“林谷挫敗邢國十萬大軍，迫其主帥胥犴簽城下之盟！”

  這則消息，如同投入平靜湖面的巨石，以其遠(yuǎn)超“擊敗屈公”事件的震撼力，以前所未有的速度向著四面八方擴(kuò)散開去。起初，許多收到風(fēng)聲的周邊勢力還抱著將信將疑的態(tài)度，畢竟，一方是雄踞東方、帶甲數(shù)十萬的大國邢，另一方，不過是崛起于邊陲、據(jù)守兩座城池的“林谷”，實力對比過于懸殊。

  然而，隨著越來越多的細(xì)節(jié)被證實——邢軍確實狼狽退過了黑水河，胥犴的大纛確實離開了鎮(zhèn)荒城下，甚至邢國方面對于東部戰(zhàn)事的宣傳也刻意模糊、語焉不詳——懷疑迅速轉(zhuǎn)化為震驚，繼而是一種不得不重新審視的凝重。

  如果說之前林凡擊敗屈公，只是讓周邊勢力覺得這是個有點(diǎn)本事、運(yùn)氣不錯的“邊城豪強(qiáng)”，那么此次正面擊退邢國正規(guī)軍，并迫使對方承認(rèn)其“自保自治”地位，則徹底顛覆了他們的認(rèn)知。這不再是簡單的摩擦或局部勝利，而是一場足以改變地區(qū)力量對比的戰(zhàn)略性事件。

  林凡，以及他領(lǐng)導(dǎo)的林谷，不再被視為一個可以隨意拿捏、甚至可以通過像彩云城那樣背刺就能輕易攫取利益的暴發(fā)戶。各方勢力，從鄰近的安平邑、河西、曲沃等中小型邦國，到更遠(yuǎn)方那些原本對這邊陲之地不屑一顧的諸侯，乃至邢國國內(nèi)的某些派系，都開始真正將“林谷之主”林凡，視為一方需要認(rèn)真對待、甚至需要平等交往的諸侯級別勢力。他的名字，開始與“兵鋒”、“堅城”、“奇技”，甚至那在流言中被傳得神乎其神的“天雷”緊密相連。

  鎮(zhèn)荒城內(nèi)，林凡并未被這突如其來的聲望沖昏頭腦。他站在重新修葺好的城墻上，望著遠(yuǎn)方依稀可見的黑水河，心中澄澈。聲望是一把雙刃劍，它能帶來尊重與合作，也同樣會引來更深的忌憚與更隱蔽的敵意。

  “谷主，”周謹(jǐn)站在他身側(cè)，羽扇輕搖，目光中帶著洞察世情的睿智，“如今我林谷聲威大振，正是調(diào)整對外策略，廣結(jié)善緣，打破孤立之局的良機(jī)。然，亦需謹(jǐn)防木秀于林之患?！?br />
  林凡頷首：“先生所言極是。經(jīng)此一役，周邊勢力對我林谷之態(tài)度已然分明。彩云城落井下石，其行可誅，此仇必報，但非眼下。安平邑在我困守之時，雖未直接援助，卻也未落井下石，保持了商貿(mào)有限流通，此情可念。其余如河西、曲沃等，此前多持觀望，如今見我勢起，必生結(jié)交或試探之心?！?br />
  他轉(zhuǎn)過身，面對召集而來的核心成員——鐵叔、周謹(jǐn)、阿竹、韓廬等人，沉聲道：“以往，我林谷外交，多側(cè)重于商貿(mào)往來，被動應(yīng)對。如今，時移世易，我輩當(dāng)變被動為主動，建立正式、系統(tǒng)的外交方略?！?br />
  “首要之務(wù)，”林凡指向南方，“安平邑。其為近鄰，態(tài)度相對友善，且是如今我通往南方諸國的重要通道。我意，派遣正式使團(tuán)，攜帶重禮，由周謹(jǐn)親自帶隊，拜會安平邑主。一則，答謝其戰(zhàn)時未斷商路之情；二則，商議加深盟好，建立正式外交關(guān)系，互通使節(jié)，并在商貿(mào)、邊防乃至情報上，進(jìn)行更深入的合作。我們要將安平邑，打造成我林谷南向的穩(wěn)固支點(diǎn)?！?br />
  周謹(jǐn)躬身領(lǐng)命：“煥必不辱使命，定當(dāng)說動安平邑主，與我林谷締結(jié)盟約。”

