雙城的發(fā)展?jié)u入佳境，精細(xì)化的管理初顯成效，內(nèi)部凝聚力在磨合中緩慢增強(qiáng)。街道整潔，工坊有序，書聲與號(hào)子聲交織，一派欣欣向榮。然而，林凡站在鎮(zhèn)荒城加固加高后的城墻上，眺望著遠(yuǎn)方層巒疊嶂的山影，心中卻沒有半分松懈。繁榮如同精美的瓷器，看似堅(jiān)固，實(shí)則易碎。阿竹情報(bào)網(wǎng)絡(luò)傳回的零星信息，無(wú)不表明周邊勢(shì)力對(duì)這塊突然崛起的“肥肉”興趣日濃，暗探的身影在望北城內(nèi)外若隱若現(xiàn)。屈公的曖昧態(tài)度更像是一把懸著的劍，不知何時(shí)會(huì)落下。

  一、 居安思危，鑄劍礪甲

  這一日，林凡召來(lái)了墨恒、老冶、魯葦以及鐵叔，地點(diǎn)依舊是那間戒備森嚴(yán)的核心工坊。與以往討論民用技術(shù)或管理制度不同，此次氣氛更為凝重，空氣中仿佛彌漫著鐵與火的味道。

  “諸位，雙城今日之景象，來(lái)之不易。”林凡開門見山，聲音低沉而有力，“然，樹欲靜而風(fēng)不止。我等之富庶，我等之技藝，已成他人眼中之釘，肉中之刺。若無(wú)足以自保，乃至令敵膽寒之力，今日之繁榮，不過是明日他人砧板上的魚肉?！?br />
  他的目光首先投向須發(fā)皆白卻精神矍鑠的老冶?！袄弦?，我軍現(xiàn)有之兵刃，雖形制已備，然鐵質(zhì)仍嫌粗劣，韌性不足，鋒銳難久。遇敵之堅(jiān)甲利刃，恐難占上風(fēng)。我欲你主持‘百煉’之法，務(wù)必使我將士手中之劍，無(wú)堅(jiān)不摧，身上之甲，固若金湯！”

  老冶渾濁的眼中爆發(fā)出熾熱的光芒，他一生浸淫冶鐵，深知當(dāng)前鐵器的局限。他顫聲道：“主公明鑒！尋常炒鋼、灌鋼，雖得熟鐵、生鐵之利，然雜質(zhì)猶存，性能不穩(wěn)?！贌挕?，老朽曾聞古之名匠偶得，乃千錘百煉，反復(fù)折疊鍛打，排盡雜質(zhì)，使鐵料致密如膏，方能成‘鋼’！然此法極其耗費(fèi)工時(shí)、燃料與匠人心力，且成品率低……”

  “我知道難?！绷址泊驍嗨Z(yǔ)氣斬釘截鐵，“正因其難，方能成就利器！不要怕耗費(fèi)，不要吝嗇工時(shí)。集中最好的燃料（煤炭），挑選最富經(jīng)驗(yàn)的鐵匠，成立‘百煉坊’，專司軍工用鋼！先從最關(guān)鍵處著手：連弩之核心弩機(jī)、強(qiáng)弓之弓弰、將領(lǐng)與精銳之士的刀劍、以及鎖子甲之鐵環(huán)用料。我要的，不是一兩件精品，而是能穩(wěn)定產(chǎn)出、裝備部隊(duì)的‘鋼’！”

  他轉(zhuǎn)向墨恒：“墨恒，你統(tǒng)籌資源，全力配合老冶。所需人手、燃料、輔助材料，優(yōu)先供應(yīng)。同時(shí)，基于新的‘工分’制度，對(duì)參與百煉的工匠，給予最高的技能與難度系數(shù)，絕不能讓他們流汗又流淚！”

  “屬下明白！”墨恒重重點(diǎn)頭，他深知此事關(guān)乎生死存亡。

  二、 磐石之基，水泥問世

  安排完進(jìn)攻的“牙”，林凡的目光轉(zhuǎn)向防御的“盾”。他看向一直沉默寡言、卻對(duì)材料和結(jié)構(gòu)有著獨(dú)特直覺的魯葦。

  “魯葦，現(xiàn)有的城墻，雖經(jīng)加固，仍以夯土、石料為主。面對(duì)投石、沖車，尤其是未來(lái)可能出現(xiàn)的更強(qiáng)大的攻城器械，防御力終究有限?！绷址材闷鹨粔K普通的石灰石，“我欲制一種全新的建筑材料，其性如水般可塑，干固后卻堅(jiān)逾磐石，可彌合石縫，澆筑成整體，名曰——‘水泥’！”

