肋骨處的鈍痛和手腕上殘留的、不屬于自己的血液粘膩感，如同冰冷的刺，不斷提醒著林凡剛剛經(jīng)歷的野蠻沖突。他沿著河岸踉蹌前行，速度不快，耳朵卻像最靈敏的雷達(dá)，捕捉著風(fēng)中每一絲異響，警惕著任何可能再次出現(xiàn)的威脅。

  陽光勉強(qiáng)穿透依舊渾濁的天空，在泥濘的河灘上投下他孤獨(dú)而拉長的影子。每一次呼吸都帶著胸腔的微痛和空氣里的寒冽。他需要水，需要食物，更需要一個(gè)能讓他喘口氣、處理傷口的隱蔽之所。

  就在他費(fèi)力地攀上一塊巨大的、被河水沖刷得光滑的巖石，試圖眺望上游地形時(shí)，一陣模糊的、斷斷續(xù)續(xù)的聲音隨風(fēng)飄了過來。

  不是風(fēng)聲，不是水聲，也不是野獸的嚎叫。

  是人的聲音。交談聲。

  林凡渾身一僵，幾乎瞬間匍匐在冰冷的巖石表面，心臟再次不受控制地狂跳起來。又有人！他小心翼翼地探出一點(diǎn)頭，循聲望去。

  下游方向，距離他大約百米之外，另一段相對(duì)平緩的河灘上，隱約有幾個(gè)人影在晃動(dòng)。距離較遠(yuǎn)，看不清具體衣著和樣貌，但能看出他們似乎圍在一起，像是在休息，或者分配著什么。

  短暫的驚恐（來自剛才的沖突）之后，林凡強(qiáng)迫自己冷靜觀察。這些人看起來沒有明顯的武器（或者并未拿在手中），姿態(tài)也相對(duì)放松，不像之前那伙充滿攻擊性的流民。

  也許……是機(jī)會(huì)？能不能嘗試接觸，換取一些信息，甚至……結(jié)伴？孤獨(dú)行走的危險(xiǎn)系數(shù)實(shí)在太高了。

  這個(gè)念頭剛剛升起，就被接下來聽到的聲音徹底擊碎。

  風(fēng)送來的話語聲更加清晰了一些。是某種語言，音節(jié)短促，帶著奇怪的升降調(diào)，間或夾雜著喉音。林凡屏息凝神，全力去傾聽，去理解……

  然而，幾秒鐘后，一股比河水更刺骨的寒意，瞬間貫穿了他的脊髓。結(jié)合前面被搶劫時(shí)的經(jīng)歷，他確信這個(gè)世界的語言同自己世界的語言差異非常大。

  他。

  一個(gè)字。

  都。

  聽不懂。

  那不是他已知的任何一種語言的片段，不是英語、德語、日語，甚至不是任何一種他在地理頻道或旅游視頻里聽過的、覺得陌生但能辨認(rèn)出是某種人類語系的聲音。

  這完全是一串毫無意義的、嘈雜的音節(jié)組合。

  “……衉勒咓……敐敐敐……喿渮雥……”

  聲音繼續(xù)傳來，聽語氣，其中一人似乎在抱怨，另一人則在簡短地回應(yīng)。

  林凡趴在巖石上，如同被冰水澆頭，先前因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)同類而產(chǎn)生的一絲微弱暖意蕩然無存，取而代之的是一種更深沉的、幾乎令人窒息的茫然和孤立感。

  他穿越了空間，似乎也穿越了……語言？

  這堵無形的、由完全陌生的音節(jié)構(gòu)筑而成的墻，比任何兇猛的野獸或殘暴的士兵都更讓他感到絕望。它徹底地、絕對(duì)地將他與這個(gè)世界隔離開來。

  無法溝通。無法詢問。無法交易。無法求助。

  甚至無法理解最簡單的警告或善意。

  他之前所有的計(jì)劃——利用知識(shí)換取地位、了解世界背景、尋找勢(shì)力投靠——在這一刻顯得如此可笑，如此不堪一擊。一個(gè)無法說話的啞巴，一個(gè)聽不懂話的聾子，在這個(gè)原始而危險(xiǎn)的世界里，比一只待宰的羔羊好不了多少。

  來到這個(gè)世界真的是寸步難行啊，前面是自身的體力與安全，現(xiàn)在則是語言隔離。甚至說他不具備在這個(gè)世界生存的條件。所有基于社會(huì)性互動(dòng)的策略暫時(shí)失效。

  巨大的挫敗感幾乎要將他淹沒。他死死咬住牙關(guān)，指甲摳進(jìn)巖石冰冷的表面。

  不能放棄。絕對(duì)不能。

  他是工程師。問題是用來分析和解決的，而不是用來讓人絕望的。語言不過是一套編碼系統(tǒng)，既然是系統(tǒng)，就可以被解析，被學(xué)習(xí)。只是沒有老師，沒有詞典，沒有語音包。

  一切從零開始。就像他之前從零開始生火、取水、制作工具一樣。

  最高優(yōu)先級(jí)任務(wù)——語言習(xí)得（基礎(chǔ)生存詞匯）。方法：觀察、模仿、歸納、驗(yàn)證。

  他的目光重新聚焦在那幾個(gè)遠(yuǎn)處的人影上，眼神不再是看同類，而是在看一組……活動(dòng)的、發(fā)聲的“數(shù)據(jù)庫”。

  他調(diào)整了一下姿勢(shì)，確保自己完全隱藏，然后全神貫注地“竊聽”起來。

  他們的交談斷斷續(xù)續(xù)，聽得并不真切。林凡努力捕捉著每一個(gè)重復(fù)出現(xiàn)的音節(jié)，觀察著他們說話時(shí)的姿態(tài)和手勢(shì)。

  其中一個(gè)人拿起一個(gè)東西晃了晃，仰頭做了個(gè)喝的動(dòng)作。幾乎同時(shí)，風(fēng)送來了一個(gè)短促的音節(jié)：“漼！”

  水？那是“水”的意思嗎？林凡的心臟猛地一跳。他死死記住這個(gè)發(fā)音和那個(gè)動(dòng)作的關(guān)聯(lián)。

  另一個(gè)人指著天空，說了句什么，林凡只捕捉到一個(gè)重復(fù)的音：“蔠！蔠！”他抬頭看去，一只黑色的鳥正從天空飛過。

  鳥？那個(gè)發(fā)音指的是“鳥”？

  又過了一會(huì)兒，一個(gè)人從懷里掏出一點(diǎn)東西，分給其他人，他們接過放入嘴里咀嚼。伴隨著這個(gè)動(dòng)作，有一個(gè)發(fā)音出現(xiàn)了幾次：“咺！”

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  吃？食物？

  林凡像一塊貪婪的海綿，拼命地吸收著這些零碎的、缺乏上下文的信息。他不斷在心里默念、模仿那幾個(gè)發(fā)音，試圖抓住那古怪的語調(diào)起伏。