時光荏苒，冬雪覆蓋了遼西與右北平的山川，空氣中開始彌漫起歲末的煙火氣。春節(jié)將至，處理完年前緊要的公務(wù)，劉錦心中那份對家人的思念也變得愈發(fā)濃烈。

  這一日，他叫來了郭嘉、趙云和張飛。

  “翼德，子龍，奉孝，準(zhǔn)備一下，隨我回薊城過年?！眲㈠\笑著說道，語氣中帶著難得的輕松。

  “回薊城？大哥，俺老張早就想拜見伯父伯母了！”張飛聞言，環(huán)眼一亮，聲若洪鐘地應(yīng)道，顯得比劉錦還要興奮。

  趙云沉穩(wěn)的臉上也露出一絲溫和的笑意，拱手道：“云，理應(yīng)前去拜見州牧大人與老夫人。”

  年僅十四歲的郭嘉更是雀躍，他自幼離家游學(xué)，對這份家庭溫暖頗為向往，立刻嚷道：“同去同去！早就聽聞幽州牧劉公仁德，正好去蹭頓年夜飯！兄長，府上可有好酒？”

  劉錦看著眼前三位性格迥異，卻同樣是他倚重和珍視的伙伴、兄弟，心中暖流涌動。他帶著趙云和張飛，如同帶著自己的左右手；帶著郭嘉，則像是帶著自家聰慧又頑皮的幼弟。

  一行人輕車簡從，在親衛(wèi)的護(hù)送下，離開了賓徒城，踏上了前往幽州州治——薊城的路途。

  越靠近薊城，熟悉的景致便越多。雖然劉錦常年在外，但這里終究是他生長的地方。沿途的官吏百姓得知是州牧家的二公子、如今名震天下的征北將軍歸來，無不恭敬避讓，目光中充滿了好奇與敬畏。

  車駕抵達(dá)薊城州牧府邸時，得到消息的劉虞和夫人早已在府門前等候。

  劉錦快步上前，對著父母深深一揖：“父親，母親，不孝兒錦，回來了！”

  劉虞看著風(fēng)塵仆仆卻英姿勃發(fā)的次子，眼中滿是欣慰與自豪，他上前扶起劉錦，連聲道：“回來就好，回來就好！你在外做的事，為父都知道了，做得很好，沒有辱沒我劉氏門風(fēng)！” 他雖然與兒子政見不同，但那份舔犢之情與為兒子成就的驕傲，卻是發(fā)自內(nèi)心。

  劉母更是拉著劉錦的手，眼眶微紅，上下打量，不住地說著“瘦了”、“黑了”。

  劉錦心中溫暖，連忙引見身后的三人：“父親，母親，這三位是兒的結(jié)義兄弟與摯友。二弟張飛，張翼德；三弟趙云，趙子龍；還有這位，是兒的左膀右臂，郭嘉，郭奉孝。”

  張飛立刻上前，恭恭敬敬地行了一個大禮，嗓門依舊洪亮，卻努力克制著：“涿郡張飛，拜見伯父、伯母！” 他那粗豪中帶著憨直的樣子，反倒讓劉虞夫婦覺得真誠可愛。

  趙云則舉止得體，儀態(tài)端正，行禮道：“常山趙云，拜見州牧大人，拜見老夫人。” 其風(fēng)采令人心折。

  輪到郭嘉時，這小家伙也收起了平日的跳脫，規(guī)規(guī)矩矩地行禮，脆生生道：“小子穎川郭嘉，給伯父伯母請安！祝伯父伯母新春安康，福壽綿長！” 他那機靈乖巧的模樣，配上出眾的容貌，立刻贏得了劉母的喜愛。

