好的，我們繼續(xù)這段充滿煙火氣與荊棘的南行路。

  滄州城外的運(yùn)河波光粼粼，映著午后有些懶散的日光。那頓熱騰騰的臘肉粥下肚，連帶著啃了一大根肉骨頭的黃軒，只覺得渾身暖洋洋的，連皮毛下的傷口都癢酥酥的，好受了不少。他滿足地打了個帶著肉味的嗝，四仰八叉地癱在草地上，露出柔軟的肚皮，尾巴尖有一下沒一下地掃著草葉。

  朱由檢坐在一旁，看著黃軒這副毫無“神犬”形象的憊懶模樣，嘴角竟不自覺地微微牽動了一下。他換上了那身半新的棉布長衫，雖然料子粗糙，漿洗得發(fā)硬，但干凈清爽，連日來的狼狽似乎也被這身衣服洗去了一些。只是他眉宇間那化不開的沉重，比那身破舊龍袍更壓得人喘不過氣。

  王承恩默默收拾著碗筷陶罐，動作麻利，眼神卻時不時擔(dān)憂地瞟向皇帝。他伺候朱由檢十幾年，從未見過陛下如此沉默，那沉默底下，是驚濤駭浪，是焚心蝕骨的焦慮。

  “陛下，”王承恩將最后一點(diǎn)清水遞給朱由檢，聲音放得極輕，“喝口水，潤潤喉吧?！?br />
  朱由檢接過，木然地喝了一口，目光卻依舊沒有焦點(diǎn)地望著運(yùn)河上往來的船只。那些船上，載著南逃的官員、富戶，或許還有像他一樣，懷揣著不同心思，奔向那座留都的朱明宗室。他們都在動，只有他，像一枚被遺忘的棄子，在這荒僻的河灣，前途未卜。

  “王伴伴，”朱由檢忽然開口，聲音干澀，“你說，南京……還有朕的立足之地嗎？”

  王承恩心中一酸，幾乎要落下淚來，他強(qiáng)忍著，躬身道：“陛下萬不可作此想！您是天下共主，是大明正統(tǒng)！只要陛下抵達(dá)南京，登高一呼，忠臣義士必然云集響應(yīng)！”

  “忠臣義士？”朱由檢低低地重復(fù)了一句，帶著一絲幾不可聞的嘲諷，“北京城破時，朕身邊的‘忠臣義士’何在？”他閉上眼，那些跪迎李闖的官員面孔一一閃過，像一根根冰冷的針，扎得他心頭滴血。

  趴在旁邊的黃軒耳朵動了動，抬起腦袋。他能感受到崇禎那股幾乎要將他吞噬的絕望和自我懷疑。這不行，再這樣下去，人沒到南京，心態(tài)先崩了。

  他骨碌一下爬起來，走到朱由檢身邊，用濕漉漉的鼻子蹭了蹭他緊握的拳頭。

  “汪！”（別瞎想?。?br />
  朱由檢睜開眼，對上黃軒那雙清澈的、帶著點(diǎn)催促意味的棕色眼睛。

  “陛下，”黃軒在腦海里說道，語氣故意帶上了幾分輕松，“船到橋頭自然直！我們現(xiàn)在有吃有喝有馬車，比在煤山上吊那會兒強(qiáng)多了！再說了，您可是真龍?zhí)熳?，有我這條上天入地、無所不能的神犬輔佐，還怕那些魑魅魍魎？”

  他為了增加說服力，還人立起來，用兩只前爪拍了拍自己的胸脯（盡管拍到的全是毛），做出一副“我很厲害”的樣子。

  這笨拙又滑稽的姿態(tài)，終于讓朱由檢緊繃的臉上露出了一絲極淡的笑意。他伸手，再次摸了摸黃軒的腦袋，這一次，動作自然了許多?！笆前?，朕還有你?！?br />
  王承恩見皇帝情緒稍緩，連忙趁熱打鐵：“陛下，神犬說得是。當(dāng)務(wù)之急是養(yǎng)精蓄銳，盡快趕路。老奴打聽過了，穿過前面那片丘陵，就能繞過滄州主城，進(jìn)入山東地界。山東情況復(fù)雜，但有劉澤清部在前面頂著，流寇大規(guī)模過境的可能性小些，我們小心行事，或能更快抵達(dá)運(yùn)河沿岸，尋船南下?！?br />
  “山東……”朱由檢喃喃道，目光重新投向南方，那絲剛剛浮現(xiàn)的笑意又迅速隱去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕?！白甙??！?br />
  休息完畢，收拾停當(dāng)，馬車再次吱吱嘎嘎地上路。這一次，他們避開了官道，鉆入了王承恩所指的那片連綿的丘陵地帶。

  路，果然難走了許多。說是路，其實(shí)多是樵夫和獵人踩出的小徑，坑洼不平，兩旁是茂密的灌木和樹林。馬車顛簸得厲害，好幾次車輪陷進(jìn)泥坑，需要朱由檢和黃軒也下來推車。那匹青驄馬累得渾身冒汗，呼哧呼哧地喘著粗氣。

  但好處是，人煙稀少，幾乎碰不到盤查的兵丁，只有偶爾驚起的飛鳥和竄過的野兔，提醒著這片土地的生機(jī)。

  黃軒充分發(fā)揮了“開路犬”的作用，時而跑到前面探路，時而在樹林邊緣警戒。他的耳朵和鼻子成了最可靠的雷達(dá)，幾次提前發(fā)現(xiàn)了可能存在的陷阱（雖然是捕獸的）或者不太對勁的動靜，讓一行人得以提前規(guī)避。

  天色漸漸暗了下來，丘陵中暮色降臨得尤其快。林間光線昏暗，夜梟開始啼叫，帶著一種荒涼的味道。

  “陛下，天黑了，路看不清，不能再走了?！蓖醭卸骼兆●R，擔(dān)憂地看著前方黑黢黢的山路，“得找個地方過夜?！?br />
  朱由檢看著四周陰森的樹林，心里也有些發(fā)毛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  他們在半山腰找到了一處背風(fēng)的、略微平坦的崖壁凹陷處，像是個淺淺的山洞，勉強(qiáng)可以容身。王承恩將馬車停在洞口旁，卸下馬匹，喂了草料和水。

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  夜晚的山林，寒氣很重。雖然已是晚春，但山風(fēng)一吹，依舊冷得人直打哆嗦。朱由檢裹緊了那身棉布長衫，還是覺得寒氣無孔不入。王承恩撿來一些枯枝，在洞口生了堆火，跳躍的火焰帶來些許暖意，也驅(qū)散了一些對黑暗的恐懼。

  火上架著陶罐，熱著中午剩下的米粥。三人圍著火堆，聽著木柴燃燒的噼啪聲和遠(yuǎn)處不知名野獸的嗥叫，默默無言。

  黃軒趴在火堆邊，感受著火焰的溫暖，肚子卻又不爭氣地叫了起來。中午那根骨頭早就消化完了。他眼巴巴地看著陶罐里翻滾的米粥，口水分泌加速。

  朱由檢看到了他這副饞樣，不禁莞爾，拿起一個木碗，盛了小半碗粥，又特意從留給自己的那份臘肉里撕了一小塊，一起放在黃軒面前。

  “吃吧?！?br />
  黃軒抬頭看了看崇禎，見他臉色在火光映照下依舊蒼白，但眼神溫和。他不再客氣，低頭呼嚕呼嚕地吃了起來。熱粥下