  “其次，”林凡目光轉(zhuǎn)向韓廬，“安全院需加強(qiáng)對河西、曲沃等邦國動向的探查，尤其是其國內(nèi)對邢國及對我林谷的態(tài)度。阿竹，商輿司可先行一步，以擴(kuò)大貿(mào)易為名，派遣精干商隊前往這些地區(qū)，一方面開拓市場，另一方面，亦可作為前哨，了解其風(fēng)土人情、政治格局，為日后正式建交鋪路?！?br />
  阿竹眼中閃過精明之色：“屬下明白。正好我們新出的一批琉璃器和改進(jìn)的紙張，可以作為敲門磚?！?br />
  “至于彩云城，”林凡語氣轉(zhuǎn)冷，“暫時不予官方接觸。韓廬，你那邊收集其城主及主要官員不法證據(jù)之事，加緊進(jìn)行。同時，在商貿(mào)上，對其進(jìn)行有限度的封鎖和打壓，凡與我林谷貿(mào)易者，不得經(jīng)由彩云城轉(zhuǎn)運(yùn)重要物資。我們要讓所有人看到，背叛我林谷，需付出代價?！?br />
  周謹(jǐn)補(bǔ)充道：“內(nèi)政院可配合，出臺政策，鼓勵商隊直接前往安平邑或探索新路線，對繞開彩云城的商隊給予稅費(fèi)減免。”

  “最后，”林凡環(huán)視眾人，聲音沉穩(wěn)而有力，“我林谷之外交，當(dāng)秉持以下原則：一，不卑不亢。既不因新勝而傲慢，亦不因舊弱而自卑，平等交往。二，利益為先。任何外交活動，需以保障和擴(kuò)大林谷利益為核心。三，獨(dú)立自主。絕不依附于任何大國，保持我林谷決策之自主。四，信譽(yù)為本。重諾守信，樹立我林谷言出必行之形象。”

  新的外交方略就此定調(diào)。林谷開始以一種更加自信、更加主動的姿態(tài)，步入周邊乃至更廣闊的政治舞臺。

  數(shù)日后，一支打著林谷青色谷穗旗號的、規(guī)模不大卻儀仗鮮明的使團(tuán)，在孫煥的率領(lǐng)下，離開了鎮(zhèn)荒城，向著南方的安平邑迤邐而行。使團(tuán)攜帶的禮物中，不僅有精美的琉璃、雪白的紙張，還有幾件代表了林谷最新工藝的、堪稱藝術(shù)品的精良鐵器。

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  與此同時，阿竹派出的商隊也向著河西、曲沃方向進(jìn)發(fā)。韓廬的情報網(wǎng)絡(luò)如同無聲的蛛網(wǎng)，向著四周更遠(yuǎn)處延伸。

  安平邑對于林谷使團(tuán)的到來，表現(xiàn)出了極高的禮遇。邑主親自接見了周謹(jǐn)，對林凡和林谷在戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)贊不絕口。經(jīng)過數(shù)輪友好而務(wù)實的談判，雙方順利簽訂了《林谷-安平邑友好通商互助盟約》，約定互派常駐使節(jié)，相互給予最惠待遇，建立邊境聯(lián)防機(jī)制，并在情報方面進(jìn)行有限共享。

  安平邑成為第一個與林谷正式建交的友邦，此舉意義非凡。它標(biāo)志著林谷的諸侯地位，首次得到了一個相對正式的外部承認(rèn)。

  消息傳回，林谷上下歡欣鼓舞。而河西、曲沃等邦國在得知安平邑與林谷建交后，也紛紛加快了與林谷接觸的步伐，派遣使者或發(fā)出邀請，試圖了解這個新興的鄰居。

  林凡在鎮(zhèn)荒城接見了第一批來自河西的使者，態(tài)度不卑不亢，既展示了林谷的友好，也明確表達(dá)了維護(hù)自身利益的決心。他安排使者參觀了部分可以公開的工坊和城防設(shè)施（經(jīng)過謹(jǐn)慎選擇），那井井有條的生產(chǎn)、訓(xùn)練有素的軍隊以及某些超越時代的技術(shù)雛形，給使者留下了深刻印象。

  “林谷之主，確非池中之物?！焙游魇拐呋貒螅蚱渚魅绱藚R報。