云裳郡主如同一抹沉靜的月光，悄然浸潤(rùn)著望北城的肌理，于無聲處觀察著這座城市的脈搏與呼吸。而與她幾乎同時(shí)選擇暫留的胥國(guó)瑤光公主，則恰似一道絢爛的霞光，活躍在望北城的臺(tái)前，以其截然不同的方式，吸引著眾人的目光。

  與云裳郡主沉靜內(nèi)斂、專注于體制觀察不同，瑤光公主留在望北城的目的單純而直接，甚至帶著幾分不諳世事的天真。其一，便是能有機(jī)會(huì)多見見那位傳說中“才華橫溢”、“格物通天”的林先生。博覽會(huì)上那些奇妙的自動(dòng)模型、流光溢彩的琉璃器，都讓她對(duì)林凡充滿了好奇，甚至是一絲朦朧的崇拜。其二，便是可以毫無阻礙地盡情研究、把玩望北城市面上那些技術(shù)領(lǐng)先的商品，從精巧的機(jī)關(guān)鎖到新式的紡織機(jī)模型，無不讓她流連忘返。

  對(duì)于這兩位身份特殊、意圖各異的“滯留客”，林凡的態(tài)度出奇的一致——放任自流，只要不觸及林谷的核心機(jī)密、不違反望北城的律法，她們盡可在此生活，甚至可以如尋常商人般購(gòu)置房產(chǎn)。這既是林凡對(duì)自身“開放平等”價(jià)值觀的踐行，也是對(duì)望北城“中立”形象與管理制度自信的體現(xiàn)。鴻臚寺與安全總署則暗中保持著必要的關(guān)注，確保一切在可控范圍之內(nèi)。

  于是，望北城的街市上，時(shí)常可見兩種迥異的風(fēng)景。一邊是云裳郡主素衣簡(jiǎn)從，或在貨幣兌換點(diǎn)靜靜觀察，或在官營(yíng)貨棧前與吏員低聲交談，或在內(nèi)城新辟的“書報(bào)欄”前駐足，閱讀那些刊載著林谷新政令和基礎(chǔ)科普知識(shí)的《望北旬報(bào)》。她的存在，像一位冷靜的學(xué)生，默默記錄、消化著這座城市的運(yùn)行法則。

  另一邊，則是瑤光公主歡快的身影。她幾乎是望北城各大商鋪、工坊展示區(qū)的常客，今天纏著格物院下屬琉璃工坊的匠人詢問某種色彩的配方原理，明天又跑到聯(lián)合鏢行駐地，好奇地打量那些結(jié)構(gòu)精良的強(qiáng)弩（非核心型號(hào)），纏著護(hù)衛(wèi)隊(duì)員講述走南闖北的見聞。她的活潑與美麗，加上毫不擺架子的態(tài)度，倒也讓她在市民和商賈中頗受歡迎。

  然而，這位活潑的公主殿下，給林凡帶來的“困擾”卻遠(yuǎn)大于那位安靜的郡主。

  這一日，林凡正在格物院動(dòng)力研究所，與墨離及幾位骨干商討蒸汽機(jī)原型機(jī)氣缸密封的改進(jìn)方案，這是當(dāng)前最緊要的技術(shù)難關(guān)之一。眾人圍著圖紙和粗糙的模型，爭(zhēng)論得面紅耳赤。

  “先生！林先生！”一個(gè)清脆而略帶嬌憨的聲音打破了研究所內(nèi)嚴(yán)肅的技術(shù)氛圍。只見瑤光公主提著裙擺，不顧門口守衛(wèi)略顯為難的神色，徑直闖了進(jìn)來。她今日穿著一身胥國(guó)風(fēng)格的騎射服，更顯英氣勃勃，臉上洋溢著興奮的紅暈。

  林凡眉頭幾不可察地微微一蹙，但很快恢復(fù)平靜，轉(zhuǎn)身道：“公主殿下有何要事？此地雜亂，恐污了殿下衣裙?！?br />
  “無妨無妨！”瑤光公主毫不在意地?cái)[擺手，好奇地湊到那臺(tái)還在不斷調(diào)試、冒著絲絲白汽的龐然大物前，“這就是那個(gè)……會(huì)自己出力的‘鐵?！瘑幔亢脜柡?！它真的能代替牛馬干活嗎？”

