星火主城，夜涼如水。

  工地之上，結(jié)束了一日苦修與勞作的武者們早已沉沉睡去，唯有高聳的熔爐仍在吞吐赤紅的火光。

  徐莽盤膝坐在一座尚未完工的塔吊頂端，身形與鋼鐵的剪影融為一體。

  他的感知與這片土地的脈動緊密相連。

  自他悟通眾生雷音，洗髓圓滿后，周明便將巡查主城地脈的任務(wù)交給了他。

  萬籟俱寂中，徐莽的眉峰忽然一蹙。

  一股極其微弱、卻陰冷黏膩的震動，順著地脈深處傳來。

  那感覺不似山石錯動，也非水流改道。

  更像一滴墨汁滴入了清水，帶著污穢的侵蝕感，正朝著主城核心的定城樁方向蔓延。

  徐莽雙目開闔，目光如電，自高空俯瞰而下。

  他的視線鎖定在工地的一處陰影里，幾名負(fù)責(zé)夜間維護的勞工正圍著一根定城樁，動作鬼祟。

  他身形一縱，悄無聲息地落下，未帶起一絲塵埃。

  那幾名勞工正全神貫注地進行著某種詭異的儀式，絲毫未覺身后已多了一人。

  “你們在做什么？”

  徐莽的聲音不高，卻如驚雷在幾人耳邊炸響。

  幾名勞工渾身一顫，驚恐回頭，正對上徐莽那雙冰冷的眼眸。他們想也不想，轉(zhuǎn)身就逃。

  徐莽冷哼一聲，化勁勃發(fā)，一步踏出便已攔在他們身前。

  他甚至沒有出手，僅憑洗髓圓滿的氣機壓迫，就讓這幾人雙腿一軟，癱倒在地，抖如篩糠。

  半個時辰后，總辦府，聽風(fēng)司的審訊室。

  周小七面無表情地看著眼前這幾個勞工。

  他沒用什么酷刑，只是將那瓷瓶里的污穢之物，一點點地往其中一人的嘴里送。

  那人眼中的恐懼幾乎要溢出來，心理防線崩潰，如倒豆子般將一切都招了。

  他們是清廷薩滿的后裔，傳承著一種血祭巫術(shù)。

  不久前，一個神秘人找上他們，許以重金，讓他們用這穢靈咒侵蝕定城樁，意圖污染整個城市的地脈。

  “樣貌，落腳點?！敝苄∑叩穆曇魶]有一絲波瀾。

  “不知道??！大人饒命！”勞工涕淚橫流，“他每次都蒙著臉，在城外不同的地方和我們接頭，給的都是現(xiàn)銀……”

  線索似乎到此中斷。

  然而，周小七并未就此罷手。

  他調(diào)動聽風(fēng)司所有的暗樁，以這幾名勞工為誘餌，布下一張大網(wǎng)。

  次日傍晚，消息傳來。

  那個負(fù)責(zé)與勞工接頭的神秘人，被發(fā)現(xiàn)死在了城外的一處破廟里，服毒自盡，尸身都已僵硬。

  周小七趕到現(xiàn)場，仔細(xì)勘驗。

  暗探身上沒有任何能證明身份的東西，唯獨在他緊握的手心，發(fā)現(xiàn)了一枚特制的銀元。

  銀元的一面，盤踞著一條猙獰的黑龍。

  ……

  同一時間，東洋，黑龍會總部。

  石井雄一跪坐在榻榻米上，正專注地擦拭著一柄武士刀。

  刀身寒光凜冽，映出他那張略顯蒼白而病態(tài)的臉。

  一名手下快步走入，恭敬跪倒。

  “石井先生，清廷的棋子已經(jīng)啟動，但邵清方面反應(yīng)很快，我們的人已經(jīng)玉碎?！?br />
  “意料之中?！笔垡活^也不抬，聲音沙啞，“那等粗劣的巫蠱之術(shù)，若是能撼動那座星火城，周明也就不是那個僅憑一張廢紙就毀掉我們心血的人了?！?br />
  他輕輕吹去刀鋒上不存在的灰塵，嘴角勾起一抹笑意。

  “那幾個薩滿，不過是包裝禮物的外殼。現(xiàn)在，是時候讓那位張總督，親手拆開我們的禮物了?！?br />
  他將武士刀緩緩歸鞘。

  “去辦吧，務(wù)必讓這份大禮，完好無損地送到張之棟的案頭?！?br />
  ……

  數(shù)日后，湖廣，武昌府。

  夜深人靜，張之棟獨自坐在書房，面前的油燈火苗不安地跳動著，將他的影子在墻上拉得忽長忽短。

  他的手邊，放著一個黑漆木盒。

  一個時辰前，他的幕僚，將這個通過秘密渠道送來的木盒，交到了他的手上。

  此刻，木盒已經(jīng)打開。

  里面沒有金銀珠寶，也沒有恐嚇信函，只有一份名單。

  張之棟的目光，已經(jīng)在這份名單上停留了許久。

  他的手緊緊攥著，指節(jié)泛白。

  名單上，記錄著湖廣、兩江地區(qū)部分官員，在過去數(shù)年間，暗中接受日本方面商業(yè)獻金的詳細(xì)證據(jù)。

  每一筆賬目，時間、地點、經(jīng)手人、金額，都清晰無誤。

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