朱元璋站在臺(tái)灣明盟基地的了望塔上，手里攥著一封剛從非洲送來的密信，信紙邊緣被海風(fēng)卷得發(fā)毛。信是肯尼亞國(guó)王寫的，用的是摻了炭粉的蘇木汁，字跡發(fā)黑，透著一股焦灼——?dú)W盟的鐵甲船堵在蒙巴薩港，糧食運(yùn)不進(jìn)來，再等下去，城里要吃人了。他指尖在兩個(gè)字上重重按了按，指腹蹭過粗糙的紙面，留下一道淺痕。

  陛下，廖永忠踩著木梯爬上了望塔，甲胄上的銅釘在陽(yáng)光下閃著光，越南的援軍到了，三百艘戰(zhàn)船泊在港里，耿炳文將軍說，再等三天，暹羅的大象軍團(tuán)也能到。他順著朱元璋的目光望向海面，明軍的艦隊(duì)正在操練，帆影密密麻麻，像一群展翅的白鳥。

  朱元璋沒回頭，忽然問：你說，非洲那些國(guó)王們，現(xiàn)在最想的是什么？

  廖永忠愣了愣：打贏歐盟？

  朱元璋轉(zhuǎn)過身，將密信遞給她，是活下去。他走到了望塔邊緣，對(duì)著下面揮了揮手。港口里立刻響起一陣號(hào)角，那是召集將領(lǐng)的信號(hào)。去把胡大海、周德興他們都叫來，就說商議非洲的事。

  半個(gè)時(shí)辰后，明盟基地的議事廳里已經(jīng)坐滿了人。胡大海剛從印度趕來，戰(zhàn)袍上還沾著恒河的泥沙；華云龍啃著一塊烤紅薯，紅薯皮隨手扔在腳邊；朱文正抱著胳膊靠在柱子上，臉上帶著沒睡醒的倦意，聽說要談非洲，忽然來了精神；康茂才正在擦拭他的寶弓，弓弦上的牛筋泛著油光。

  都坐好。朱元璋把密信拍在桌上，非洲現(xiàn)在是塊燒紅的烙鐵，歐盟想攥在手里，咱們想搶過來，可那些非洲國(guó)王們，既怕歐盟的槍，又怕咱們的船，一個(gè)個(gè)縮著脖子，等著看誰(shuí)贏。

  胡大海把紅薯核吐在地上，甕聲甕氣地說：管他們怕啥！直接把歐盟的船打沉，他們不就只能跟咱混了？他手掌拍著桌面，震得茶杯都跳了跳。

  你當(dāng)非洲是中原？周德興白了他一眼，從懷里掏出一張非洲地圖，用羊毫筆在上面圈點(diǎn)，看到?jīng)]，這一片是沙漠，那一片是雨林，歐盟的鐵甲船開不進(jìn)剛果河，咱們的戰(zhàn)馬也跑不過撒哈拉的沙暴。硬打，咱們占不到便宜。

  朱文正忽然笑了，從懷里摸出個(gè)酒葫蘆，仰頭灌了一口：誰(shuí)說要硬打？他酒液順著下巴流到脖頸，那些國(guó)王不是怕餓肚子嗎？咱們給糧；不是怕歐盟的槍嗎？咱們給炮。等他們嘗到甜頭，歐盟再送啥，他們都得掂量掂量。

  朱元璋點(diǎn)頭，指尖在地圖上的蒙巴薩港敲了敲：朱文正說得對(duì)。廖永忠，你帶十艘糧船，偽裝成阿拉伯商隊(duì)，把暹羅的稻米運(yùn)進(jìn)蒙巴薩。記住，只說是東非城邦聯(lián)盟送的，不提明朝。

