夜色未央，但東方的天際已經(jīng)透出一絲微弱的魚肚白，映襯著狼跳澗山谷中彌漫的硝煙與血腥，更顯凄厲。石頭沒有絲毫猶豫，點齊了第一排、第二排約兩百名體力尚可、戰(zhàn)意未熄的士兵，如同掙脫韁繩的獵犬，沿著陡峭的山坡，向著羌戎潰軍撤退的方向猛撲下去。

  他們放棄了沉重的滾石檑木，只攜帶了輕便的弓弩、充足的箭矢以及近戰(zhàn)兵刃。每個人都知道，這是一場冒險，一場與時間和地形的賽跑。

  “快！跟上！保持隊形！”石頭一馬當(dāng)先，他的身影在崎嶇的山林間靈活穿梭，對這里地形的熟悉程度遠(yuǎn)超羌戎人。他選擇的是一條獵戶和采藥人踩出的隱秘小徑，雖然難行，但足以讓他們抄到潰逃敵軍的前面一段距離。

  隊伍沉默而迅捷，只有急促的腳步聲、甲葉輕微的碰撞聲和粗重的喘息聲在林間回蕩。士兵們咬著牙，將疲憊壓在心底，眼中只有前方那隱約傳來的、代表著敵人蹤跡的嘈雜聲。

  很快，他們便追至潰軍的側(cè)后方，甚至超出了部分拖在后面的散兵游勇。下方不遠(yuǎn)處，羌戎人狼狽的身影在漸亮的晨光中清晰可見，他們相互攙扶，丟盔棄甲，隊形松散，正沿著河岸相對平緩的地帶拼命向北逃竄。

  “弩手！前列跪姿，后列立姿！自由瞄準(zhǔn)，射！”石頭猛地停下腳步，靠在一塊巨石后，厲聲下令。

  早已蓄勢待發(fā)的弩手們立刻占據(jù)有利位置，冰冷的弩機(jī)對準(zhǔn)了下方混亂的人群。

  “咻咻咻——！”

  一陣密集而致命的破空聲驟然響起！鎮(zhèn)荒城軍工司精心打造的弩箭，以其優(yōu)異的穿透力和遠(yuǎn)超普通弓箭的射程，在此刻發(fā)揮了致命的效果。

  正在逃命的羌戎士兵根本沒想到追兵來得如此之快，而且是從側(cè)上方發(fā)起的攻擊！他們身上的皮甲在強(qiáng)勁的弩箭面前如同紙糊一般。

  “噗嗤！”

  “?。　?br />
  “后面！后面有追兵！”

  慘叫聲此起彼伏，落后的羌戎士兵如同被收割的麥子，成片地倒下。有人試圖回頭用弓箭還擊，但在倉促和驚恐中，他們的箭矢要么綿軟無力，要么偏離目標(biāo)，根本無法對占據(jù)高位的鎮(zhèn)荒城弩手形成有效威脅。

  “混賬！欺人太甚！”

  潰軍前列，禿發(fā)烏孤聽到后方傳來的慘叫聲和驚呼，猛地回頭，正好看到自己麾下的兒郎如同靶子一樣被射倒。他的眼睛瞬間布滿血絲，牙齒咬得咯咯作響，一股暴戾的殺意直沖頂門。已經(jīng)遭受了如此重創(chuàng)，這些該死的漢人竟然還敢像狼一樣追上來撕咬！

  他下意識地勒住韁繩（他騎的是親衛(wèi)讓出的、少數(shù)未受驚的戰(zhàn)馬），拔出彎刀，幾乎就要下令回頭反擊。他心中發(fā)狠：“追吧！盡情地追吧！等下了這山坡，到了開闊的河岸平地，就是老子騎兵的主場！看我不把你們這區(qū)區(qū)幾百人碾成肉泥！”

  然而，就在他怒火攻心，準(zhǔn)備拼個魚死網(wǎng)破之際，石頭卻展現(xiàn)出了一名優(yōu)秀指揮官應(yīng)有的冷靜和審慎。

  追擊的隊伍一路咬著重創(chuàng)敵軍，射殺了幾百名落后的羌戎兵，一直將潰軍驅(qū)趕到了山嶺的邊緣。再往前，地形驟然變得平緩，黑水河岸開闊的灘涂和草地展現(xiàn)在眼前。在那里，即使羌戎人戰(zhàn)馬損失慘重，剩余騎兵的機(jī)動性和沖擊力也絕非他這兩百步兵能夠正面抗衡。

  石頭猛地舉起拳頭，發(fā)出了停止追擊的命令。

  “停止射擊！全軍止步！原地警戒！”

  令行禁止。所有的弩手立刻停止了扣動懸刀，士兵們迅速依托樹木和巖石，組成防御陣型，警惕地注視著下方。

  追擊，到此為止。

  “?！Ｏ铝?？”

  正準(zhǔn)備迎接一場血腥反撲的禿發(fā)烏孤，看到山坡上的追兵突然停止了攻擊和前進(jìn)，不由得一愣。那股蓄勢待發(fā)的怒火仿佛一拳打在了空處，憋得他胸口發(fā)悶。他死死盯著山坡上那個隱約的指揮官身影，目光怨毒得幾乎要噴出火來。

  “將軍，他們不敢下來了！”旁邊的親衛(wèi)低聲道。

  禿發(fā)烏孤何嘗不知？對方指揮官極其狡猾，充分利用了地形優(yōu)勢，占盡了便宜，一旦失去地利，便毫不猶豫地收手，根本不給任何翻盤的機(jī)會。

  繼續(xù)糾纏？對方占據(jù)高位，以逸待勞，自己這邊士氣低落，人困馬乏，強(qiáng)攻山坡只會造成更大的傷亡。

  就此撤退？這口惡氣實在難以下咽！五千精銳先鋒，被打得只剩下不足一千八百殘兵敗將（他心中估算），灰頭土臉地回去，如何面對赫連勃勃，如何面對其他部落的嘲諷？

  一股巨大的屈辱感和不甘幾乎將他吞噬。他握著彎刀的手因為過度用力而劇烈顫抖。

  但是，他終究是禿發(fā)烏孤，是羌戎有名的將領(lǐng)。理智最終戰(zhàn)勝了沖動。他知道，現(xiàn)在最重要的不是爭一時意氣，而是保住這些剩下的、經(jīng)歷了血火考驗的本錢。只要人還在，就有卷土重來的機(jī)會。

  “我們走！”他從牙縫里擠出三個字，聲音嘶啞而冰冷，“加快速度，返回渡河點！這筆血債，他日必讓林凡百倍償還！”

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  他最后狠狠地剜了一眼山坡上的敵軍，猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再回頭，催促著殘存的部隊，向著野狼渡方向加速撤離。背影在晨曦中，顯得異常狼狽，卻又帶著一絲困獸猶存的兇戾。

  山坡上，石頭看著羌戎殘軍最終消失在河岸的晨霧與樹林之中，緊繃的神經(jīng)才稍稍放松。他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，一直緊握刀柄的手微微松開，掌心全是汗水。

  “營長，為什么不追了？我們能打贏！”那個年輕的什長還有些不甘心。

  石頭看了他一眼，目光平靜：“打贏？用什么打？用兄弟們的命去填嗎？下了