  “好，好！都是好兒郎！快，都快進(jìn)府，外面天寒！” 劉虞撫須大笑，心情極為舒暢。他看得出，這幾人皆非池中之物，兒子能得他們傾心相助，是莫大的幸事。

  州牧府內(nèi)，早已張燈結(jié)彩，充滿了濃厚的年節(jié)氣氛。在這個溫馨的夜晚，暫時拋開了軍政大事、天下紛爭，只有家人團(tuán)聚的溫暖與歡聲笑語。劉錦看著父母欣慰的笑容，看著身邊如同家人般的兄弟伙伴，心中充滿了平靜與力量。

  大年初二，年節(jié)的喜慶氣氛正濃。張飛已于前一日告辭，快馬加鞭趕回涿郡老家與親人團(tuán)聚。劉錦則帶著趙云和郭嘉，三人三騎，踏著殘雪，前往中山郡無極縣甄家。寒風(fēng)凜冽，卻吹不散此行蘊含的公私之誼。

  郭嘉年紀(jì)小，雖裹得嚴(yán)實，騎在馬上依舊有些瑟縮，但嘴上卻不閑著，呵著白氣問道：“兄長，這甄家便是那位與您相交莫逆的甄榮姑娘的家么？聽聞?wù)缡细患缀颖?，乃河北巨賈？”

  劉錦勒住馬韁，望向前方已然在望的甄家府邸輪廓，點了點頭：“不錯。甄家于我事業(yè)起步助益良多，乃是重要的盟友。榮妹妹更是于我有引薦之恩，是錦的恩人，亦是故友?！?他刻意強調(diào)了“恩人”與“故友”的身份，厘清了關(guān)系的邊界。

  一旁的趙云沉默護(hù)衛(wèi)，目光如鷹隼般掃過道路兩旁，確保萬無一失。

  車駕抵達(dá)甄家府邸時，其氣象果然非同一般。府邸廣闊，雖不追求極致奢華，但亭臺樓閣盡顯深厚底蘊。得知征北將軍、遼西侯親至，甄家早已中門大開，以極高禮節(jié)相迎。

  出面接待的是甄家當(dāng)代的主事人之一、甄榮的兄長甄儼。他態(tài)度熱情而不失分寸，言辭得體。雙方在正廳敘話，所言無非是恭賀新禧，談?wù)撔┖颖憋L(fēng)物與未來的商業(yè)合作。劉錦此來，公事上自是進(jìn)一步鞏固聯(lián)盟，確保商路暢通，尤其是未來可能擴大的鹽、酒、軍械貿(mào)易，都需要甄家這個龐大的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。甄家自然也樂于加深與這位手握重兵、前途無量的年輕將軍的關(guān)系。

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  窗外，細(xì)密的雪花無聲飄落，將庭院染上一層潔凈的銀白。書房內(nèi)卻暖意融融，一只黃銅火盆里，上好的銀炭燒得正旺，偶爾發(fā)出“噼啪”的輕響，橘紅的火光搖曳，驅(qū)散了冬日的嚴(yán)寒。

  年方二八的甄榮正端坐在臨窗的書案前，手捧著一卷書，嫻靜地翻閱著。炭火的光芒映在她溫婉清麗的側(cè)臉上，長長的睫毛在眼瞼下投下柔和的陰影。她身著藕荷色的襦裙，外罩一件月白色的半臂，烏黑的青絲挽成一個簡單的發(fā)髻，僅簪著一支素雅的銀簪，整個人如同這雪天一般，清冷、端莊，又帶著這個年紀(jì)特有的柔美。

  忽然，書房的門“哐當(dāng)”一聲被猛地推開，帶進(jìn)一股冷風(fēng)和幾片俏皮的雪花。

  一個約莫七八歲、梳著雙丫髻、穿著紅色錦緞小襖的女童像一團(tuán)火紅的云朵，興奮地跑了進(jìn)來，小臉凍得通紅，卻洋溢著抑制不住的驚喜，正是甄家最小的女兒——甄宓。

  “三姐姐！三姐姐！”小女孩的聲音又脆又亮，如同玉珠落盤，瞬間打破了書房的寧靜。她跑到甄榮身邊，小手急切地拉住姐