時(shí)值光和四年七月廿三，歷經(jīng)四十八日跋涉，劉錦一行人終于望見(jiàn)了廬江郡治舒縣的城墻。

  這一路上所見(jiàn)所聞，讓這個(gè)來(lái)自后世的靈魂深受震撼。在濟(jì)陰郡，他看見(jiàn)餓殍遍野的流民啃食樹(shù)皮；在沛國(guó)境內(nèi)，豪強(qiáng)的私兵公然劫掠農(nóng)戶剛收割的粟米；渡淮時(shí)，更目睹整村百姓因水患而流離失所。

  公子，再往前就是舒縣了。高順勒馬稟報(bào)，聲音里帶著疲憊。

  劉錦望著城門口排隊(duì)等候施粥的百姓，不禁攥緊韁繩。這一路走來(lái)，他親眼見(jiàn)證了史書(shū)上輕描淡寫寫的民生多艱究竟意味著什么——那是一個(gè)個(gè)鮮活的生命在亂世中掙扎求存。

  先找驛館安置。他沉聲道，明日再去拜會(huì)陸太守。

  是夜，劉錦在驛館燈下翻閱高順沿途記錄的手札。當(dāng)看到河內(nèi)郡稚子易子而食的記載時(shí)，他猛地合上冊(cè)子，走到窗前。

  城外貧民窟的點(diǎn)點(diǎn)星火與天上銀河交相輝映，卻照不亮這人世間的苦難。他想起臨行前趙云那句以手中槍護(hù)得一方安寧，此刻才真正明白這句話的分量。

  既然讓我來(lái)到這個(gè)時(shí)代...他對(duì)著夜空輕聲自語(yǔ)，絕不會(huì)讓五胡亂華的悲劇再度發(fā)生。

  這一刻，他不再是那個(gè)只想在亂世中保全性命的穿越者，而是真正立下了匡扶天下的志向。

  次日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照進(jìn)廬江城門時(shí)，劉錦已整理好衣冠。他不僅要拜訪陸康完成游學(xué)之禮，更要開(kāi)始布局——在這大亂將至的前夜，為天下蒼生尋一條生路。

  次日清晨，舒縣城門初開(kāi)，劉錦便命高順往太守府投遞名刺。不到一個(gè)時(shí)辰，陸康竟親自乘軺車來(lái)到驛館相迎。

  賢侄！年近五旬的陸康快步下車，不等劉錦行禮便扶住他雙臂，昨日便聽(tīng)聞?dòng)杏闹蒈囻R入城，不想竟是伯安兄的公子！

  劉錦深深作揖：晚輩劉錦，拜見(jiàn)陸世叔。家父常念及世叔在洛陽(yáng)時(shí)與他清談之樂(lè)。

  陸康攜著他手同乘車駕，嘆道：自伯安兄督鎮(zhèn)北疆，一別五載矣。去歲聽(tīng)聞賢侄墜馬，你父親來(lái)信字字焦心，如今見(jiàn)你安然，吾心甚慰。

  車行至太守府，陸康屏退左右，親自煮茶：賢侄此來(lái)江淮，不只是游學(xué)吧？

  劉錦正襟危坐：不敢瞞世叔。晚輩此行一為研習(xí)經(jīng)世之學(xué)，二為...他稍作停頓，體察民情。自幽州南下，見(jiàn)民生多艱，故特來(lái)向世叔求教治政之道。

  陸康斟茶的手微微一頓：哦？且說(shuō)說(shuō)你見(jiàn)到了什么。

  河內(nèi)流民易子而食，沛國(guó)豪強(qiáng)侵奪民田，淮水兩岸餓殍載道。劉錦聲音低沉，更令人憂心的是，太平道符水治病，信徒日眾。

  體察民情陸康眼中精光乍現(xiàn)，伯安兄教子有方啊。他輕叩案幾，你在常山三月，可知童淵為何破例收你為徒？

  劉錦怔?。菏朗迦绾蔚弥?..