  “水泥？”魯葦和墨恒都露出疑惑之色。這個(gè)概念超出了他們的認(rèn)知。

  林凡耐心解釋：“原理并不復(fù)雜。以此地盛產(chǎn)的石灰石為主，混合適量黏土，經(jīng)高溫煅燒成熟料，再磨成細(xì)粉，使用時(shí)與水、砂石混合，便能凝結(jié)硬化。關(guān)鍵在于原料配比、煅燒溫度與時(shí)間的掌控?！?br />
  他憑借記憶，勾勒出立窯的草圖，講解了“兩磨一燒”的基本工藝?！按耸拢婶斎斈阒饕?fù)責(zé)，墨恒協(xié)助。先行建造試驗(yàn)用小窯，反復(fù)嘗試不同比例的石灰石、黏土，甚至可以考慮加入少量鐵礦粉（作為校正原料）。記錄每一次煅燒的溫度（通過火焰顏色和窯內(nèi)情況判斷）、時(shí)間，以及產(chǎn)出熟料的質(zhì)量。磨粉可用水力石磨。制成后，需進(jìn)行嚴(yán)格的測(cè)試：凝結(jié)時(shí)間、硬化后的強(qiáng)度、耐水性等?！?br />
  林凡深知，真正的高標(biāo)號(hào)水泥并非一蹴而就，但這第一步必須邁出?！耙坏┰囼?yàn)成功，哪怕只是最初級(jí)的水泥，其意義亦將非凡！不僅可用于城墻的關(guān)鍵部位加固、澆筑棱堡、箭塔，更可用于修建更堅(jiān)固的倉(cāng)庫(kù)、水利設(shè)施，乃至未來(lái)的道路橋梁！”

  魯葦聽得心神激蕩，他本能地感覺到，這將是一場(chǎng)材料界的革命。他鄭重領(lǐng)命：“葦，必竭盡所能，不負(fù)主公所托！”

  三、 分工協(xié)作，暗流下的競(jìng)速

  命令下達(dá)，整個(gè)雙城的核心工坊體系，如同上緊了發(fā)條的鐘表，開始圍繞著“鋼”與“水泥”這兩個(gè)目標(biāo)高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

  鎮(zhèn)荒城深處，靠近優(yōu)質(zhì)煤礦和水源的地方，一座新的、戒備等級(jí)更高的“百煉坊”被迅速搭建起來(lái)。老冶親自坐鎮(zhèn)，挑選了二十名最頂尖、最可靠的鐵匠，幾乎不眠不休地投入工作。

  爐火被鼓風(fēng)機(jī)催動(dòng)得發(fā)出沉悶的咆哮，溫度遠(yuǎn)超以往。鐵匠們赤膊上陣，汗水滴在灼熱的鐵料上發(fā)出滋滋聲響。他們按照林凡提示的“折疊鍛打”理念，將燒紅的鐵塊反復(fù)錘打、折疊、再鍛合，每一次錘擊都旨在將雜質(zhì)擠出，讓鐵料內(nèi)部的晶體結(jié)構(gòu)更加致密。

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  失敗是家常便飯。鐵料在過度鍛打下開裂，因溫度控制不當(dāng)而過燒或未融，辛辛苦苦錘煉半日的材料最終淪為廢品。老冶脾氣火爆，對(duì)著失敗的鐵料和操作失誤的學(xué)徒怒吼是常事，但每當(dāng)有哪怕一小塊鐵料在反復(fù)鍛打后呈現(xiàn)出與眾不同的銀亮光澤和致密斷口時(shí)，他那布滿皺紋的臉上便會(huì)綻放出孩童般的笑容。他知道，方向?qū)α恕?br />
  第一批合格的“百煉鋼”被優(yōu)先用于制作連弩最關(guān)鍵的弩機(jī)和簧片。當(dāng)新的弩機(jī)組裝完成，測(cè)試時(shí)那更加穩(wěn)定、迅捷、有力的擊發(fā)聲，讓在場(chǎng)所有人都精神一振。

  與此同時(shí)，在鎮(zhèn)荒城另一角的試驗(yàn)場(chǎng)上，魯葦正帶著一組人圍著幾座造型古怪的小土窯忙碌著?？諝庵袕浡液蜔熁鸬臍庀ⅰＫ麄儼凑樟址步o出的不同配比，將磨細(xì)的石灰石、黏土混合，制成磚坯放入窯中煅燒。

  失敗同樣接踵而至。有的配比燒出的熟料根本無(wú)法磨碎，有的磨成粉后和水毫無(wú)反應(yīng)，有的雖然能凝結(jié)但強(qiáng)度極低，一捏就碎。魯葦不像老冶那樣急躁，他性格沉靜，更像一個(gè)研究者。他仔細(xì)記錄著每一次失敗的配比、火候和現(xiàn)象，與墨恒一起分析原因。