林凡為鎮(zhèn)荒城、望北城定下的發(fā)展基調(diào)——以“格物致用，法理治世”為核心，不追求盲目擴(kuò)張，但求成為亂世中一道獨(dú)特而穩(wěn)固的光——如同投入平靜湖面的巨石，其漣漪開(kāi)始向更遠(yuǎn)處擴(kuò)散。主動(dòng)且有選擇性的開(kāi)放政策，加上林谷本身迥異于這個(gè)時(shí)代任何領(lǐng)地的社會(huì)形態(tài)和層出不窮的“奇技淫巧”，逐漸吸引了外界各種好奇的目光。

  其中，最引人注目的，便是一些游學(xué)四方、尋求理想或機(jī)遇的“士子”。

  這一日，林凡正在望北城（原河谷營(yíng)，改名象征新的開(kāi)始）巡視新建的水力磨坊群，負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)與文化事務(wù)的姜宓派人來(lái)報(bào)，有三名風(fēng)格迥異的士子抵達(dá)林谷，請(qǐng)求一見(jiàn)。

  林凡心中微動(dòng)，吩咐道：“請(qǐng)他們到堡內(nèi)的議事廳，我隨后便到?！彼?，真正的考驗(yàn)來(lái)了。技術(shù)的壁壘可以用高墻和律法守護(hù)，但思想的碰撞，卻無(wú)孔不入。這既是挑戰(zhàn)，也是機(jī)遇。

  當(dāng)他步入議事廳時(shí)，姜宓正陪著三位來(lái)客。廳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，除了必要的桌椅，最顯眼的便是墻上懸掛的巨幅林谷及周邊地圖，以及一旁木架上擺放的幾件模型——杠桿、滑輪組，以及一個(gè)簡(jiǎn)易的高爐剖面示意模型。

  三位士子的目光立刻被吸引過(guò)去，臉上皆露出驚異之色。

  見(jiàn)林凡進(jìn)來(lái)，姜宓起身引薦：“主公，這三位是近日游學(xué)至我林谷的先生。這位是墨離先生，精于匠造守御之學(xué)；這位是衛(wèi)鞅先生，深研律法制度；這位是孫錚先生，通曉軍陣征伐之道?！?br />
  林凡目光掃過(guò)三人。

  墨離年紀(jì)稍長(zhǎng)，面容黝黑，手指粗糙，衣著樸素，眼神專注地盯著那些模型，帶著一種近乎癡迷的光芒。

  衛(wèi)鞅則面容白皙，神色冷峻，腰桿挺直，目光銳利，似乎在審視著廳內(nèi)的一切，包括林凡本人。

  孫錚體格健壯，太陽(yáng)穴微微鼓起，眼神靈動(dòng)，帶著一股沙場(chǎng)氣息，對(duì)那幅地圖表現(xiàn)出極大興趣。

  “林谷主。”三人拱手行禮，禮節(jié)周到，但神態(tài)各異。

  “三位先生遠(yuǎn)來(lái)辛苦，林谷簡(jiǎn)陋，招待不周，還望海涵?！绷址策€禮，請(qǐng)眾人落座，“不知三位先生蒞臨我這偏僻之地，有何見(jiàn)教？”

  墨離率先開(kāi)口，聲音有些急切：“林谷主，敢問(wèn)門外那水輪，可是借水流之力驅(qū)動(dòng)磨盤？還有此物，”他指向杠桿模型，“其中省力之理，似乎與《墨經(jīng)》所載略有不同，更為精妙！谷中道路平整，屋舍堅(jiān)固，所用磚石粘合之物似非灰泥，可是秘法所制？”他一連串問(wèn)題拋出，充滿了對(duì)技術(shù)的純粹好奇與渴望。

  林凡微微一笑，耐心解答了關(guān)于水力和杠桿的問(wèn)題，隱去了關(guān)鍵參數(shù)，但對(duì)于水泥，則只是含糊帶過(guò)：“此乃谷中工匠偶然所得，尚在摸索，不足為外人道?！?br />
  衛(wèi)鞅冷眼旁觀，此時(shí)忽然開(kāi)口，聲音清冷：“林谷主，在下入谷以來(lái)，見(jiàn)民眾勞作各有分工，道路車馬行人皆靠右行，物料堆放井然有序，更有持械衛(wèi)卒定時(shí)巡邏，法令似乎頗為森嚴(yán)。卻不知谷中所行，是何國(guó)律法？抑或是谷主自定之法？其核心要義為何？”

