林谷及其轄下的鎮(zhèn)荒城、望北堡，如同一塊巨大的磁石，在亂世中吸引著四面八方尋求安定與機(jī)遇的人流。擊潰河谷營、與彩云城等勢力建立貿(mào)易往來、內(nèi)部秩序井然且充滿新奇事物的名聲傳播開來，使得前來投奔的流民、尋求機(jī)會的工匠、甚至少數(shù)不得志的士人絡(luò)繹不絕。在某個秋高氣爽的日子，負(fù)責(zé)戶籍管理的吏員向林凡匯報了一個具有里程碑意義的數(shù)字：林谷總?cè)丝?，首次突破了一萬人。

  萬人之眾，在這個時代，已算得上是一股不可小覷的勢力。人口的暴漲帶來了顯而易見的好處：勞動力更加充裕，兵源得以擴(kuò)充，各行各業(yè)都注入了新的活力。格物院在墨離和墨恒的帶領(lǐng)下，技術(shù)研討氛圍濃厚；林谷軍在鐵叔和孫錚的操練下，戰(zhàn)陣演練日漸純熟；內(nèi)務(wù)部在姜宓、周謹(jǐn)與衛(wèi)鞅的磨合中，各項(xiàng)制度也在磕磕絆絆地細(xì)化。

  表面看去，一片欣欣向榮。

  然而，潛藏的危機(jī)，往往爆發(fā)在最基礎(chǔ)、也最容易被忽視的地方。

  這一日，林凡正在與衛(wèi)鞅討論新擬定的《林谷律實(shí)施細(xì)則》中關(guān)于“知識產(chǎn)權(quán)”保護(hù)的條款——這是林凡極力要求加入的，旨在從法律層面進(jìn)一步鞏固技術(shù)優(yōu)勢。農(nóng)業(yè)負(fù)責(zé)人阿木卻臉色凝重，幾乎是沖進(jìn)了指揮所。

  “主公！不好了！”阿木顧不上禮節(jié)，聲音帶著一絲驚慌，“糧…糧倉的消耗速度遠(yuǎn)超預(yù)期！按照目前的人口和配給，我們儲備的糧食，最多只能支撐三個月！這還沒算新糧入庫前的青黃不接！”

  林凡手中的筆頓住了，衛(wèi)鞅也皺起了眉頭。人口破萬的喜悅，瞬間被這冰冷的現(xiàn)實(shí)沖散。

  “怎么回事？去年開墾的荒地，加上堆肥和曲轅犁，收成不是增加了不少嗎？”林凡沉聲問道。

  阿竹抹了把汗，臉上帶著疲憊與無奈：“主公，收成是增加了，可人也多了好幾倍啊！新開墾的土地肥力需要時間培養(yǎng)，產(chǎn)量比不上熟地。而且…而且最近流入的人口，許多是一無所有的赤貧，幾乎不帶來任何糧食，全靠谷內(nèi)接濟(jì)。我們之前依靠貿(mào)易換取的糧食，也跟不上消耗的速度了。市面上，已經(jīng)有人開始用貢獻(xiàn)點(diǎn)高價兌換糧食，普通工匠一個月的辛苦所得，換到的糧食還不如以往半月多！再這樣下去，怕是要出亂子！”

  糧食！這個最原始，也最致命的問題，終于擺在了林凡面前。他意識到，自己過于關(guān)注工業(yè)、軍事和制度建設(shè)，卻對這個農(nóng)耕時代最根本的命脈，產(chǎn)生了致命的疏忽。技術(shù)可以跨越，制度可以設(shè)計，但糧食不會憑空變出來。

  “立刻召集姜宓、周謹(jǐn)、阿竹！”林凡當(dāng)機(jī)立斷，又看向衛(wèi)鞅，“衛(wèi)先生，你也留下，此事關(guān)乎穩(wěn)定，律法亦需跟進(jìn)?！?br />
  很快，核心成員齊聚。氣氛前所未有的緊張。

  林凡沒有廢話，直接將阿木匯報的情況公布。

  姜宓首先開口，她負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)分配，對情況早有察覺，秀眉緊蹙：“近日已接到數(shù)起關(guān)于糧價（以貢獻(xiàn)點(diǎn)計）浮動的報告。一些家中存糧稍豐或貢獻(xiàn)點(diǎn)充裕者，開始囤積，導(dǎo)致市面流通糧食減少，價格被推高。長此以往，貢獻(xiàn)點(diǎn)體系恐受沖擊，民眾不滿情緒會滋生?！?br />
  負(fù)責(zé)商貿(mào)的阿竹立刻補(bǔ)充：“我已命商隊(duì)暫停其他交易，全力采購糧食。但周邊產(chǎn)糧區(qū)本就不多，彩云城等地也需存糧自保，能購得的數(shù)量有限，且價格飛漲。杯水車薪??！”

