夜色已深，劉備、關羽、太史慈三人告辭離開了遼西軍營，朝著董卓軍后營那片雜亂無章的營地區(qū)走去。遠離了遼西軍那井然有序的燈火，周遭重新被黑暗和散漫的氣息所籠罩。

  一直沉默著的關羽，終于忍不住開口，他丹鳳眼微瞇，聲音低沉而帶著一絲不解：“大哥，那劉世榮將軍，觀其軍容，確為明主。其麾下張飛、趙云皆萬人敵，程昱亦深諳謀略。彼等誠意相邀，大哥為何……”他沒有把話說完，但意思已然明確。在他看來，投效劉錦，遠比在董卓這里受窩囊氣要強得多。

  一旁的太史慈也點了點頭，他雖然性情豪邁，卻也懂得審時度勢：“是啊大哥，那劉將軍對大哥甚是看重，言語間也多以宗室之情拉攏。我等在此蹉跎，不知何時才有出頭之日。若能在他麾下立下戰(zhàn)功，也好過快在此地虛度光陰?！?br />
  劉備停下腳步，轉過身，在朦朧的月色下看著自己這兩位義薄云天的兄弟。他臉上那慣常的溫和笑容收斂了，取而代之的是一種極為罕見的、深沉如水的平靜。他并沒有直接回答，而是反問道：“二弟，三弟，你們觀劉世榮此人如何？”

  關羽撫須沉吟片刻，道：“雄才大略，銳意進取，非常人也?！?br />
  太史慈接道：“待人接物，確有氣度，非董卓可比?！?br />
  “不錯。”劉備微微頷首，聲音壓得更低，確保只有他們?nèi)四苈犚?，“正因其非常人也，我等若投之，或許可得一時之安穩(wěn)，甚至憑借二位賢弟之勇，搏取些許功名。但然后呢？”

  他目光掃過關羽和太史慈，眼神在月色下顯得格外清亮，也格外深邃：“劉錦其人，志不在小。觀其軍制、器甲、乃至身邊匯聚之人，皆非尋常邊將格局。他乃宗室，年少成名，手握強兵，又得何皇后、部分士族暗中支持，其勢已成雛形。我等此時投入，不過錦上添花，縱然立功，亦是他劉錦麾下之功臣，永遠是他遼西宗室集團的一員?！?br />
  他頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的決絕：“而我等兄弟，當初結義所立之誓言，乃是‘匡扶漢室，救濟天下’！此八字，重若千鈞！非是寄于某一位‘明主’籬下，助其成就霸業(yè)，而是要在這亂世之中，憑借我兄弟之力，蹚出一條自己的路來，真正為這天下，為這黎民，做一番事業(yè)！”

  他看著若有所思的關羽和太史慈，繼續(xù)剖析，語氣恢復了平日的溫和，卻字字敲在二人心上：“劉錦確是明主，但正因他是明主，其麾下人才濟濟，體系已成。程昱、張飛、趙云皆為其心腹根基，我等后來者，即便能力出眾，也難以真正觸及核心。二弟、三弟之才，堪比云長、翼德，難道就甘心永遠居于人下，聽人調(diào)遣嗎？”

  這話點醒了關羽和太史慈。他們皆是心高氣傲、有萬夫不當之勇的豪杰，豈會真愿長久屈居張飛、趙云之后？

  “再者，”劉備的聲音帶著一種洞悉世情的滄桑，“我等如今勢單力薄，身份低微，投靠他人，終是外力。今日他看重我等，可予高位厚祿，他日若價值不再，或觸及其根本利益，又當如何？唯有自身掌握的力量，才是立身之本?！?br />
  他最后總結道，眼神堅定：“故而，非是劉將軍不好，而是他的路，并非我等兄弟唯一的選擇，甚至并非最好的選擇。眼下之困頓，不過是磨礪。我等需忍耐，需等待，需抓住屬于自己的機會。這廣宗戰(zhàn)場，危機四伏，卻也機遇暗藏。只要我等兄弟同心，未必不能在這亂局中，尋到那一線生機，開創(chuàng)屬于我等的局面！”

  聽完劉備這一番推心置腹、高瞻遠矚的解釋，關羽和太史慈心中的些許疑惑頓時煙消云散，取而代之的是對大哥更深沉的敬佩與追隨之心。原來大哥的拒絕，并非迂腐，而是有著如此深遠的考量和不甘人下的雄心！

  關羽重重抱拳，丹鳳眼中精光閃動：“大哥深謀遠慮，關某明白了！是關某思慮不周。”

  太史慈亦慨然道：“慈愿追隨大哥，無論前程如何艱險，絕無二話！”

  劉備看著兩位兄弟，臉上重新浮現(xiàn)出那令人如沐春風的溫和笑容，只是這笑容背后，多了一份只有他們?nèi)瞬哦?、于黑暗中砥礪前行的默契與決心。

  送走劉備三人，帳簾落下，隔絕了外界的喧囂與寒意。中軍大帳內(nèi)頓時安靜下來，只剩下牛油火把燃燒時偶爾發(fā)出的噼啪聲，映照著劉錦若有所思的臉龐和程昱那雙深不見底的眼睛。

  親兵悄然入內(nèi)，撤去了殘茶與碗盞，又為二人重新奉上熱湯后，恭敬地退了出去。

  劉錦沒有回到主位，而是背負雙手，緩緩踱步到那幅巨大的廣宗輿圖前，目光似乎落在廣宗城上，又似乎穿透了地圖，望向了更遙遠的未來。他的手指無意識地在“幽州”、“涿郡”的位置輕輕劃過。

  程昱靜坐原地，雙手攏在袖中，如同一位耐心等待獵物露出破綻的獵人。他沒有出聲打擾，只是默默地看著主公的背影。他太了解這位年輕的主公了，其思慮之深遠，有時連他也自嘆弗如。此刻，主公心中所念，絕非眼前的廣宗城，定然是方才那三位離去的身影，尤其是那位言辭懇切、情義深重，卻最終婉拒了招攬的劉玄德。

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  良久，劉錦才輕輕吁出一口氣，沒有轉身，聲音帶著一絲復雜的意味，打破了帳內(nèi)的寂靜：“仲德，今日之事，你怎么看？”

  程昱知道主公問的是劉備，他陰鷙的臉上沒有任何意外之色，聲音平緩而冷靜：“劉備，人杰也?！彼_口便定了性，“其志，絕不止于做一富家翁，或是一郡守?！?br />
  “哦？”劉錦轉過身，臉上看不出喜怒，“何以見得？他方才所言，句句不離漢室、黎庶，情真意切，連我都差點被其感動?！?br />
  程昱嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度：“正因其過于情真意切，反而顯得不真。尋常人若得主公如此招攬，即便不愿，也多是惶恐推辭，或直言高攀不起。而劉備，卻能將拒絕之言，說得如此冠冕堂皇，占據(jù)大義名分，反讓我等覺得強留他便是阻礙其報國之路。此等機變與口才，豈是尋?？椣溌闹吽苡?？”

  他頓了頓，繼續(xù)剖析，目光銳利如刀：“更關鍵者，在于關羽、太史慈二人。此二人，皆乃世之虎將，心高氣傲，竟能對劉備如此死心塌地，甘受貧賤，毫無怨言。能得如