公元185年7月中，南陽通往瑯琊的官道上

  夏日的風(fēng)帶著灼人的熱氣，卷起官道上的塵土。一支人數(shù)不多卻極其精悍的馬隊正在林蔭下休整。與尋常商隊或大軍不同，這支隊伍透著一種干練與隱秘的氣息。

  劉錦一襲便于行動的玄青色勁裝，坐在一塊青石上，手中是來自洛陽王越的密報。郭嘉湊在一旁，懶洋洋地倚著樹干，分析道：“主公，十常侍與何進斗得越狠，我們在外反而越安全。他們現(xiàn)在都無暇他顧，正是我們積蓄力量的良機?！?br />
  “奉孝所言不錯，但這平衡維持不了多久。”劉錦收起信件，目光掃過正在飲馬的張飛和侍立在不遠處的周倉。此行他只帶了八名錦衣衛(wèi)（原為十人，兩人已護送黃忠父子北上遼西），加上張飛、郭嘉、周倉，以及…他目光柔和地看向身側(cè)。

  張璇并未像往常那樣獨自待在一邊，而是安靜地坐在劉錦身旁的青石上，手中拿著一只水囊，見劉錦看來，便很自然地遞了過去。她依舊穿著素凈的衣裙，但眉宇間曾經(jīng)的彷徨與掙扎已被一種篤定取代。在親眼目睹劉錦如何對待百姓、招攬黃忠，并感受到他毫無保留的信任后（甚至允許她參與核心技術(shù)的討論），她那顆因仇恨而冰冷的心，已徹底被溫暖和歸屬感融化。如今，她不再是那個充滿矛盾的囚徒或合作者，而是全心全意投入這個集體，將劉錦的未來視為自己的未來。

  “喝點水吧，世榮哥哥。”她的聲音很輕，卻帶著自然的親近。

  劉錦接過，微微一笑：“多謝?！边@細微的互動落入郭嘉眼中，他嘴角勾起一抹了然的笑意，隨即轉(zhuǎn)過頭，假裝研究地上的螞蟻。

  “翼德，周倉！”劉錦站起身，聲音清朗，“準(zhǔn)備出發(fā)。”

  “好嘞，大哥！”張飛聲若洪鐘，立刻招呼部下。周倉也沉聲應(yīng)命，他如今的主要職責(zé)便是護衛(wèi)張璇，對此極為上心。

  眾人迅速整裝。八名錦衣衛(wèi)無聲地散入隊伍前后，他們扮作尋常家丁護衛(wèi)，眼神卻銳利如鷹，時刻警惕著任何風(fēng)吹草動。

  劉錦翻身上馬，看著這支精干的小隊。謀士、猛將、技術(shù)核心，還有潛行暗戰(zhàn)的精銳。他沉聲道：“加快行程，務(wù)必在朝廷新的風(fēng)波波及我們之前，抵達瑯琬?！?br />
  馬蹄聲再次響起，隊伍如一支離弦之箭，向著東方那座臨海的郡城疾馳而去。張璇策馬跟在劉錦身側(cè)，風(fēng)吹起她的發(fā)絲，她看著前方青年挺拔的背影，眼中再無迷茫。

  瑯琊，這座東海之濱的古城，隱藏著怎樣的機遇與挑戰(zhàn)，他們即將揭曉。而劉錦的身邊，已然多了一份堅定而無言的支持。

  離開南陽地界，越往東行，空氣中的焦灼氣息便愈發(fā)濃重。

  官道兩旁，原本應(yīng)是郁郁蔥蔥的田野，此刻卻顯露出大片枯黃與荒蕪。許多田地顯然已被遺棄，雜草叢生，偶爾能看到一些瘦骨嶙峋的農(nóng)人在地里艱難地刨食，眼神麻木。