  年輕的周謹(jǐn)面露慚色：“此事屬下失察，未能及時預(yù)警……”

  林凡擺手打斷了他：“現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時候，當(dāng)務(wù)之急是拿出對策，穩(wěn)定人心，渡過難關(guān)?！?br />
  眾人紛紛建言。

  阿竹主張不惜代價外購：“主公，我可帶商隊(duì)遠(yuǎn)赴南方更大城邦，哪怕利潤薄些，甚至用部分非核心技術(shù)換取糧食，也要先穩(wěn)住局面！”

  姜宓則強(qiáng)調(diào)內(nèi)部管控：“應(yīng)立即頒布臨時法令，平抑糧價，限制個人囤積數(shù)量，嚴(yán)厲打擊投機(jī)行為。同時，可考慮暫時降低非必要崗位的口糧配給標(biāo)準(zhǔn)，優(yōu)先保障工匠、軍士和重體力勞動者的供應(yīng)?！?br />
  衛(wèi)鞅的聲音依舊冷靜，卻帶著不容置疑的力度：“非常之時，當(dāng)用重典。建議即刻實(shí)行‘糧食配給制’，按年齡、工種核定每日口糧，憑戶籍木牌領(lǐng)取，徹底取締民間糧食交易，違者重罰，直至梟首！同時，鼓勵舉報囤積居奇者，查實(shí)可分其部分家產(chǎn)。唯有如此，方可最快穩(wěn)定局勢，集中糧秣，保障核心?！?br />
  “梟首？”姜宓微微吸了口氣，“是否過于嚴(yán)苛？恐引恐慌?！?br />
  衛(wèi)鞅直視姜宓：“姜部長，亂世饑饉，人心易變?？只?，總比餓殍遍地、易子而食要好！當(dāng)斷不斷，反受其亂！”

  林凡聽著眾人的意見，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。阿竹的方案能解燃眉之急，但依賴外部，風(fēng)險不??；姜宓的方案溫和，但見效可能慢，且難以徹底杜絕黑市；衛(wèi)鞅的方案最徹底，也最冷酷，能迅速控制局面，但對林谷一直努力營造的“相對公平與溫情”是一種傷害。

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  他必須做出抉擇。

  “諸位，”林凡終于開口，聲音沉穩(wěn)，帶著決斷，“采取綜合措施。第一，阿竹，商貿(mào)部全力運(yùn)作，不惜成本，多渠道購糧，可動用部分琉璃、精鋼制品作為硬通貨。第二，內(nèi)務(wù)部即刻頒布‘糧食市場臨時管制令’，設(shè)定糧食兌換貢獻(xiàn)點(diǎn)的最高限額，嚴(yán)厲打擊惡意囤積和抬價，由衛(wèi)鞅先生負(fù)責(zé)監(jiān)督執(zhí)行，尺度……可從嚴(yán)，但暫不適用梟首，以罰沒家產(chǎn)、強(qiáng)制勞役為主。第三，周謹(jǐn)，你協(xié)助阿木，立即對全谷所有公私儲糧進(jìn)行詳細(xì)統(tǒng)計，做到心中有數(shù)。第四，通告全谷，坦誠目前糧食壓力，宣布即日起暫時實(shí)行‘基本口糧保障制度’，確保每人每日最低生存所需，鼓勵民眾節(jié)約糧食，同時承諾政府正在全力解決。”

  他頓了頓，目光掃過眾人：“這是短期應(yīng)對。長久之計，在于農(nóng)業(yè)本身。阿木，會后你留下，我們要詳細(xì)制定一個農(nóng)業(yè)發(fā)展的長期規(guī)劃。”

  命令下達(dá)，整個林谷機(jī)器再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。阿竹的商隊(duì)帶著珍貴的貨物奔赴四方；內(nèi)務(wù)部張貼告示，執(zhí)法隊(duì)開始巡邏市場，幾起試圖高價倒賣糧食的行為被迅速查處，涉事者被罰沒家產(chǎn)