喧囂終將散去，當(dāng)最后一位使者帶著意味深長的笑容告辭，當(dāng)議事廳內(nèi)只剩下?lián)u曳的燈影與若有若無的墨香，林凡才真正得以從那些精心編織的辭令與暗示中抽身。他屏退了左右，獨(dú)自一人踱至窗邊。窗外，鎮(zhèn)荒城的燈火次第亮起，勾勒出工坊、屋舍與遠(yuǎn)處城墻的輪廓，那是他一手締造的、充滿生機(jī)與力量的奇跡。然而此刻，一股前所未有的迷茫與重量，卻悄然壓上了他的心頭。

  那些關(guān)于聯(lián)姻的試探，如同投入平靜湖面的石子，雖被他以“先立業(yè)后成家”的托詞暫時(shí)擋回，卻在心底激起了層層難以平息的漣漪。它們像一面鏡子，迫使林凡開始審視那些在埋頭發(fā)展、應(yīng)對(duì)危機(jī)時(shí)，被有意無意擱置的問題——關(guān)于自身，關(guān)于情感，關(guān)于未來道路上無法回避的糾葛。

  首先浮現(xiàn)在腦海的，是姜宓的身影。

  是從何時(shí)開始，這個(gè)女子在他生命中占據(jù)了如此特殊的位置？似乎并非某個(gè)驚心動(dòng)魄的瞬間，而是在無數(shù)個(gè)平淡日夜的浸潤中，悄然生根發(fā)芽。初見時(shí)，她是亂世中落魄卻難掩風(fēng)華的前朝貴女，眼神中有驚惶，有警惕，也有一絲不肯熄滅的堅(jiān)韌。他出手相助，最初或許只是出于穿越者對(duì)歷史悲劇的本能憐憫，以及對(duì)一個(gè)聰慧人才的投資。

  然而，隨著鎮(zhèn)荒城從無到有，姜宓的身影幾乎貫穿了每一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。在他專注于工坊技術(shù)時(shí)，是她默默接手了繁瑣的內(nèi)務(wù)與初期的文書工作，將雜亂無章的事務(wù)梳理得井井有條；在他與鐵叔、周謹(jǐn)?shù)热松逃戃娬獎(jiǎng)?wù)時(shí)，是她時(shí)常能在旁提出關(guān)乎人心、關(guān)乎禮制、關(guān)乎外交細(xì)節(jié)的獨(dú)到見解；在他因推行新政而面臨內(nèi)部不解或外部壓力時(shí)，也是她，用那份源自古老教養(yǎng)的從容與智慧，替他周旋、安撫、解釋。

  她就像一株幽蘭，安靜地生長在他這片充斥著鋼鐵轟鳴與理性計(jì)算的土壤里，不爭不搶，卻不可或缺。林凡回想起，每每在書房處理公務(wù)至深夜，抬頭時(shí)，常能看見不遠(yuǎn)處同樣亮著的燈火，以及燈下那個(gè)伏案疾書或靜靜閱讀的剪影。那一刻，內(nèi)心的焦躁與孤獨(dú)似乎便能平息些許。那是一種無聲的陪伴，一種超越了上下級(jí)、甚至超越了普通朋友的理解與支撐。

  他該如何對(duì)待姜宓？

  欣賞？毫無疑問。信賴？早已深入骨髓。那么……愛慕嗎？林凡發(fā)現(xiàn)自己竟無法立刻給出答案。他的靈魂來自一個(gè)情感表達(dá)相對(duì)直接的時(shí)代，崇尚自由戀愛，厭惡利益捆綁?？稍谶@個(gè)世界，在這個(gè)他身為一方勢力首領(lǐng)的位置上，情感還能如此純粹嗎？他對(duì)姜宓的這種感覺，究竟是亂世中相依為命產(chǎn)生的特殊情誼，是智者之間的相互吸引，還是……真正的男女之情？他分不清，或者說，他有些害怕去分辨。一旦明確了這份情感，隨之而來的責(zé)任、承諾，以及可能因此卷入的、關(guān)于姜宓身世的更大漩渦，都將是他必須直面應(yīng)對(duì)的。

  想到姜宓的身世，林凡的眉頭鎖得更緊。

  姜宓從未詳述她的過去，但零星的線索與韓廬情報(bào)司拼湊起來的信息，足以勾勒出一個(gè)驚人的輪廓：她極可能是某個(gè)被覆滅王族的后裔，身負(fù)國仇家恨。這層身份，如同一把雙刃劍。用得好，或許能在未來某個(gè)時(shí)刻，成為一面具有號(hào)召力的旗幟；但用得不好，或者僅僅是暴露，都可能為尚在襁褓中的鎮(zhèn)荒城引來滅頂之災(zāi)。那些敵視她故國的勢力，絕不會(huì)坐視其血脈與林凡這樣潛力巨大的新興力量結(jié)合。