  “主公，情況比我們預(yù)想的還要糟?！惫悟?qū)馬靠近劉錦，壓低聲音道，“看這情形，兗州、豫州、青州等地……怕……后面的話郭嘉沒有說出來但是劉錦很清楚……”

  他話音未落，前方探路的一名錦衣衛(wèi)快馬奔回，沉聲稟報：“將軍，前方十里處有廢棄村落，發(fā)現(xiàn)小股亂民聚集，約數(shù)十人，似是劫掠求生。”

  劉錦眉頭緊鎖，點了點頭。這種情況，他們一路上已不是第一次遇到。這些所謂的“亂民”，大多是被戰(zhàn)亂、苛政和饑荒逼得活不下去的普通百姓。

  “繞過去?！眲㈠\下令，語氣帶著一絲無奈。他兵力有限，目標(biāo)明確，無法沿途剿匪，更不能輕易暴露行蹤。

  隊伍悄然轉(zhuǎn)向一條偏僻的小路。路過那處廢棄村落時，眾人能遠遠看到殘破的土墻后，隱約攢動的人頭和麻木而警惕的目光。空氣中彌漫著淡淡的焦糊味和一種難以言喻的衰敗氣息。

  張璇騎在馬上，看著這一幕，纖手不自覺地握緊了韁繩。她想起了父親張角最初起事時，對著她描述的天下慘狀，與眼前所見何其相似！縱然父親的道路錯了，但這世道的病癥，卻真實不虛。她下意識地看向劉錦的背影，心中涌起一股復(fù)雜的情緒——或許，這個年輕的將軍，走的才是真正能終結(jié)這一切亂世的道路？

  途中，他們偶爾會遇到小股的地方郡兵，個個面帶疲色，甲胄不整，行色匆匆，顯然是疲于奔命，四處撲滅復(fù)燃的黃巾火苗。

  在一處尚且營業(yè)的簡陋驛亭打尖時，老板一邊小心翼翼地伺候著劉錦這隊明顯不好惹的客人，一邊唉聲嘆氣：“客官們是從西邊來的？唉，這世道真是不讓人活了！聽說西邊涼州的羌人也反了，有個叫北宮伯玉的，鬧得兇得很！咱們這東邊，黃巾余孽還沒清干凈，各地盜匪又多如牛毛……這日子，什么時候是個頭??！”

  劉錦與郭嘉對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

  郭嘉低聲道：“主公，涼州叛亂，朝廷必調(diào)兵征討。中原腹地黃巾復(fù)起，地方官府焦頭爛額。這天下，已如一個四處漏風(fēng)的破屋，按下葫蘆浮起瓢。瑯琊郡雖相對安定，但地處徐州，與青、兗黃巾活動頻繁的區(qū)域接壤，恐怕也難以獨善其身。”

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  劉錦默默點頭。他目光掃過這片飽經(jīng)蹂躪的土地，心中那個念頭越發(fā)清晰和堅定：“加快速度！”劉錦沉聲命令，“我們必須盡快趕到陽都！”

  馬蹄聲聲，踏過滿目瘡痍的土地。這支小小的隊伍，如同亂世洪流中的一葉扁舟，堅定地向著目的地駛?cè)ァＫ麄冇H眼所見的這一切混亂與苦難，都將成為他們說服諸葛玄最有力、也最殘酷的論據(jù)。中原的錦繡河山，正在被戰(zhàn)火與苦難一寸寸撕裂。

  公元185年7月末，徐州瑯琊郡，陽都縣相較于外界紛亂的傳聞，瑯琊郡境內(nèi)暫時還算得上平靜。然而，這種平靜之下，也潛藏著難以忽視的暗流。郡內(nèi)兵卒的調(diào)動明顯頻繁，城門口盤查的力度也加強了，偶爾有從兗州、青州方向逃難而來的零星百姓，帶來更多令人不安的消息。

  陽都縣城內(nèi)，一處清雅但不算奢華的宅院中，家主諸葛玄正于書房內(nèi)讀書，眉宇間