數(shù)日后的黃昏，劉錦僅帶著十余名親兵，出城“勘察”城西三十里外一處曾被烏桓洗劫的村落遺址。這個消息，被李成的心腹“恰到好處”地傳遞了出去。

  當劉錦一行人馬行至一處荒僻的河谷時，兩側(cè)土坡后驟然響起尖銳的呼哨聲！數(shù)十名身著烏桓皮襖、頭戴氈帽、臉上涂抹著油彩的“胡騎”呼嘯著沖殺下來，箭矢如蝗，直撲劉錦！

  “保護公子！”親兵隊率大吼，結(jié)陣抵御。

  這些刺客身手矯健，配合默契，攻勢狠辣，顯然都是精心挑選的好手，而且刻意使用著烏桓人常用的彎刀和骨弓，口中還發(fā)出怪異的呼喝。

  然而，他們并不知道，自己的一舉一動，早已在別人的注視之下。

  就在戰(zhàn)斗最激烈，刺客們以為即將得手之際，河谷兩端驟然響起更加沉重密集的馬蹄聲！

  左側(cè)，高順一馬當先，率領(lǐng)兩百名新軍精銳如墻而進，雖然新兵們臉上還帶著緊張，但陣型嚴整，長矛如林，顯示出嚴格的訓(xùn)練成果。

  右側(cè)，張飛如同雷霆降世，怒吼著“燕人張翼德在此！胡狗納命來！”，丈八蛇矛帶著摧枯拉朽之勢，瞬間就將兩名刺客連人帶馬挑飛！他身后的數(shù)十名幽州老卒更是如同虎入羊群。

  更有一道白影，趙云，不知何時已如鬼魅般切入刺客陣中，銀槍點點，精準無比地專挑那些看似頭目的人下手，每一槍都非致命，卻足以讓其失去戰(zhàn)斗力。

  戰(zhàn)局瞬間逆轉(zhuǎn)！

  這些刺客再是精銳，也敵不過早有準備的兩面夾擊，更何況還有張飛、趙云這等萬人敵的猛將。不過片刻，刺客便死傷大半，余下幾人見勢不妙，試圖突圍，卻被團團圍住，盡數(shù)生擒。

  “清理戰(zhàn)場，仔細搜查！”劉錦下令，他本人毫發(fā)無傷，唯有衣甲上沾染了些許塵土。

  很快，高順來報：“公子，這些刺客雖作胡人打扮，但耳后、發(fā)際線干凈，并非常年風餐露宿的胡人。所用箭矢，箭桿是新制的柘木，并非烏桓常用的柳木；彎刀制式雖像，但細看之下，鍛造手法是我漢人工匠所為！”

  趙云也提著一個被卸了下巴、眼神驚恐的刺客頭目過來，從他貼身衣物中搜出了一枚刻有“李”字的私印和一小錠打著郡府庫房標記的官銀！

  “證據(jù)確鑿！”張飛環(huán)眼圓瞪，怒吼道，“是李成那狗賊派來的人！竟敢刺殺朝廷命官，嫁禍胡人！俺這就去宰了他！”

  “翼德，稍安勿躁?！眲㈠\抬手阻止，他拿起那枚私印和官銀，眼中寒光四射。他心知肚明，這背后必然有郡守王楷乃至豪強田穆的影子，李成很可能只是個被推出來的執(zhí)行者。但此刻，他需要的是一個能名正言順、以雷霆手段迅速掌控軍隊的突破口，而李成，這個手握兵權(quán)、罪證相對最明顯的軍侯，就是最合適的靶子！

  “高將軍！”劉錦聲音冷冽如冰。

  “末將在！”

  “即刻點齊新軍，包圍郡兵大營！子龍、翼德，隨我入營拿人！”

  “是！”

  夜色中，賓徒縣火光驟起。五百新軍在高順的指揮下，迅速控制了郡兵大營的各處要道。當劉錦帶著趙云、張飛以及如狼似虎的親兵直接闖入李成的軍帳時，李成正如同熱鍋上的螞蟻，焦急地等待著“捷報”。

  看到劉錦完好無損地出現(xiàn)，以及趙云手中那枚眼熟的私印，李成瞬間面如死灰，癱軟在地。

  “李成！你勾結(jié)烏桓，刺殺上官，罪證確鑿！還有何話說？”劉錦厲聲喝道，聲音傳遍了寂靜的軍營。許多被驚醒的郡兵惶恐地圍攏過來。

  “我…我…”李成渾身顫抖，他想攀咬出王楷和田穆，但看到劉錦那冰冷徹骨、毫無轉(zhuǎn)圜余地的眼神，他知道，對方根本不會給他開口的機會，也不會在此刻深究下去。他成了那個必須被立刻鏟除，以儆效尤的替罪羊。

  “拖出去！于營門之前，明正典刑，斬立決！”劉錦毫不留情地下令。

  “諾！”如狼似虎的親兵上前，將癱軟如泥的李成拖了出去。

  片刻之后，一聲凄厲的慘叫劃破夜空，隨即戛然而止。

  劉錦手持滴血的佩劍，踏步走出軍帳，目光如電，掃過那些驚懼不已的郡兵軍官和士卒，聲震全場：

  “李成勾結(jié)外敵，刺殺本官，已然伏誅！爾等受其蒙蔽，以往罪責，本官概不追究！但從即日起，遼西屬國所有兵馬，皆需聽從本官號令！重整軍紀，嚴加操練，以御外侮！若有陽奉陰違、膽敢違抗軍令者——李成便是下場！”

  在絕對的武力威懾（高順的新軍和張、趙的勇猛）、確鑿的“證據(jù)”以及李成被當場處決的震撼下，剩余的軍官們哪敢有半分異議？紛紛跪倒在地，表示效忠。

  經(jīng)此一夜，劉錦以一場“未遂刺殺”為引，以李成的人頭為祭，徹底將賓徒縣乃至整個遼西屬國的軍權(quán)，牢牢地掌握在了自己手中。 內(nèi)部的最大頑疾被根除，他終于可以毫無掣肘地按照自己的意志，來打造這支軍隊，李成的人頭懸掛在營門旗桿上，不過三日，已然風干發(fā)黑。那猙獰的面目，比任何軍令狀都更具威懾力。郡兵營中積年的痞氣、怨氣，仿佛被這凜冽的北風一同刮走了大半，剩下的，只有噤若寒蟬的服從，以及一絲在恐懼催生下萌發(fā)的、對這位年輕都尉的敬畏。

  小主，

  劉錦沒有片刻停歇。借著這雷霆手段鑄就的權(quán)威，他下令對麾下所有軍事力量進行了一次徹徹底底的大排查。高順負責核點人員、軍械，趙云帶人清倉查庫，連張飛也被派去盯著馬廄，清點那些比人還精貴的戰(zhàn)馬。

  幾日下來，一份份詳盡的清單被送到了都尉府那張破舊的案幾上。油燈下，劉錦逐行審閱，眉頭越鎖越緊。當最后一份糧草冊子看完，他閉上眼，靠在椅背上，久久不語。燈光在他年輕卻已顯剛毅的臉上投下深深的陰影。

  現(xiàn)實，比他預(yù)想的還要殘