老秀才那一句“名不正，言不順”，如同一根冰錐，狠狠刺入大廳內(nèi)剛剛升起的燥熱氣氛之中。

  所有喧囂戛然而止。

  那些剛剛還爭(zhēng)先恐后，唯恐落于人后的士紳商賈們，動(dòng)作全都僵在了原地。他們猛地轉(zhuǎn)頭，用一種看瘋子般的眼神看著那名挺直了腰桿的老秀才，旋即，那眼神又化為了極致的恐懼。

  完了！

  這個(gè)老糊涂，這是要將所有人都拖下水，陪他一起死??！

  周勝、徐莽等人眼神瞬間冰冷，身上那股尸山血海中磨礪出的煞氣，毫不掩飾地朝著那老秀才碾壓而去。大廳內(nèi)的溫度，仿佛在這一刻驟然降至冰點(diǎn)。

  只要周明一個(gè)眼神，他們就會(huì)毫不猶豫地將這老家伙的腦袋擰下來(lái)。

  然而，主位上的周明，臉上那溫和的笑容卻絲毫未變。

  他甚至還贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，清朗的聲音在大廳內(nèi)回響，清晰地傳入每一個(gè)人耳中。

  “老先生說(shuō)得對(duì)，凡事，都要講一個(gè)名正言順。”

  他輕輕地拍了拍手。

  “啪！啪！”

  清脆的掌聲，像是兩記重錘，敲在所有人的心口上。

  大廳的側(cè)門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，兩名身穿皂隸服飾的衙役手持水火棍，神情肅穆地走了進(jìn)來(lái)，分立兩側(cè)。

  緊接著，一個(gè)身穿青色官袍的身影，緩步踏入了大廳。

  來(lái)人正是邵清縣的父母官，高義。

  只是此刻的他，與昨日那個(gè)在縣衙大堂內(nèi)被嚇得魂不附體的縣令判若兩人。

  他的面容依舊憔悴，眼下帶著濃重的青黑，但那雙眼睛里，卻看不到絲毫的恐懼與退縮，反而透著一種異常的堅(jiān)定，仿佛是做出了某種重大決斷后的平靜。

  他沒(méi)有看主位上的周明，而是徑直走到了大廳中央，目光如炬，緩緩掃過(guò)在場(chǎng)的所有士紳商賈。

  被他目光掃過(guò)的人，無(wú)不心頭一凜，下意識(shí)地垂下了頭，不敢與之對(duì)視。

  那名剛剛還慷慨激昂的老秀才，在看清來(lái)人是高義后，臉上的悲憤瞬間凝固，嘴巴張了張，仿佛想要說(shuō)些什么，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。

  縣尊……他怎么會(huì)來(lái)這里？

  他不是應(yīng)該在縣衙里瑟瑟發(fā)抖嗎？

  “諸位鄉(xiāng)賢。”

  高義終于開(kāi)口，聲音帶著一絲沙啞，卻中氣十足，充滿了官威。

  “本縣，今日在此，正式向全縣宣告一事！”

  他深吸一口氣，每一個(gè)字都說(shuō)得鏗鏘有力，擲地有聲。

  “周明先生，深明大義，高風(fēng)亮節(jié)！于邵清危難之際，挺身而出，蕩平匪患，安定民心，此乃天大的功勞！”

  “本縣已將此事詳細(xì)經(jīng)過(guò)，連同陳、趙、孫、林四家勾結(jié)匪類(lèi)、魚(yú)肉鄉(xiāng)里之罪證，一并八百里加急，上報(bào)省城撫臺(tái)大人！”

  “同時(shí)，本縣已援引朝廷律例，正式授予周明先生‘邵清縣團(tuán)練總辦’之職，總管一縣之武備、治安及所有善后事宜！此任命文書(shū)，已在省城備案！”

  此言一出，如同一道驚雷在所有士紳的腦海中炸響！

  團(tuán)練總辦！

  省城備案！

  這……這已經(jīng)不是江湖草莽的私相授受，而是得到了官府承認(rèn)，擁有了朝廷背書(shū)的合法身份！

  高義沒(méi)有理會(huì)眾人臉上的震驚，他從袖中取出一份蓋著縣衙大印的文書(shū)，高高舉起，朗聲繼續(xù)道：

  “周總辦先前所立之《邵清縣臨時(shí)治安及善后章程》，本縣已詳細(xì)審閱，此乃利國(guó)利民之善政！自今日起，該章程便是本縣之政令！凡邵清縣子民，皆需一體遵行，若有違背者，便是與本縣為敵，與朝廷為敵！”

  “至于周總辦倡議成立‘邵清發(fā)展基金’，以工代賑，修路通渠，興辦學(xué)堂，更是澤被桑梓、功在千秋的義舉！本縣決定，從縣庫(kù)之中，撥付白銀三千兩，以做表率！”

  說(shuō)完，高義將那份文書(shū)鄭重地遞向周明。

  整個(gè)大廳，死一般的寂靜。

  所有士紳都呆呆地看著這一幕，感覺(jué)自己的腦子已經(jīng)完全不夠用了。

  他們最后的指望，最后的救命稻草，就是縣衙，就是朝廷的法度。

  可現(xiàn)在，縣令高義親自站出來(lái)，為周明披上了一件合法的外衣，將他所有的行為，都變成了官府的政令！

  這哪里是鴻門(mén)宴？

  這分明就是一場(chǎng)徹徹底底的陽(yáng)謀！

  先用雷霆手段打碎他們的骨頭，再用潑天富貴引誘他們的心神，最后，再由官府出面，蓋棺定論，讓他們?cè)贌o(wú)任何反抗的借口與可能！

  一步一步，環(huán)環(huán)相扣，滴水不漏！

  周明站起身，臉上依舊是那副溫和的笑容，他沒(méi)有去接那份文書(shū)，而是對(duì)著高義，鄭重地長(zhǎng)揖及地。

  “有勞縣尊。”

  “明，定當(dāng)竭盡所能，輔佐縣尊，鞠躬盡瘁，還邵清縣一個(gè)朗朗乾坤！”

  高義看著躬身行禮的周明，眼神復(fù)雜，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，將文書(shū)放在了周明身旁的桌案上，隨后轉(zhuǎn)身，在兩名衙役的護(hù)衛(wèi)下，