黑水河北岸，邢國(guó)-羌戎聯(lián)軍大營(yíng)，中軍大帳。

  當(dāng)傳令兵將“已攻克黑水河南岸敵軍防御工事”的消息送達(dá)時(shí)，帳內(nèi)原本因禿發(fā)烏孤首次失利而彌漫的凝重氣氛，瞬間被一股狂喜所取代。

  “好！打得好！”赫連勃勃猛地從鋪著熊皮的座位上站起，揮舞著粗壯的手臂，臉上那因前幾日挫敗而積郁的陰霾一掃而空，取而代之的是草原霸主特有的張揚(yáng)與興奮，“區(qū)區(qū)一座河岸工事，豈能擋我聯(lián)軍雷霆之威？胥犴大帥，看來(lái)你的步卒和本王的騎兵配合起來(lái)，還是所向披靡的嘛！”他得意地瞥了一眼旁邊面色依舊沉靜的胥犴，話語(yǔ)中帶著幾分炫耀。

  胥犴心中也暗自松了口氣，但性格使然，他并未形于色，只是微微頷首，追問傳令兵：“詳細(xì)戰(zhàn)果如何？我軍傷亡多少？”

  傳令兵臉上帶著勝利的余韻，高聲稟報(bào)：“稟大帥，左賢王！此戰(zhàn)我軍奮勇爭(zhēng)先，一舉攻克敵壘！敵軍均撤出防御工事，向著鎮(zhèn)荒城方向逃走了！”他略去了難以啟齒的敵方傷亡的細(xì)節(jié)，著重強(qiáng)調(diào)了成果，“而我軍損失，”他頓了頓，報(bào)出一個(gè)讓帳內(nèi)所有人都感到意外的數(shù)字，“陣亡及重傷者，合計(jì)不足兩千之?dāng)?shù)！”

  “不足兩千？”赫連勃勃眼睛一亮，聲音又拔高了幾分，“哈哈哈！好！太好了！胥犴大帥，你聽聽！面對(duì)林凡精心構(gòu)筑的工事，我軍竟能以如此微小的代價(jià)拿下！這簡(jiǎn)直是‘打骨折’的勝利！看來(lái)那林凡也不過(guò)是徒有虛名，依仗些奇技淫巧罷了！”

  這個(gè)傷亡數(shù)字，確實(shí)遠(yuǎn)低于他們戰(zhàn)前最保守的預(yù)估。按照常理，攻打如此堅(jiān)固的河防工事，即便能拿下，付出三五千甚至更多的傷亡都是正常范圍。不足兩千，確實(shí)堪稱一場(chǎng)大捷。帳內(nèi)其他將領(lǐng)也紛紛露出喜色，交頭接耳，氣氛熱烈。

  胥犴的嘴角也難得地牽起一絲微不可查的弧度。若能以這樣的代價(jià)突破黑水河防線，對(duì)接下來(lái)的戰(zhàn)事無(wú)疑極為有利。他剛想開口詢問細(xì)節(jié)，尤其是敵軍潰逃方向和己方追擊情況。

  那傳令兵卻在這熱烈的氣氛中，有些遲疑地補(bǔ)充道：“……只是，大帥，左賢王……這傷亡之中，有過(guò)半的將士，并非死于攻堅(jiān)搏殺，而是在……在敵軍主動(dòng)撤退后，我軍將士進(jìn)入工事清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，被敵軍事先埋設(shè)的詭雷火藥……所傷。另外，敵軍撤退時(shí)還引爆了工事關(guān)鍵結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致多處通道坍塌，大火蔓延……目前，高順校尉和禿發(fā)烏孤將軍正在組織人手全力清理，既要滅火，又要搬運(yùn)尸體，還要設(shè)法疏通道路，工程量頗大……預(yù)計(jì)，預(yù)計(jì)完全清理暢通，至少需要兩個(gè)多時(shí)辰，屆時(shí)……天色恐怕已經(jīng)完全黑了?！?br />
  話音落下，帳內(nèi)熱烈的氣氛仿佛被潑了一盆冰水，瞬間凝滯。

  赫連勃勃臉上的笑容僵住了，那得意的表情慢慢轉(zhuǎn)化為驚愕，隨即是難以置信，最后化為熊熊怒火?！笆裁?？！清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)被埋伏？工事還被他們自己炸塌了？！”他猛地一拍案幾，震得杯盞亂跳，“這幫該死的！打不過(guò)就玩這種下三濫的手段！簡(jiǎn)直無(wú)恥之尤！”

