“迅捷一號(hào)”原型車的成功，像一劑強(qiáng)心針，證明了快速機(jī)動(dòng)載具的可行性。然而，短暫的興奮過后，一個(gè)更加現(xiàn)實(shí)和棘手的難題擺在了林凡和整個(gè)林谷面前：動(dòng)力來(lái)源。

  騾子耐力好，負(fù)重強(qiáng)，但速度是硬傷，而且林谷僅有的幾頭騾子主要用于最重要的物資運(yùn)輸和農(nóng)田耕作，根本無(wú)法滿足日益擴(kuò)大的巡邏需求。真正的解決方案，是馬匹。在這個(gè)時(shí)代，馬，尤其是可用于騎乘或拉車的健馬，是無(wú)可爭(zhēng)議的戰(zhàn)略資源，掌握在貴族、大商賈和正規(guī)軍隊(duì)手中，其價(jià)值甚至超過同等重量的銅鐵。

  林谷需要馬，但如何獲取，卻是一個(gè)需要極高智慧和謹(jǐn)慎操作的難題。

  林凡召集了鐵叔、阿竹和姜宓，商討對(duì)策。

  “直接向屈公購(gòu)買戰(zhàn)馬，無(wú)異于癡人說夢(mèng)，還會(huì)暴露我們的軍事意圖?！辫F叔首先排除了最直接也最危險(xiǎn)的方式，“就算買，我們也出不起那個(gè)價(jià)碼?！?br />
  姜宓沉吟道：“或許可以退而求其次。我們不求能夠沖鋒陷陣的戰(zhàn)馬，只求能夠拉車代步的馱馬或普通的騎乘馬。而且，不能以林谷的名義大規(guī)模購(gòu)買，以免引人猜疑。”

  林凡贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“宓兒說得對(duì)。我們需要一個(gè)合理的借口，并且要化整為零?！?br />
  他的目光轉(zhuǎn)向阿竹：“阿竹，你負(fù)責(zé)商貿(mào)，對(duì)外接觸多。有兩個(gè)途徑可以嘗試?！?br />
  “第一，利用我們與領(lǐng)主府剛剛建立的‘良好’關(guān)系。我們可以用林谷出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)鐵器——注意，不是武器，而是農(nóng)具、廚具，或者一些精巧的銅器、琉璃小件——以‘行商需擴(kuò)充運(yùn)力’為名，向屈公的官方馬場(chǎng)或指定的商人，少量置換一些馱馬。態(tài)度要謙卑，理由要充分，表明我們只是為了更好地為領(lǐng)主大人運(yùn)輸物資和貢品?！?br />
  阿竹眼睛一亮：“這個(gè)辦法好！我們上次進(jìn)貢的琉璃盞屈公很滿意，正好可以借此由頭，說我們想多搜集材料，嘗試燒制更多精品進(jìn)獻(xiàn)，需要馱馬擴(kuò)大搜尋范圍。一次換兩三匹，次數(shù)多了，也能積少成成多?！?br />
  “對(duì)，就是要這個(gè)效果?！绷址部隙ǖ?，“姿態(tài)要低，讓他覺得我們是在為他服務(wù)的過程中，順便解決一點(diǎn)自己的小困難。胥圭那邊，可以適當(dāng)打點(diǎn)一下，讓他行個(gè)方便?！?br />
  “那第二條路呢？”阿竹追問。

  “第二條路，更隱蔽，也更重要?！绷址矇旱吐曇簦澳阍谕庑猩虝r(shí)，留意那些非官方的渠道，比如邊界的集市、某些背景復(fù)雜的商隊(duì)?？赡軙?huì)有私下的馬匹交易，價(jià)格可能更高，風(fēng)險(xiǎn)也大，但可能買到質(zhì)量更好的馬，甚至是未經(jīng)閹割的種馬。這件事要絕對(duì)保密，由你親自負(fù)責(zé)，挑選最可靠的伙計(jì)，資金從貿(mào)易利潤(rùn)中秘密劃撥?！?br />
  阿竹感受到了肩頭的重任，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了，林師。明修棧道，暗度陳倉(cāng)?！?br />
  馬匹的獲取需要時(shí)間和運(yùn)氣，無(wú)法一蹴而就。而另一邊，隨著巡邏車項(xiàng)目提上日程，以及林谷建設(shè)規(guī)模的不斷擴(kuò)大，對(duì)木材的需求量急劇攀升。住宅擴(kuò)建、工坊新建、車輛制造、燃料儲(chǔ)備……每一項(xiàng)都離不開木材。

