易長生眉頭微挑，但并未放松。

  他“看”著牧明并未直接返回城南，反而朝著更熱鬧的城東走去。

  城東的喧囂與城北的清冷形成鮮明對比。

  牧明穿行在人流中，目光在琳瑯滿目的店鋪招牌上掃過。

  最終，他在一家肉鋪前停了下來。

  這家鋪子規(guī)模不小，門口掛著幾頭處理干凈的低階妖獸，血腥氣混合著特殊的腥臊味彌漫在空氣中。

  牧明的目光，落在了肉鋪角落一個特制的鐵籠里。

  籠中關著幾只羽毛艷麗、形似山雞卻頭頂生著一朵奇異彩色肉菌的禽類妖獸——正是一階中級妖獸，菇雞！

  此獸肉質極其鮮美，蘊含溫和靈力，是制作上等靈食的絕佳材料，因其善于隱匿且捕捉不易，在坊市中頗為少見。

  他打聽來的消息中，有不少都提過常丹師似乎也會制作靈食，不少練氣修士見過他買妖獸肉回去。

  “掌柜的，這菇雞，怎么賣？”牧明指著其中一只最為肥碩、頭頂肉菌色澤最艷麗的問道。

  一番討價還價后，牧明付出了一筆二百靈石。

  他沒有立刻拿走，而是對肉鋪里一個五大三粗的伙計道：“勞煩這位道友，將此菇雞處理干凈，用上好的禮盒裝好?！?br />
  那伙計咧嘴一笑：“好嘞！道友送禮？包您體面！”

  說罷，手腳麻利地拎起那只還在撲騰的菇雞，走到后間。

  很快，里面?zhèn)鱽砝衅崎_皮肉和清水沖洗的聲音。

  不多時，伙計提著一個尺許見方、用某種硬木制成、表面刷著紅漆的禮盒出來。

  盒蓋上還用粗糙的麻繩打了個頗為笨拙的十字結，繩結處甚至沾著一點油漬。

  “喏，給您！保證新鮮！”伙計將沉甸甸的禮盒遞過來。

  牧明接過禮盒，入手微沉。

  他低頭看著這紅漆木盒，臉上掠過一絲復雜的神色，有幾分自嘲，幾分無奈，最終化為一種下定決心的堅毅。

  易長生“看”著他提著這份與其說是禮物、不如說是敲門磚的禮盒，再次走向城北，走向青竹院。

  這一次，牧明的腳步不再猶豫徘徊。

  他徑直來到青竹院緊閉的烏木大門前。

  清晨的陽光斜斜地打在門扉上，將木頭的紋理照得清晰分明，也照亮了牧明臉上殘留的最后一絲躊躇。

  他深吸了一口氣，仿佛要將所有的忐忑都壓入肺腑深處。

  目光在手中那略顯粗陋卻沉甸甸的禮盒上停頓了一瞬，又緩緩抬起，望向緊閉的門扉。

  那眼神，如同即將踏入未知險地的探路者，帶著孤注一擲的決然。

  然后，他空著的左手抬起，帶著一絲不易察覺的微顫，曲起指節(jié)，朝著那扇木門輕輕而堅定地叩了下去。

  “篤，篤篤?！?br />
  指尖敲擊在門板上的聲音并不大，卻異常清晰地穿透了清晨的靜謐，如同投入深潭的石子，瞬間擊碎了青竹院維持已久的安寧假象，也精準地觸發(fā)了門扉上布設的、最簡單的警示陣法。

  嗡……

  一層極其微弱、幾乎不可見的淡青色光暈，以牧明叩擊處為中心，如同水波般在門板上蕩漾開來，轉瞬即逝。

  二樓窗前，易長生端著茶杯的手徹底頓住。

  杯中清茶映著他此刻偽裝成的“常青丹”的面容，他緩緩放下茶杯，瓷器與木桌接觸，發(fā)出一聲輕微卻無比清晰的“嗒”聲。

  易長生心中無聲地嘆了口氣。

  這麻煩，終究是找上門來了。

  他并未立刻回應那叩擊，而是進入虛維之眼的視角，牢牢的盯著幽影真人。

  這位金丹期的魔修，此時依舊保持著隱身，潛藏于遠處一條僻靜巷弄的濃重陰影之中。

  在虛維之眼獨特的視角下，易長生才能清晰的感知到一股強大而晦澀的神識，如同無形的探針，正源源不斷地、極其隱蔽地試圖穿透青竹院的防護陣法，向院內(nèi)延伸、滲透。

  那神識帶著一種冰冷的審視和一絲不易察覺的探究欲望，反復掃描著大門附近的空間，試圖捕捉任何一絲異常的法力波動或氣息。

  ‘金丹期的神識…果然強橫。’易長生心頭微凜。

  陣法隔絕了直接的窺探，但這種持續(xù)不斷的“試探”，讓易長生覺得本身就蘊含著巨大的壓力。

  就像被一條隱匿在黑暗中的毒蛇盯上，雖未發(fā)動攻擊，那冰冷的鱗片摩擦聲和嘶嘶吐信，已足以令人頭皮發(fā)麻。

  易長生的思緒如冰水般流淌，這幽影真人監(jiān)視牧明如此之久，期間有無數(shù)次機會可以在城內(nèi)無聲無息地解決掉一個練氣修士，但他卻始終按兵不動，只做窺伺。

  唯一的解釋，便是他也在等，等待牧明離開仙城庇護的那一刻。

  仙城之內(nèi)，縱然是金丹真人，也需顧忌城內(nèi)兩位金丹修士與一位假丹修士的威嚴，再加上那城里的三階陣法。

  估計，幽影真人也是不想暴露。

  這份基于利害關系的判斷，讓易長生繃緊的心弦稍稍松弛一