正午的太陽高懸，毫不吝嗇地將熾熱的光線傾瀉在大地上，蒸騰起一股股扭曲的熱浪。林谷入口處，原本寂靜的山道，被黑壓壓的人馬所充斥。塵土飛揚(yáng)，兵刃反射著刺目的寒光，一股混雜著汗臭、皮革和隱隱血腥氣的躁動(dòng)氣息撲面而來，壓迫著林谷城墻之上每一個(gè)守衛(wèi)者的神經(jīng)。

  “河谷營(yíng)”的人馬，到了。

  他們并未立刻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而是在距離城墻一箭之地外停了下來，隊(duì)伍散亂地鋪開，顯示出并非正規(guī)軍紀(jì)，但那股子久經(jīng)廝殺的悍匪之氣，卻比整齊的隊(duì)列更令人心悸。三百多人，大多衣衫襤褸，卻手持各式兵刃，眼神兇狠而貪婪地打量著前方那座在他們看來如同“肥美羔羊”般的山谷。幾架簡(jiǎn)陋的攻城槌和粗糙的木制盾車被推到了隊(duì)伍前方，顯示出他們并非毫無準(zhǔn)備。

  匪群分開，一個(gè)身材異?？?、膚色黝黑、滿臉虬髯的漢子騎在一匹搶來的雜色戰(zhàn)馬上，越眾而出。他穿著一件不知從哪個(gè)倒霉軍官身上剝下來的、已經(jīng)污損不堪的鑲鐵皮甲，頭上歪戴著一頂皮帽，眼神睥睨，帶著毫不掩飾的倨傲與貪婪。此人，正是“河谷營(yíng)”的大當(dāng)家，匪號(hào)“座山雕”。

  “座山雕”勒住馬，抬起粗壯的手臂，止住了身后有些躁動(dòng)的手下。他瞇起那雙兇光四射的眼睛，打量著林谷的城墻，尤其是在那幾座望樓和水力驅(qū)動(dòng)的復(fù)雜機(jī)械上停留了片刻，眼中閃過一絲驚異，隨即被更深的貪婪所取代。

  “喂！城里管事的！給老子滾出來答話！”“座山雕”的聲音如同破鑼，帶著一股蠻橫的力量，在山谷間回蕩。

  城墻望樓之上，林凡的身影再次出現(xiàn)。他依舊穿著那身深色麻衣，與下方甲胄（盡管破爛）鮮明的匪首形成鮮明對(duì)比，但他的沉靜，卻仿佛比對(duì)方的張揚(yáng)更具力量。

  “我就是林凡?！绷址驳穆曇羝椒€(wěn)，透過臨時(shí)制作的、類似擴(kuò)音筒的竹制喇叭傳出，清晰地送到對(duì)方陣前，“‘座山雕’大當(dāng)家，興師動(dòng)眾，兵臨我林谷，所為何事？”

  “所為何事？”“座山雕”嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話，“林凡小子，少他媽給老子裝糊涂！你這山谷，搞得不錯(cuò)嘛！又是冒煙，又是響動(dòng)，聽說還能打出好鐵？老子今天來，就是跟你談筆買賣！”

  他揮著馬鞭，指向林谷內(nèi)部：“識(shí)相點(diǎn)，把你那煉鐵打鐵的法子，還有會(huì)這些手藝的工匠，統(tǒng)統(tǒng)給老子交出來！還有你們倉庫里的糧食、鐵料，也孝敬個(gè)七七八八。以后，你們林谷，就歸附老子‘河谷營(yíng)’麾下！”

  他頓了頓，露出一口黃牙，試圖擠出一個(gè)“和善”的笑容，卻顯得更加猙獰：“看你小子是個(gè)人才，能把一群泥腿子管得這么服帖。只要你點(diǎn)頭，以后你就是我‘河谷營(yíng)’的二當(dāng)家！吃香喝辣，女人財(cái)貨，少不了你的！比你們?cè)谶@山溝溝里啃土坷垃強(qiáng)多了！怎么樣？這買賣，劃算吧？”

