在崔家又盤桓一日后，光和五年五月廿五，劉錦決意啟程。

  崔家眾人，尤其是幾位長輩，再三挽留。

  “世榮，何必如此匆忙？多住幾日，也讓舅父好好帶你領略清河風物?！贝蘖掷鴦㈠\的手，言辭懇切。

  “是啊表弟，你我一見如故，還有許多學問想與你探討?！贝掮苍谝慌哉f道，他即將動身前往遼西，更想與這位表弟多相處片刻。

  劉錦心中感念，卻依舊拱手婉拒：“多謝舅父、表兄厚愛。錦亦不舍離去，然南下之路尚遠，潁川、南陽乃至瑯琊，皆需親往體察。天下不定，錦實難安心久居一隅。待他日局勢稍安，定再回清河，聆聽諸位長輩教誨。”

  他言辭懇切，理由充分，更顯其志不在小。崔家眾人見他去意已決，也不再強留，一路將劉錦一行人送至府門外大道之上，殷殷話別。

  隊伍再次南下，經過數(shù)日行程，穿過司隸東部，于六月初，終于進入了天下文脈所系的潁川郡。

  一踏入潁川地界，氛圍便與清河迥然不同。這里少了邊郡的肅殺與河北的豪邁，空氣中仿佛都彌漫著書香與清談的氣息。道路兩旁，可見捧著書卷的士子匆匆而行；田間鄉(xiāng)野，亦能聽到孩童誦讀詩書的稚嫩嗓音。

  郭嘉回到了熟悉的環(huán)境，顯得格外活躍，騎在馬上，不時為劉錦指點：

  “主公，你看那邊，便是陽翟方向，荀氏故里便在彼處?！?br />
  “前面那條河，我們當年常在此處聚會，飲酒賦詩，暢談天下。”

  劉錦騎在玉獅子之上，目光掃過這片熟悉的土地，心中百感交集。山川依舊，人物是否如故？

  他清晰地記得，一年多前，他第一次以穿越者的身份游歷天下，第一站便是這潁川。正是在這里，他憑借超越時代的見識與“偶得”的詩詞歌賦，在士子雅集上一鳴驚人，結識了那位有“王佐之才”之譽的荀彧荀文若，也是在這里，遇到了當時還是頑劣少年，卻已顯露出驚人智慧的郭嘉。

  那時的他，還只是一個頂著宗室名頭、試圖尋找未來道路的“先知”，雖有雄心，但根基淺薄。而如今，他已是名震天下的遼西侯，手握精兵，據(jù)有兩郡之地，身邊匯聚了猛將、謀士，甚至連張角之女這等身份復雜的人物也追隨左右。更重要的是，他明確了道路，堅定了信念。

  光和五年六月初，潁川荀氏府邸。

  聽聞遼西侯劉錦到訪，荀諶親自出迎，臉上帶著一絲意味深長的笑容：“世榮，快請進，文若今日特意在書房相候?！?br />
  文若在家，并且特意等候！

  劉錦精神一振，整理了一下衣袍，隨著荀諶快步走入那間熟悉的書房。

  荀彧依舊站在窗前，聞聲轉身，依舊是那般清雅沉靜，但眉宇間似乎比上次相見時多了一絲難以察覺的疲憊與釋然。

  “文若兄！”

  “世榮?！?br />
  兩人相見，無需過多客套。落座后，荀彧看著劉錦，目光溫和而深邃：“你的信，我都仔細看了。遼西醫(yī)院活人無數(shù)，商會流通貨殖，學堂教化子弟，更有精兵強將震懾不臣……世榮，你在北地所做的一切，遠超我當年預期。那里，如今已是一片生機勃勃的新土?！?br />
  他毫不吝嗇自己的贊賞，這讓劉錦心中溫暖。但劉錦知道，荀彧必有下文。

  果然，荀彧話鋒一轉，語氣變得凝重：“然而，洛陽……已然爛到根子里了?！彼p輕嘆了口氣，帶著深深的無力感，“陛下沉迷享樂，西園賣官，鬻爵公行。十常侍與大將軍之爭日趨激烈，已成水火之勢。我雖居中斡旋，不過是徒耗心力，于大局無補。這艘船，快要沉了?！?br />
  他看向劉錦，眼神變得無比認真：“世榮，你上次問我，是要做裱糊匠，還是另起爐灶。如今，我想我有了答案?！?br />
  劉錦屏住呼吸，等待著最終的裁決。

  荀彧緩緩站起身，對著劉錦，鄭重地拱手一禮：“彧，愿往遼西，助世榮一臂之力，親眼見證并參與打造你所說的那片‘最后的凈土與希望’！”

  劉錦心中狂喜，立刻起身扶住荀彧：“文若兄！得你相助，如魚得水，如虎添翼！遼西上下，必掃榻以待！”

  然而，荀彧卻微微抬手，示意劉錦稍安勿躁：“不過，世榮，我尚需一些時日，不能即刻隨你北上?！?br />
  他解釋道：“其一，我在洛陽尚有一些首尾需要料理干凈，尤其是宮中與一些清流同僚的關系，需妥善安排，不能一走了之，留下隱患，亦不能牽連他人?！?br />
  “其二，”他目光掃向窗外，仿佛在審視這潁川祖地，“荀家這邊，我也需與族長及諸位叔父深談，安排好后續(xù)之事。我之北上，非一人之事，亦關乎整個荀氏家族未來的走向，不可不慎?！?br />
  “其三，我也需要時間，仔細研讀你送來的所有關于遼西政、軍、民情的詳細卷宗，做好萬全準備。如此，抵達遼西之后，方能迅速融入，而非成為你的負累?！?br />
  荀彧做事，向來謀定而后動，滴水不漏。

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  “因此，”他最終給出了明確的時間，“請予我兩月之期。八月，秋高氣爽之時，我必輕車簡從，抵達遼西，正式投入你的麾下?！?br />
  兩個月！雖然不能立刻同行，但得到了荀彧如此明確、且合情合理的承諾，劉錦已是心滿意足。這比任何模糊的表態(tài)都要珍貴得多！

  “好！”劉錦用力點頭，“八月，我在遼西，靜候文若兄大駕！屆時，必與兄臺，共圖大業(yè)！”

  得到了荀彧明確的八月之約，書房內那凝重而嚴肅的氣氛瞬間冰雪消融，取而代之的是一種難以言喻的輕松與暢快。