  原有的木材加工坊，主要依靠人力鋸木和斧劈，效率低下，已然不堪重負(fù)。堆積如山的原木等待加工，工匠們?nèi)找冠s工，依然跟不上消耗的速度。木材瓶頸，成為了制約林谷發(fā)展的又一個(gè)鎖鏈。

  林凡再次將目光投向了那臺(tái)已經(jīng)為鍛坊和磨坊提供動(dòng)力的水車。水力，這座山谷中最穩(wěn)定、最強(qiáng)大的動(dòng)力源，必須得到更充分的利用。

  “我們要建一座水力鋸木廠?！绷址矊?duì)墨恒和技術(shù)小組宣布。

  有了之前建造水車和水利鍛錘的經(jīng)驗(yàn)，大家對(duì)水力應(yīng)用不再陌生。但鋸木和鍛打、磨面不同，需要的是連續(xù)的、平穩(wěn)的直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)。

  設(shè)計(jì)工作迅速展開。林凡畫出了基本原理圖：通過水輪帶動(dòng)一個(gè)巨大的偏心輪（類似凸輪），再通過連桿機(jī)構(gòu)，將旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化為一把巨大框架鋸的直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)。原木則被固定在一個(gè)可以緩慢推進(jìn)的滑車上，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)進(jìn)料。

  原理不復(fù)雜，但實(shí)現(xiàn)起來(lái)細(xì)節(jié)滿滿。鋸條的長(zhǎng)度、厚度、齒形需要精心設(shè)計(jì)，以保證切割效率和耐用性；偏心輪的大小和連桿的比例需要精確計(jì)算，以匹配水流的功率和鋸切的需求；滑車的進(jìn)給速度需要可調(diào)，以適應(yīng)不同硬度的木材。

  墨恒帶領(lǐng)工匠們投入了緊張的研制。這一次，他們運(yùn)用了林凡教導(dǎo)的“精益研發(fā)”方法。沒有一開始就追求建造一個(gè)完整龐大的鋸木廠，而是先制作了一個(gè)小比例的模型，用水盆和手動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)來(lái)模擬水流，驗(yàn)證傳動(dòng)機(jī)構(gòu)的可行性。

  模型成功后，他們才開始制作關(guān)鍵部件。巨大的偏心輪和連桿需要堅(jiān)固的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，關(guān)鍵軸套則使用了新冶煉出的韌性較好的熟鐵。鋸條暫時(shí)用現(xiàn)有的長(zhǎng)條鐵片加工出鋸齒，未來(lái)計(jì)劃使用更好的鋼材。

  選址也經(jīng)過精心考量，選擇了一處水流湍急且地勢(shì)合適的地點(diǎn)，便于引水和建造廠房。

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  建造過程同樣是一場(chǎng)攻堅(jiān)。當(dāng)巨大的水輪安裝到位，復(fù)雜的連桿機(jī)構(gòu)和沉重的框架鋸被吊裝起來(lái)時(shí)，所有參與者的心都提到了嗓子眼。

  試運(yùn)行那天，林凡、鐵叔、姜宓等核心成員都到場(chǎng)了。工匠們小心翼翼地打開水閘，水流奔騰而下，沖擊著水輪葉片。

  水輪開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，通過長(zhǎng)長(zhǎng)的傳動(dòng)軸，帶動(dòng)了工坊內(nèi)的偏心輪。偏心輪的旋轉(zhuǎn)，通過連桿，轉(zhuǎn)化為框架鋸沉重而有力的上下往復(fù)運(yùn)動(dòng)！

  “動(dòng)了！動(dòng)了！”工坊內(nèi)響起一陣低呼。

  接著，一根粗大的原木被推上滑車，緩緩移向那飛速運(yùn)動(dòng)的鋸條。

  “嗤——！”

  刺耳卻令人振奮的鋸木聲響起，木屑紛飛。巨大的鋸條如同熱刀切黃油一般，輕松地切入原木，并以一種穩(wěn)定而高效的速度向下切割！

  相比人力拉鋸，這速度何止快了十倍！而且鋸出的木板平整度極高！