  胥犴臉上的那一絲弧度也徹底消失，臉色以肉眼可見的速度陰沉下來(lái)，如同暴風(fēng)雨前的天空。他放在膝蓋上的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。前面聽到的關(guān)于階段性勝利和低傷亡的喜悅，此刻瞬間蕩然無(wú)存，取而代之的是一種被戲耍、被羞辱的強(qiáng)烈憤怒。

  不是敗于堂堂正正之戰(zhàn)，而是在勝利唾手可得時(shí)，被對(duì)手臨走前反手狠狠抽了一記陰險(xiǎn)的耳光！這不僅造成了額外的、本可避免的傷亡，更嚴(yán)重拖延了大軍乘勝追擊、擴(kuò)大戰(zhàn)果的寶貴時(shí)間！兩個(gè)多時(shí)辰！足夠潰敗的敵軍重新組織起有效的第二道防線！這所謂的“捷報(bào)”，此刻聽起來(lái)充滿了諷刺的意味。

  “好一個(gè)林凡……好一個(gè)斷尾求生……”胥犴從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音冰冷得讓帳內(nèi)溫度都仿佛下降了幾度。他仿佛能看到對(duì)岸那個(gè)年輕人，在工事陷落前，冷靜地下達(dá)著同歸于盡般的命令，嘴角或許還帶著一絲嘲弄。

  強(qiáng)壓下心頭的怒火，胥犴知道，此時(shí)發(fā)作已于事無(wú)補(bǔ)。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己恢復(fù)統(tǒng)帥的冷靜，沉聲下令，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)：

  “傳令南岸高順、禿發(fā)烏孤！第一，不惜一切代價(jià)，加快清理速度！務(wù)必在天黑之前，將主要通道清理出來(lái)，撲滅大火！第二，占領(lǐng)現(xiàn)有工事殘骸及周邊有利地形，就地構(gòu)筑臨時(shí)防線，加強(qiáng)警戒，嚴(yán)防鎮(zhèn)荒城敵軍夜間偷襲或反擊！”

  他頓了頓，目光掃過(guò)帳內(nèi)諸將，最終落在赫連勃勃身上，雖然心中膈應(yīng)，但大局為重。

  “傳令北岸大營(yíng)！所有部隊(duì)，除必要警戒人員外，全軍休整，飽食酣睡！明日拂曉，開始大規(guī)模渡河！各部需做好準(zhǔn)備，務(wù)必在明日一天之內(nèi)，將所有作戰(zhàn)部隊(duì)及必要輜重，全部輸送過(guò)黑水河！不得有誤！”

  “是！”眾將領(lǐng)命，紛紛退出大帳前去安排。赫連勃勃雖然憋著一肚子火，但也知道胥犴的處置是目前最穩(wěn)妥的方案，冷哼一聲，拂袖而去。

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  大帳內(nèi)只剩下胥犴一人。他走到帳門口，望著對(duì)岸那片依稀可見的、仍有煙柱升起的工事廢墟，臉色在跳動(dòng)的火把光影中明暗不定。初戰(zhàn)的“勝利”，并未帶來(lái)絲毫輕松，反而讓他心中對(duì)那個(gè)名叫林凡的對(duì)手，升起了更深的忌憚。這鎮(zhèn)荒城，比他想象的還要難啃。

  與此同時(shí)，鎮(zhèn)荒城內(nèi)。

  大康帶著一百多名士兵，拖著疲憊不堪、傷痕累累的身軀，踉蹌著回到了城中。沒有歡呼，沒有迎接，只有一種劫后余生的沉默和彌漫在每個(gè)人心頭的壓抑。

  大康將自己關(guān)在臨時(shí)分配的營(yíng)房?jī)?nèi)，一拳狠狠砸在土墻上，留下一個(gè)淺淺的凹痕。他沒有絲毫完成阻擊任務(wù)、成功撤離的成就感，心中充斥著的只有無(wú)盡的窩囊和羞恥。

  石頭！那個(gè)平時(shí)悶不吭聲的石頭！帶著三百人，在狼跳澗那種臨時(shí)構(gòu)筑的陣地上，硬是打出了接近五千的殺敵數(shù)！雖然最終未能全殲，但那是何等輝煌的戰(zhàn)績(jī)！足以載入鎮(zhèn)荒城的戰(zhàn)史！

  而自己呢？手握一百五十名精銳騎兵（雖然后期充當(dāng)步兵使用），依托著主公林凡傾注心血、耗費(fèi)大量人力物力構(gòu)建的黑水河南岸核心防御工事，準(zhǔn)備了充足的弩箭、火藥……結(jié)果呢？殺敵不足兩千！自己還差點(diǎn)被包了餃子，最后要靠引爆工事、狼狽撤退才逃出生天！