隨著周小七一聲清朗的呼喊，早已準(zhǔn)備好的鞭炮噼里啪啦地炸響，震耳欲聾。

  漫天紅屑飛舞，濃烈的硝煙味彌漫開來，將整個(gè)清泉鎮(zhèn)都染上了一層喜慶的色彩。

  “振華武館”、“振華學(xué)社”兩塊嶄新的牌匾，在陽光下熠熠生輝，那龍飛鳳舞的四個(gè)大字，仿佛蘊(yùn)含著一股即將噴薄而出的磅礴力量。

  武館門口，人山人海，萬人空巷。

  鎮(zhèn)上的百姓們，無論男女老少，都擠在這里，伸長了脖子，臉上洋溢著激動與期待。

  這不僅僅是一個(gè)武館的開業(yè)，更是他們這些底層人，一個(gè)從未有過的希望的開端。

  “李氏商行，東家李萬才，賀振華武館開業(yè)大吉！”

  人群中，李萬才帶著管家，在一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，滿面春風(fēng)地走了過來。

  他今天穿得格外喜慶，一身暗紅色的錦緞長衫，手上的翡翠扳指愈發(fā)顯得翠綠欲滴。

  “周先生，恭喜，恭喜??！”李萬才對著站在門口的周明，拱手笑道，姿態(tài)放得極低。

  周明一襲簡單的青布長衫，身形挺拔，氣質(zhì)儒雅溫潤，與周圍喧鬧的環(huán)境格格不入，卻又偏偏是全場的中心。

  他微笑著還禮：“李東家客氣了，周某能在此地立足，還多虧了李東家慷慨解囊。”

  “哪里哪里，為振興文教盡一份力，是我等商賈的本分嘛！”李萬才哈哈大笑，眼角的余光卻在不動聲色地打量著周明。

  這個(gè)年輕人，太平靜了。

  面對如此盛大的場面，面對自己這個(gè)清泉鎮(zhèn)的地頭蛇，他眼中沒有絲毫的緊張、諂媚，或是野心。

  只有一潭深不見底的湖水，古井無波。

  “王記糧行，賀周先生開業(yè)大……”

  “李家布莊，賀……”

  鎮(zhèn)上有頭有臉的商戶掌柜們，一個(gè)個(gè)排著隊(duì)上前道賀，送上賀禮。

  周小七在一旁，帶著幾名弟子，有條不紊地接待著，應(yīng)對得體，滴水不漏。

  周老實(shí)和周小虎則像兩尊門神，分立周明身后兩側(cè)，他們身上那股子從尸山血海里爬出來的鐵血煞氣，讓任何心懷不軌之徒都不敢靠近分毫。

  氣氛熱烈到了頂點(diǎn)。

  然而，就在這時(shí)，一陣不和諧的腳步聲，從街道的另一頭傳來。

  噠、噠、噠……

  沉重而整齊的腳步聲，仿佛踩在所有人的心口上，讓原本喧囂的廣場，瞬間安靜了下來。

  人群像是被無形的大手推開，一條通道自動顯現(xiàn)。

  只見一行十?dāng)?shù)人，身穿統(tǒng)一的黑色勁裝，腰挎鋼刀，面色不善地大步走來。

  為首的，是一個(gè)身穿錦袍，面色倨傲的中年人，正是陳氏商行在清泉鎮(zhèn)的分行管事，陳福。

  而在他們中間，四名孔武有力的壯漢，抬著一個(gè)長條形的物件，用黑布蒙著，看不真切。

  所有人的心，都咯噔一下。

  陳家的人！他們來干什么？

  李萬才臉上的笑容微微一僵，隨即眼中閃過一絲難以察覺的喜色，他不動聲色地退后半步，一副準(zhǔn)備看好戲的模樣。

  陳福一行人，徑直穿過死寂的人群，走到了振華武館門口，停了下來。

  他那雙老鼠般的眼睛在人群中一掃，最后死死鎖定了周明，臉上的肌肉不受控制地抽搐了一下，顯然是想起了在周家莊那塊化為飛灰的青石。

  但他旋即挺直了腰桿，仗著身后“縣城陳家”這塊金字招牌，硬生生把那股從心底冒出的寒氣壓了下去。

  “周明，咱們又見面了?！标惛５纳ひ粲行└蓾?，下巴依舊抬得老高，試圖用倨傲來掩飾內(nèi)心的驚懼。

  周明神色平淡，甚至還露出了一絲溫和的笑意。

  “原來是陳管事。上次走得匆忙，周某還沒來得及好好招待。不知今日大駕光臨，又有何貴干？”

  這番話如同一根尖針，精準(zhǔn)地扎在了陳福最痛的傷疤上。

  “你！”陳福的臉色瞬間漲成了豬肝色，他咬著牙，從牙縫里擠出幾個(gè)字，“哼！我乃奉我們家老爺之命，前來道賀！”

  他刻意加重了“我們家老爺”這幾個(gè)字，仿佛這幾個(gè)字就能給他無窮的勇氣。

  “原來如此?！敝苊饕桓被腥淮笪虻哪?，伸手做了個(gè)請的姿勢，“那陳管事準(zhǔn)備的賀禮，不妨亮出來讓大家開開眼？”

  陳福嘴角咧開一抹陰狠的獰笑，那笑意卻怎么也到不了眼底。

  “周先生開館大吉，我陳家，自然是要送上一份‘厚禮’的！”

  他猛地一揮手，厲聲喝道：“把本管事為周先生準(zhǔn)備的厚禮，呈上來！”

  那四名壯漢應(yīng)聲上前，一把扯下了蓋在物件上的黑布。

  嗡！

  全場瞬間倒吸一口涼氣！

  那黑布之下，赫然是一口漆黑如墨，不帶半點(diǎn)雜色的棺材！

  這口棺材，就這么被四名壯漢抬著，沉甸甸地?cái)[在了振華武館的正門口。