  甄儼來(lái)信說(shuō)了。陸康捋須微笑，童淵那個(gè)老頑固，最厭權(quán)貴子弟。他肯收你，定是看出你心中有民。忽然壓低聲音，賢侄，你既看到太平道之患，當(dāng)知山雨欲來(lái)。且記住——

  他蘸著茶水在案上寫了個(gè)字：廬江能在這亂世暫保太平，靠的不是刀兵，而是倉(cāng)廩實(shí)、武備修。隨后陸康，神色鄭重地說(shuō)道：賢侄，三日后老夫?qū)⒃诟信e辦一場(chǎng)雅會(huì)，潁川荀氏、陳氏、鐘氏等名門子弟皆會(huì)前來(lái)。你好好準(zhǔn)備，屆時(shí)在席間不妨?xí)痴剬?duì)時(shí)局的見(jiàn)解。

  劉錦心中一動(dòng)，意識(shí)到這是結(jié)識(shí)中原士族的絕佳機(jī)會(huì)。他連日精心準(zhǔn)備，不僅梳理了沿途所見(jiàn)所聞，更將后世對(duì)這段歷史的認(rèn)知融會(huì)貫通。

  雅會(huì)當(dāng)日，陸府水榭燈火通明。當(dāng)劉錦隨著陸康步入會(huì)場(chǎng)時(shí)，滿座名士皆露詫異之色——這位幽州刺史的公子竟被安排在陸康身側(cè)主位。陸康開(kāi)門見(jiàn)山道：今日之會(huì)，特為向諸君引薦劉幽州之子劉錦。此子雖年少，卻已得童淵真?zhèn)?，更難得的是心系天下。

  酒過(guò)三巡，話題自然轉(zhuǎn)到時(shí)局。荀肅率先發(fā)問(wèn)：聽(tīng)聞公子游歷半年，不知對(duì)當(dāng)今大勢(shì)有何見(jiàn)解？

  劉錦從容起身，先向眾人施禮，而后沉穩(wěn)道：晚輩愚見(jiàn)，當(dāng)今之患，在外有三：鮮卑擾邊、西涼不寧、江淮水患；在內(nèi)亦有三憂：宦官專權(quán)、豪強(qiáng)兼并、流民日增。而最急者，莫過(guò)于太平道已呈燎原之勢(shì)。

  他頓了頓，見(jiàn)眾人凝神傾聽(tīng)，便繼續(xù)道：太平道以符水聚眾，如今信徒遍布八州。張角兄弟號(hào)稱大賢良師，其組織之嚴(yán)密，遠(yuǎn)非尋常教派。若一旦生變，恐成心腹大患。

  陳群若有所思：公子認(rèn)為該如何應(yīng)對(duì)？

  宜早做準(zhǔn)備。劉錦目光掃過(guò)全場(chǎng)，各州郡當(dāng)整飭武備，安撫流民，同時(shí)暗中監(jiān)視太平道動(dòng)向。更重要的是——他提高聲調(diào)，須有匡扶社稷之志，待時(shí)而動(dòng)。

  這番話既點(diǎn)明了危機(jī)，又給出了對(duì)策，更表明了立場(chǎng)，席間頓時(shí)議論紛紛。鐘繇贊嘆道：公子高見(jiàn)，切中時(shí)弊！

  這時(shí)劉錦走到案前，提筆揮毫，寫下文天祥的《過(guò)零丁洋》前四句：

  辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星。

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  山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍。

  他將筆一擱，沉聲道：此詩(shī)名為《憂國(guó)》，若天下有變，恐怕不久便會(huì)山河破碎風(fēng)飄絮。屆時(shí)，還望諸君能同心協(xié)力，共扶社稷。

  滿座名士無(wú)不動(dòng)容。荀肅率先舉杯：公子文武全才，更難得有此憂國(guó)之心，請(qǐng)受我一拜！陳群也鄭重道：他日若真如公子所言，潁川陳氏愿與公子同心戮力。

  劉錦心中暗喜，知道這番謀劃已然奏效。他謙遜回禮時(shí)，注意到陸康贊許的目光。這一刻，他在這群未來(lái)將影響天下大勢(shì)的士族心中，種下了一顆重要的種子。

  月色如水