林谷的煙囪日夜噴吐著濃煙，蒸汽機的轟鳴與金屬的撞擊聲交織成一首工業(yè)的交響，這在林谷居民耳中是奮進的號角，但在外界某些有心人聽來，卻是不安與誘惑并存的神秘樂章。望北城展會的余波，加之擊潰屈公的赫赫戰(zhàn)績，使得“林谷”二字在周邊勢力的情報卷宗中，重要性被不斷提升至前所未有的高度。

  安平邑伯陽公的書案上，關(guān)于林谷“異響”和“黑云”的報告日漸增多；彩云城內(nèi)，關(guān)于林谷出產(chǎn)貨物的種類、數(shù)量、乃至運輸規(guī)律的打探愈發(fā)細致入微；而更遙遠的邢國公子午，其派出的門客更是如同聞到血腥味的鯊魚，活動愈發(fā)猖獗。

  猞猁身上的擔(dān)子比以往任何時候都重。他的斥候排不僅要監(jiān)控外部軍事動向，更要兼顧內(nèi)部反諜。林凡授予了他臨機決斷之權(quán)，并加強了影衛(wèi)與斥候排的配合，在谷內(nèi)關(guān)鍵區(qū)域及周邊要道布下了明暗雙哨。

  這日黃昏，猞猁親自帶隊，在位于林谷外圍、靠近一片小樹林的匠人聚居區(qū)附近執(zhí)行例行潛伏偵察任務(wù)。這片區(qū)域居住著不少在礦場、磚窯工作的匠人和家屬，人員相對復(fù)雜。夕陽的余暉給簡陋的屋舍染上一層暖金色，炊煙裊裊，看似一片寧靜。

  然而，多年的斥候生涯賦予猞猁一種近乎野獸般的直覺。他的目光掃過幾個收工歸來、邊走邊聊的匠人，掠過幾個在屋前空地追逐嬉戲的孩童，最終，定格在了一個身影上。

  那是一個穿著普通麻布工裝、身形瘦削的中年男子，看上去與周圍下工的匠人并無二致。但他走路的速度比旁人稍慢，眼神不似旁人歸家時的放松，反而帶著一種不易察覺的游移和警惕，似乎在用眼角的余光打量著周圍的環(huán)境，尤其是那片小樹林的方向。

  猞猁的心微微一緊。他打了個隱蔽的手勢，讓手下隊員分散開來，形成松散的包圍圈，自己則如同融入陰影的貍貓，借助屋角和柴垛的掩護，悄無聲息地跟了上去。

  那瘦削男子并未直接回家，而是在聚居區(qū)邊緣繞了小半圈，腳步看似隨意，卻始終保持著朝向小樹林的傾向。他在一個水井旁停下，佯裝打水，目光卻飛快地掃視著樹林的邊緣。

  他在等人！猞猁立刻做出了判斷。這種鬼鬼祟祟、刻意規(guī)避他人視線的行為，絕非常態(tài)。

  時間一分一秒過去，夕陽漸漸沉入山脊，天色昏暗下來。瘦削男子顯得有些焦躁，他第三次假裝打水后，終于放棄了等待，轉(zhuǎn)身朝著聚居區(qū)內(nèi)走去，步伐比來時快了不少。

  猞猁當(dāng)機立斷，不能再等！他猛地從藏身處竄出，如同獵豹撲食，直取那男子后心！同時，周圍潛伏的斥候隊員也瞬間合圍，封死了所有去路。

  那男子反應(yīng)極快，聽到身后風(fēng)聲，竟不回頭，直接一個前撲翻滾，試圖躲開擒拿，同時手已摸向腰間！但猞猁的速度更快，在他手觸碰到腰間短刃之前，一記精準(zhǔn)的手刀已狠狠劈在他的頸側(cè)！男子悶哼一聲，軟倒在地，被兩名斥候隊員迅速架起，塞住了嘴巴，套上了頭套。