  那歐盟要是查出來咋辦？華云龍追問，他手里的匕首轉(zhuǎn)得飛快。

  讓他們查。朱元璋眼中閃過一絲冷光，耿炳文的大象軍團(tuán)到了之后，就在坦噶尼喀湖演武，讓非洲人看看，咱們的象兵比歐盟的火槍隊(duì)厲害。

  康茂才放下弓，忽然開口：陛下，那些中立的國(guó)家咋辦？比如贊比亞，他們既不接歐盟的橄欖枝，也不接咱們的糧。

  派吳良、吳禎去。朱元璋不假思索，他們兄弟倆最會(huì)跟部落打交道。告訴贊比亞的酋長(zhǎng)，咱們可以幫他們修水渠，把贊比西河的水引到旱田。條件是，讓咱們的商隊(duì)過他們的地界。他頓了頓，補(bǔ)充道，水渠修得漂亮點(diǎn)，讓周邊的部落都眼紅。

  胡大海急了：那咱們圖啥？又是送糧又是修渠的，費(fèi)錢費(fèi)力！

  圖他們的金礦。朱元璋從懷里掏出一塊金錠，是肯尼亞國(guó)王送的貢品，沉甸甸的，非洲的黃金比中原多十倍，還有象牙、香料......他把金錠扔給胡大海，等那些國(guó)王跟咱們交了心，這些東西遲早是咱們的。

  廖永忠忽然起身：陛下，偽裝成阿拉伯商隊(duì)怕是不行，歐盟在紅海設(shè)了關(guān)卡，只放歐洲商船過。

  那就換個(gè)身份。朱元璋走到墻邊，取下掛著的一幅波斯地毯，讓船工都換上波斯人的長(zhǎng)袍，船艙里多堆點(diǎn)地毯、瓷器，就說是波斯商隊(duì)，給歐盟的總督送賀禮。他冷笑一聲，歐盟的總督最愛這些花哨玩意兒，肯定放行。

  要是他們驗(yàn)貨咋辦？吳良問道，他剛從越南趕來，臉上還帶著風(fēng)塵。

  讓康茂才跟你去。朱元璋看向康茂才，你不是會(huì)波斯語(yǔ)嗎？就說糧食是給總督的奴隸們吃的，嫌臟，不讓碰。

  康茂才點(diǎn)頭：沒問題，去年跟波斯商人打交道，學(xué)了幾句俚語(yǔ)，糊弄他們夠了。

  朱文正忽然拍了下桌子：陛下，我有個(gè)主意。讓吳禎帶一隊(duì)人，假裝投靠歐盟，把他們的布防圖弄到手。非洲的那些中立國(guó)見咱們連歐盟的底都摸透了，肯定覺得跟著咱們更靠譜。

  不行。朱元璋立刻否決，歐盟的人疑心重，吳禎去了就是送死。他走到朱文正身邊，拍了拍他的肩膀，咱們要的是非洲人的心，不是跟歐盟賭氣。

  議事廳外忽然傳來一陣喧嘩，是暹羅的使者到了。使者捧著一個(gè)金盤，上面放著一顆鴿蛋大的鉆石，說是暹羅國(guó)王給朱元璋的賀禮。

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  朱元璋沒看鉆石，反而問使者：大象軍團(tuán)準(zhǔn)備好了？

  使者躬身回答：回陛下，三百頭戰(zhàn)象都配了鐵甲，馴象人說，到了非洲的草原，跑起來比馬還快。

  朱元璋笑了，告訴馴象人，到了坦噶尼喀湖，讓戰(zhàn)象列陣，給非洲人演一場(chǎng)象踏連營(yíng)他拿起那封肯尼亞國(guó)王的密信，在燭火上點(diǎn)燃，等非洲人看到，跟著咱們不僅有飯吃，還有比歐盟更厲害的靠山，那些中立國(guó)自然會(huì)靠過來。

  胡大?？粗@石眼饞，伸手想去摸，被周德興一巴掌拍開。沒見過世面的東西！周德興罵道，卻又忍不住多看了幾眼，陛下，要是歐盟也跟著送糧咋辦？

  他們送不起。朱元璋望著信紙燒成的灰燼，歐盟在南美洲的種植園鬧了蝗災(zāi)，糧食自己都不夠。他轉(zhuǎn)向眾人，聲音陡然提高，廖永忠，明天一早就出發(fā)；吳良、吳禎，帶著工匠去贊比亞；康茂才，跟波斯商隊(duì)走一趟；耿炳文的大象軍團(tuán)到了，直接開赴坦噶尼喀湖。都動(dòng)起來！

  眾人轟然應(yīng)諾，