  威逼，利誘。赤裸裸，毫不掩飾。

  城墻之上，林谷眾人聞言，無不怒目而視。鐵叔氣得胡子都在發(fā)抖，幾乎要忍不住破口大罵。交出技術(shù)，交出工匠，交出物資，那林谷還有什么？成了你“座山雕”的附庸，與奴隸何異？所謂的二當(dāng)家，不過是騙傻子入彀的誘餌，一旦失去利用價(jià)值，下場(chǎng)可想而知。

  林凡臉上沒有任何表情，心中卻是冷笑。與虎謀皮，自尋死路。他深吸一口氣，通過竹筒回應(yīng)，聲音依舊冷靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：

  “大當(dāng)家的‘好意’，林凡心領(lǐng)了。不過，我林谷眾人，在此墾荒建家，所求不過是一處安身立命之所，自食其力，與世無爭(zhēng)。我們的技術(shù)，是我們的立身之本；我們的工匠，是我們的手足兄弟；我們的糧食物資，是數(shù)百口人活命的指望。這些東西，沒有一樣可以拿來‘買賣’，更沒有一樣可以拱手讓人?！?br />
  他頓了頓，目光銳利地看向“座山雕”：“至于歸附……我林谷，只拜天地，敬父母，守自家的規(guī)矩?？峙拢瑩?dān)不起大當(dāng)家的如此‘厚愛’。”

  “敬酒不吃吃罰酒！”“座山雕”臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是暴戾的兇光，“林凡！別給臉不要臉！你以為就憑你這道破墻，這幾百號(hào)剛放下鋤頭的泥腿子，能擋得住老子麾下這些殺人不眨眼的弟兄？”

  他馬鞭猛地指向身后躁動(dòng)的匪眾，厲聲道：“老子最后問你一遍！交，還是不交？！”

  隨著他的怒吼，身后的匪眾們適時(shí)地發(fā)出一片鼓噪和兵刃敲擊盾牌的轟鳴聲，試圖以聲勢(shì)壓人。煞氣沖天而起。

  城墻之上，氣氛瞬間繃緊到了極致。弓弩手的手指扣上了弩機(jī)，負(fù)責(zé)滾木礌石的隊(duì)員身體前傾，所有人都屏住了呼吸，等待著林凡最后的回應(yīng)，等待著那注定無法避免的血戰(zhàn)開啟。

  林凡緩緩將竹筒舉到嘴邊，他的目光掃過城下囂張的匪眾，又回頭看了一眼身后無數(shù)雙緊緊盯著他、充滿了信任與決死的眼睛。姜宓站在不遠(yuǎn)處，雙手緊握在胸前，臉色微微發(fā)白，眼神卻異常堅(jiān)定；鐵叔已經(jīng)拔出了半截戰(zhàn)刀，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮；墨恒握緊了拳，阿竹眼神銳利如鷹……

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  他知道，沒有任何退路了。

  他的聲音，透過竹筒，清晰地、一字一句地傳遍了戰(zhàn)場(chǎng)，帶著一種冰冷的、斬釘截鐵的決絕：

  “林谷的一草一木，一磚一瓦，皆為我等心血所鑄。”

  “林谷的技術(shù)，只為造福谷民，絕不資敵！”

  “林谷的人，寧為玉碎，不為瓦全！”

  “要戰(zhàn)，那便——”

  林凡的聲音陡然拔高，如同裂帛，響徹云霄：

  “戰(zhàn)?。　?br />
  一個(gè)“戰(zhàn)”字，如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了所有積壓的情緒！

  “戰(zhàn)！戰(zhàn)！戰(zhàn)?。　背菈χ?，林谷守軍爆發(fā)出驚天動(dòng)地的怒吼，聲浪如同實(shí)質(zhì)的沖擊，竟一時(shí)壓過了匪眾的鼓噪！

  “座山雕”氣得臉色鐵青，臉上的橫肉不住抖動(dòng)。他最后的耐心和偽裝