  若他選擇與姜宓在一起，就等于主動(dòng)將這份巨大的風(fēng)險(xiǎn)扛在了肩上。鎮(zhèn)荒城能否承受得?。克嘈慕?jīng)營的基業(yè)，是否會(huì)因?yàn)橐欢胃星槎砣敫甏蟆⒁哺ｋU(xiǎn)的棋局之中？這是一個(gè)冷酷但必須權(quán)衡的問題。

  然后，他的思緒又回到了那些聯(lián)姻提議上。

  安陵君的郡主、黑水部的公主、玉璋城的才女……一個(gè)個(gè)符號(hào)化的形象在腦中閃過。她們背后所代表的勢力、資源、地理優(yōu)勢，確實(shí)誘人。若能通過一樁婚姻，化解一個(gè)方向的威脅，換取數(shù)年的和平發(fā)展期，或者獲得關(guān)鍵的資源支持，從純粹的政治算計(jì)角度來看，這無疑是一筆“劃算”的買賣。歷史上，多少英雄豪杰皆是如此行事，以姻緣為紐帶，鞏固權(quán)力，拓展版圖。

  可是……他能接受嗎？

  林凡苦笑著搖頭。他的內(nèi)核，終究是那個(gè)在二十一世紀(jì)接受了十幾年現(xiàn)代教育的靈魂?；橐鍪菒矍榈臍w宿，是兩個(gè)人基于情感共鳴的自由結(jié)合，而不是冷冰冰的利益交換。要他為了所謂的大局，去擁抱一個(gè)毫無感情基礎(chǔ)、甚至素未謀面的女子，與她同床共枕，生育后代，這與他內(nèi)心最根本的價(jià)值觀背道而馳。那種生活，想象一下便覺得窒息，如同戴上另一重?zé)o形的枷鎖。

  然而，絕對(duì)的拒絕，又是否現(xiàn)實(shí)？身處這個(gè)時(shí)代，完全超脫于其運(yùn)行規(guī)則之外，可能嗎？若一再拒絕所有聯(lián)姻，是否會(huì)將被拒絕的勢力統(tǒng)統(tǒng)推向?qū)α⒚妫渴欠駮?huì)讓自己和鎮(zhèn)荒城顯得過于特立獨(dú)行，從而被孤立？“非我族類，其心必異”的標(biāo)簽若被貼上，后果不堪設(shè)想。

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  一邊是內(nèi)心情感的朦朧與風(fēng)險(xiǎn)，一邊是赤裸裸的政治利益與現(xiàn)實(shí)的生存壓力。林凡發(fā)現(xiàn)自己陷入了一個(gè)兩難的困境。

  他渴望能像前世一樣，單純地去愛一個(gè)人，不計(jì)得失，不論出身?？伤F(xiàn)在是林凡，是鎮(zhèn)荒城之主，是數(shù)萬軍民依靠的首領(lǐng)。他的每一個(gè)決定，都牽動(dòng)著無數(shù)人的命運(yùn)。

  或許，那放出的“先立業(yè)后成家”的風(fēng)聲，不僅僅是對(duì)外的托詞，也是他對(duì)自己內(nèi)心迷茫的一種暫時(shí)逃避。他需要時(shí)間，需要時(shí)間來理清自己對(duì)姜宓究竟是何種情感；需要時(shí)間來壯大自身，直到強(qiáng)大到可以一定程度上無視外界的聯(lián)姻壓力，或者至少擁有更大的選擇權(quán)；也需要時(shí)間，去查明姜宓身世背后潛藏的真正風(fēng)險(xiǎn)，評(píng)估自己是否有能力應(yīng)對(duì)。

  夜色如墨，緩緩地浸染著鎮(zhèn)荒城的每一個(gè)角落，將這座古老的城池籠罩在一片朦朧的黑暗之中。然而，在這無盡的黑暗中，點(diǎn)點(diǎn)燈火卻頑強(qiáng)地燃燒著，宛如夜空中的繁星，閃爍著微弱但堅(jiān)定的光芒。

  林凡站在城樓上，俯瞰著這座他所熟悉的城市。他的眼眸深邃如潭，仿佛能洞悉這夜色中的一切秘密。然而，在他內(nèi)心深處，卻有一股暗潮在洶涌澎湃，那是他無法言說的情感與責(zé)任的交織。

  他知道，在這看似錦繡的前程背后，隱藏著無數(shù)的迷途與枷鎖。他是一個(gè)穿越者，一個(gè)來自另一個(gè)時(shí)代的靈魂，卻被困在了這個(gè)古老的世界里。他的存在本身就是對(duì)這個(gè)時(shí)代規(guī)則的一種挑戰(zhàn)，而這種挑戰(zhàn)所帶來