  整個過程干凈利落，發(fā)生在電光火石之間，周圍甚至沒有引起太大的騷動。

  人被直接帶回了軍樞院下設(shè)的、由猞猁直接管轄的密審室。這里隔絕內(nèi)外，墻壁經(jīng)過特殊處理，隔音極佳。

  摘掉頭套，扯出塞口布，昏暗的油燈下，那瘦削男子臉色蒼白，但眼神卻異常冷靜，甚至帶著一絲倨傲，掃視著審問他的猞猁和一旁監(jiān)督的影衛(wèi)小隊長。

  “你們是什么人？為何抓我？我只是個普通匠人！”男子搶先開口，聲音帶著刻意裝出的惶恐。

  猞猁面無表情，只是冷冷地盯著他，目光如同冰冷的刀鋒，一寸寸地刮過他的臉?！捌胀ń橙耍科胀ń橙藭谒吪腔矁煽嚏?，三次打水，只為看那片樹林？普通匠人會有你腰間的老繭（長期握持兵器所致）和腳下這種利于長途奔走的綁腿方式？”

  男子瞳孔微縮，但依舊嘴硬：“我……我喜歡看風(fēng)景不行嗎？繭子是打鐵磨的，綁腿是自己習(xí)慣！”

  “搜身！”猞猁懶得廢話。

  仔細搜查之下，結(jié)果令人心驚。除了那柄淬毒的短刃，還在其鞋底的夾層中，發(fā)現(xiàn)了一小卷用密寫藥水書寫的絹布（尚未顯影），以及一枚小巧的、非金非木、刻有奇異獸紋的令牌。

  看到那枚令牌被搜出，男子的臉色終于變了變，但依舊緊閉雙唇。

  “用刑！”猞猁下令。他深知，對付這種受過專業(yè)訓(xùn)練的探子，常規(guī)手段效果有限。

  然而，接下來的刑訊，進展得異常艱難。鞭打、水刑、拶指……男子痛得渾身痙攣，冷汗浸透了衣衫，卻始終咬緊牙關(guān)，除了痛苦的呻吟，不曾吐露半個有用的字眼，眼神中的倨傲甚至未曾完全消退，仿佛在嘲弄猞猁等人的手段。

  “頭兒，這家伙骨頭太硬了！”行刑的斥候低聲道。

  猞猁眉頭緊鎖。他知道時間拖得越久，對方接應(yīng)的人發(fā)現(xiàn)異常的可能性越大，而且此人背后的勢力恐怕遠超想象。他想起林凡曾經(jīng)提過的一些關(guān)于心理壓迫和反審訊的零散思路。

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  他揮手讓行刑者退下，走到奄奄一息的男子面前，蹲下身，聲音平靜得可怕：“你很專業(yè)，受過嚴格的訓(xùn)練。但你應(yīng)該清楚，落在我們手里，你背后的主子救不了你。他們甚至不知道你落網(wǎng)了。”

  男子眼皮動了動，沒有回應(yīng)。

  猞猁拿起那枚獸紋令牌，在油燈下仔細端詳：“這令牌，做工精細，紋飾古奧，絕非尋常貴族所有。是邢國的標(biāo)記吧？公子午派你來的？”

  聽到“公子午”三個字，男子的呼吸明顯紊亂了一瞬，雖然極其短暫，卻被緊緊盯著他的猞猁敏銳捕捉到。

  “你不說，沒關(guān)系?！扁︶麑⒘钆剖掌?，語氣帶著一種洞悉一切的冷漠，“我們可以等。等你的接頭人，等他來自投羅網(wǎng)?；蛘撸任覀兏鶕?jù)這令牌和你的潛入路線，順藤摸瓜，把你背后的聯(lián)絡(luò)點一個個拔掉。你說，是你的主子先發(fā)現(xiàn)你失蹤，還是我們先找到他們？”

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