南京城的應(yīng)天府衙，燈火徹夜未熄。朱元璋坐在案前，面前攤著一張巨大的非洲地圖，地圖上用朱砂標(biāo)出了密密麻麻的紅點，那是歐盟扶持的軍隊駐扎地；藍(lán)點則代表親明國家的據(jù)點，星星點點，像散落在沙漠里的珍珠，卻大多被紅點包圍。

  “陛下，廖永忠將軍求見?！眱?nèi)侍的聲音打破了夜的寂靜。

  “讓他進(jìn)來?！敝煸邦^也沒抬，手指在地圖上的紅海區(qū)域重重一點——那里，親明的努比亞王國正被埃塞俄比亞的軍隊圍困，賽義夫國王的求援信已經(jīng)送來了七封，最新的一封，信紙邊緣還沾著血跡。

  廖永忠一身戎裝，甲胄上的鱗片在燈火下泛著冷光。他剛從福建水師的造船廠趕來，靴底還沾著船塢的青苔：“陛下，福建水師的三十艘‘蛟龍艦’已經(jīng)檢修完畢，船上的佛郎機炮都換成了最新式的，射程比歐盟的加農(nóng)炮遠(yuǎn)出三里地?！?br />
  朱元璋抬起頭，眼里布滿血絲：“陸軍呢？耿炳文的神機營到哪了？”

  “回陛下，神機營五千精兵已經(jīng)在廣州集結(jié)，正等著您的旨意?！绷斡乐覐膽牙锾统鲆槐緝宰?，“這是耿將軍擬定的作戰(zhàn)計劃，他建議兵分三路：一路走陸路，穿過阿拉伯半島，直插埃塞俄比亞的后方；一路從海上繞到紅海，解努比亞之圍；還有一路，由末將帶領(lǐng)，偷襲歐盟在索馬里的軍火庫?！?br />
  朱元璋接過冊子，手指撫過“耿炳文”三個字——這位老將跟隨他多年，最擅長用火器，當(dāng)年在鄱陽湖大戰(zhàn)，就是他的神機營用火箭射穿了陳友諒的樓船。

  “計劃可行，但兵力不夠?！敝煸懊碱^緊鎖，“歐盟在非洲的軍隊有十萬人，咱們能調(diào)動的，只有三萬陸軍，加上水師的兩萬，一共五萬。硬拼的話，討不到好。”

  “陛下忘了胡大海？”廖永忠忽然笑了，“胡將軍在云南訓(xùn)練的‘象兵’，已經(jīng)有兩百頭戰(zhàn)象了。那些大家伙皮糙肉厚，歐盟的火槍打在它們身上，跟撓癢癢似的?！?br />
  朱元璋眼睛一亮：“胡大海？他不是在云南平定土司叛亂嗎？”

  “叛亂已經(jīng)平定，他早就想帶象兵出來練練了?！绷斡乐覝惤貓D，指著埃塞俄比亞的山地，“您看，這里多是峽谷，騎兵施展不開，但象兵可以。讓胡大海帶象兵從側(cè)翼包抄，定能出其不意?！?br />
  正說著，內(nèi)侍又報：“陛下，周德興將軍帶著朱文正求見?！?br />
  周德興是朱元璋的姐夫，性子最是耿直；朱文正是朱元璋的侄子，年輕氣盛，卻頗有謀略。兩人進(jìn)來時，朱文正手里還拿著一張圖紙，上面畫著一種奇怪的戰(zhàn)車。

  “姑父，您看這個?！敝煳恼褕D紙遞過來，“這是我琢磨的‘破陣車’，底下裝著鐵輪，能在沙漠里跑，上面架著十架連弩，一次能射五十支箭，專門對付歐盟的步兵方陣?！?br />
  朱元璋看著圖紙，越看越高興：“好小子，這戰(zhàn)車要是造出來，歐盟的長槍兵就沒用武之地了！”

  周德興甕聲甕氣地說：“陛下，末將愿意帶三千步兵，護(hù)送破陣車到非洲。朱文正這小子，也該讓他上戰(zhàn)場歷練歷練了。”

  朱文正立刻挺直腰板：“請姑父給我一支隊伍，我保證把破陣車開到埃塞俄比亞的大營前，讓他們嘗嘗厲害！”

  朱元璋沉吟片刻，在地圖上畫了三條線：“廖永忠，你帶蛟龍艦走海路，五天后出發(fā)，務(wù)必在第十天抵達(dá)紅海，配合努比亞的守軍夾擊敵人；胡大海，你的象兵從云南出發(fā)，走印度，再轉(zhuǎn)道非洲，二十天內(nèi)趕到埃塞俄比亞的山地；耿炳文，你的神機營跟我走陸路，咱們穿過波斯，直插敵后?！?br />
  他又看向朱文正：“你的破陣車，讓工匠連夜趕造二十輛，由周德興將軍護(hù)送，跟在象兵后面。記住，不到萬不得已，別輕易動用，要等歐盟的步兵方陣密集的時候，再給他們來一下狠的。”

  “臣遵旨！”眾人齊聲應(yīng)道。

  接下來的三天，南京城像一個巨大的蜂巢，嗡嗡作響。工匠們在軍械坊里敲打不休，打造破陣車的鐵輪；水師的士兵們扛著炮彈，將蛟龍艦的船艙堆滿；神機營的士兵們在校場上操練，火箭筒的轟鳴聲震得樹葉簌簌落下。

  出發(fā)前一夜，朱元璋在祭壇前舉行誓師儀式。親明國家的使者們也來了，賽義夫國王的弟弟捧著努比亞的國寶——一塊巨大的紅寶石，獻(xiàn)給朱元璋：“陛下，這是我們王國的希望，現(xiàn)在交給您了。”

  朱元璋接過紅寶石，高高舉起：“兄弟們，姐妹們，非洲的親人們在等著我們。他們不是在為明朝打仗，是在為自己的家園，為自己的糧食，為自己的孩子能吃飽飯而戰(zhàn)！”

  他的聲音在夜空中回蕩：“我們帶的不是刀槍，是種子！是希望！等我們打贏了，就把歐盟搶走的糧倉奪回來，給每個非洲孩子一碗米飯，讓他們再也不用啃樹皮！”

  “為了非洲！為了大明！”廖永忠第一個舉起刀，嘶吼著。

  “為了非洲！為了大明！”五萬人的吶喊震得祭壇上的火把搖晃不止，火光映著每個人的臉，像一片燃燒的海洋。

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  朱元璋看著眼前的隊伍，忽然想起劉伯溫臨終前的話：“得人心者得天下，失人心者失天下?！彼站o手里的紅寶石，心里默念：伯溫先生，你看，我?guī)У牟皇潜?，是人心?br />
  第二天清晨，第一縷陽光灑在海面上時，蛟龍艦的帆升起來了，像一群展翅的白鶴；陸地上，神機營的隊伍浩浩蕩蕩地出發(fā)，塵土飛揚中，朱文正的破陣車軋過路面，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，像在為這場遠(yuǎn)征伴奏。

  胡大海的象兵隊伍最后出發(fā)，兩百頭戰(zhàn)象邁著沉重的腳步，鼻子里噴出長長的氣流，仿佛在說：非洲，我們來了。

  而在隊伍的最前方，朱元璋騎著一匹白馬，手里的紅寶石在陽光下閃著光，像一顆跳動的心臟。他知道，這場仗不好打，但他更知道，有些仗，必須打。為了那些藍(lán)點不被紅點吞噬，為了沙漠里的珍珠能繼續(xù)發(fā)光，為了那句“跟著大明有飯吃”的承諾。

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