  這個(gè)問(wèn)題直指核心。林凡沉吟片刻，答道：“林谷初立，百?gòu)U待興，舊法未必合用時(shí)宜。故我等自行訂立規(guī)矩，核心無(wú)非八字：‘各司其職，賞罰分明’。鼓勵(lì)創(chuàng)新創(chuàng)造，按勞分配所得；觸犯規(guī)矩者，不論親疏，依律懲處。力求……公平與效率?！?br />
  “公平？效率？”衛(wèi)鞅眼中閃過(guò)一絲精光，“谷主之‘公平’，是貴族與庶民同罪？‘效率’，便是讓匠人日夜趕工，產(chǎn)出更多鐵器嗎？此等嚴(yán)刑峻法，重利輕義，與商君之術(shù)何異？恐非長(zhǎng)治久安之道?！彼捳Z(yǔ)尖銳，帶著質(zhì)疑。

  林凡并不動(dòng)怒，平靜回應(yīng)：“衛(wèi)先生所言，部分在理。然林谷之‘法’，首要在于保障大多數(shù)人生存與發(fā)展之權(quán)。貴族庶民，在基本權(quán)利義務(wù)上理應(yīng)平等，此為我所理解的‘公平’基石。至于‘效率’，并非一味壓榨勞力，而是通過(guò)改進(jìn)工具、優(yōu)化流程，讓民眾以更少辛勞，獲更多產(chǎn)出，從而有余力追求教化、醫(yī)療，此乃‘大義’。若空談仁義，而民眾食不果腹、衣不蔽體，義從何來(lái)？”

  他頓了頓，看向衛(wèi)鞅：“法之善惡，不在其嚴(yán)寬，而在其是否護(hù)佑該護(hù)佑之人，懲戒該懲戒之事，是否能促進(jìn)整體之進(jìn)步。我觀先生重法，不知先生心中，法之最終目的，是維系君王一家一姓之權(quán)柄，還是謀求天下萬(wàn)民之福祉？”

  這一反問(wèn)，讓衛(wèi)鞅微微一怔，陷入沉思。他所學(xué)所研，多以富國(guó)強(qiáng)兵、強(qiáng)化君權(quán)為旨?xì)w，林凡提出的“天下萬(wàn)民福祉”，角度頗為新穎，甚至有些……離經(jīng)叛道。

  這時(shí)，孫錚哈哈一笑，打破了短暫的沉默：“林谷主，衛(wèi)先生，二位所論高深，孫某一介武夫，聽(tīng)不太懂。不過(guò)，孫某對(duì)谷主練兵之法頗感興趣。觀谷中衛(wèi)卒，隊(duì)列嚴(yán)整，號(hào)令統(tǒng)一，器械精良，非尋常豪強(qiáng)私兵可比。不知谷主用何良策，能練出此等精兵？可是得了失傳的《司馬法》真?zhèn)鳎俊?br />
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  林凡看向?qū)O錚，知道這是在試探自己的軍事理念和底蘊(yùn)?！皩O先生過(guò)譽(yù)。練兵無(wú)他，首重紀(jì)律與團(tuán)隊(duì)協(xié)作。令行禁止，如臂使指，方能發(fā)揮整體之力。裝備固然重要，但操典、編制、后勤、信念，缺一不可。至于《司馬法》……林凡才疏學(xué)淺，未曾得見(jiàn)。谷中所行，不過(guò)是一些基于常理和實(shí)戰(zhàn)需求的摸索罷了?！?br />
  “基于常理和實(shí)戰(zhàn)的摸索？”孫錚目光閃動(dòng)，“谷主此言，看似平常，實(shí)則深得兵家精髓！不知谷主對(duì)如今天下大勢(shì)，周邊強(qiáng)鄰，如那蠢蠢欲動(dòng)的曲國(guó)，有何看法？林谷是打算偏安一隅，還是……”他話未說(shuō)盡，但意思很明顯。

  林凡神色不變：“林谷所求，乃是安居樂(lè)業(yè)，發(fā)展自身。人不犯我，我不犯人。然，若有人恃強(qiáng)凌弱，欲奪我輩辛苦建設(shè)之家園，林谷上下，亦不惜一戰(zhàn)。至于天下大勢(shì)……林凡根基淺薄，尚無(wú)力顧及，唯有先做好自己的事。”

  這場(chǎng)非正式的會(huì)談，持續(xù)了近一個(gè)時(shí)辰。林凡與三位士子就技術(shù)、制度、軍事等領(lǐng)域進(jìn)行了深入的交流與辯論。他既展示了林谷的部分成果和理念，也守住了核心技術(shù)的底線，更在思想層面，與這些傳統(tǒng)的學(xué)派代表進(jìn)行了激烈的碰撞。

  會(huì)談結(jié)束