  墨離等人面露無奈，這等核心研發(fā)場(chǎng)所，本不該讓外人進(jìn)入，更何況是如此聒噪地打擾。但礙于對(duì)方身份和林凡的態(tài)度，也不好直言驅(qū)趕。

  林凡耐著性子簡(jiǎn)單解釋：“此乃蒸汽機(jī)，尚在研制，原理是利用水沸之氣推動(dòng)活塞……公主殿下，我等正在攻關(guān)關(guān)鍵技術(shù)，可否……”

  “明白明白，你們忙你們的，我就在旁邊看看，絕不打擾！”瑤光公主信誓旦旦，自己搬了個(gè)小杌子坐在不遠(yuǎn)處，雙手托腮，睜著大眼睛，一副認(rèn)真觀摩的模樣。

  然而，她的“絕不打擾”維持了不到一炷香的時(shí)間。

  “林先生，那個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)的輪子為什么是歪的？”

  “先生，這管子為何一直在漏氣？”

  “墨院正，你手里拿的那個(gè)銅片是做什么用的呀？”

  ……

  問題一個(gè)接一個(gè)，雖然不涉及最核心的機(jī)密，卻嚴(yán)重打斷了研究人員連貫的思維和討論節(jié)奏。林凡幾次試圖將話題引回正軌，都被她新的好奇問題打斷。墨離等人的臉色也越來越黑，工作效率大打折扣。

  最終，林凡不得不放下手中的圖紙，對(duì)瑤光公主正色道：“公主殿下，技術(shù)研發(fā)需專注與安靜。此地并非游玩之所，若殿下對(duì)格物之學(xué)有興趣，鴻臚寺安排有專門的科普?qǐng)D冊(cè)和講解員，或可去市面工坊參觀已成型的產(chǎn)品?！?br />
  瑤光公主眨了眨眼，似乎察覺到林凡語氣中的一絲不悅，卻也不惱，反而笑嘻嘻地說：“知道啦知道啦，你們嫌我煩了。我這就走！”她站起身，拍了拍衣服，“不過林先生，你答應(yīng)我的那個(gè)會(huì)自動(dòng)走路的小烏龜模型，可別忘了給我做哦！”說完，這才蹦蹦跳跳地離開了研究所，留下一屋子哭笑不得的工程師。

  類似的情景，在接下來的日子里時(shí)有發(fā)生。林凡在軍樞院與鐵叔商討邊境布防，她能以“學(xué)習(xí)軍陣”為名跑來旁觀；林凡在內(nèi)政院聽取周謹(jǐn)關(guān)于春耕物資調(diào)配的匯報(bào)，她也能借口“體察民情”旁聽，并時(shí)不時(shí)發(fā)表一些天真卻偏離重點(diǎn)的評(píng)論；甚至林凡難得有片刻閑暇，在官署后園散步思考時(shí)，她也可能“恰好”出現(xiàn)，纏著他問東問西。

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  林凡固然秉持著開放與禮貌，但瑤光公主這種毫不見外、甚至有些缺乏邊界感的熱情，確實(shí)給他帶來了不小的困擾。他需要處理的事務(wù)千頭萬緒，從軍事到民生，從技術(shù)到外交，每一件都關(guān)乎林谷的生存與發(fā)展?，幑夤鞯念l繁出現(xiàn)，無疑侵占了他本就寶貴的時(shí)間和精力，更打亂了他的工作節(jié)奏。

  “這位公主殿下，倒是比黎國(guó)的探子還難應(yīng)付?！币淮伪弧膀}擾”后，林凡難得地對(duì)姜宓苦笑著抱怨了一句。

  姜宓聞言，只是淺淺一笑，遞上一杯清茶，輕聲道：“瑤光公主心性爛漫，胥國(guó)又民風(fēng)開放，她此舉……或許并無太多復(fù)雜心思，只是單純仰慕先生之才，加之對(duì)新鮮事物充滿好奇罷了。先生既以‘開放’立城，對(duì)此也只能多些耐心了?！?br />
  林凡接過茶杯，嘆了口氣。他何嘗不知，但這“耐心”的消耗，確實(shí)讓他感到有些疲憊。他望著窗外望北城熙攘的景象，心中明了，管理一座城池、一個(gè)勢(shì)力，所要面對(duì)的，不僅僅是明刀明槍的敵人和繁雜的政務(wù)，還有這些看似無形、卻