下，誰(shuí)人不知冠軍侯與皇后、皇子辯關(guān)系匪淺？在世人眼中，他天然便是大將軍一系之人。更何況，昔日黃巾之亂，大將軍于劉錦亦有提攜舉薦之恩（指最初任命劉錦南下平亂）。此時(shí)大將軍若率先、并且高調(diào)地恭賀劉錦，天下人會(huì)如何看待？他們會(huì)贊大將軍胸襟廣闊，愛(ài)才不妒才！此等聲譽(yù)，對(duì)于日后招攬四方英杰，有莫大好處！此乃陽(yáng)謀，占盡大義名分?！?br />
  他頓了頓，觀察了一下何進(jìn)的臉色，繼續(xù)道：“其二，逼其就范，斷其退路。大將軍如此以誠(chéng)相待（至少表面如此），劉錦即便內(nèi)心另有打算，在形勢(shì)逼迫下，他也只能順勢(shì)接受，至少明面上必須與大將軍保持和睦。他若斷然拒絕或表現(xiàn)出疏離，便是忘恩負(fù)義，自絕于朝堂，屆時(shí)無(wú)需大將軍動(dòng)手，自有言官攻訐，天下人唾棄。他別無(wú)選擇！”

  曹操最后上前一步，聲音壓低，卻帶著一種洞悉未來(lái)的自信：“其三，也是最