密旨既得，南下查探“海鷂子”之事便如箭在弦上。然而，越是關(guān)鍵時刻，京中的根基越需穩(wěn)固。蕭逐淵與時若都深諳此理，黎明短暫的溫存過后，兩人便如同精密儀器的兩個核心部件，各自運轉(zhuǎn)開來。

  蕭逐淵并未立刻休息，而是召來了莫影。書房內(nèi)，燭火將兩人的身影拉長，投在墻壁上，如同兩尊沉默的雕像。

  “人選務(wù)必可靠，身手、機變、忠誠，缺一不可?！笔捴饻Y指尖點著桌面上攤開的東南沿海輿圖，聲音低沉而冷峻，仿佛淬著寒冰，“分三路潛入，彼此不知具體任務(wù)，只通過你單線聯(lián)絡(luò)?！彼氖种竸澾^幾個關(guān)鍵節(jié)點，“一路明察‘海鷂子’常出沒的港口、貨棧，摸清其活動規(guī)律、船隊規(guī)模、核心成員樣貌；一路暗訪與永王舊部可能有關(guān)的東南官場人物，尤其是那些在漕運、市舶司位置上，且與永王有過舊誼的，查其資產(chǎn)往來，旁敲側(cè)擊；最后一路，也是關(guān)鍵，”他的手指重重落在閩浙交界一處標(biāo)記為“鬼螺灣”的偏僻海灣，“賬冊中提到此處曾有異常船只修繕補給，規(guī)模不大，但時間點敏感，恰在幾批軍械庫報損之后。重點查探此地地形、駐守人員、往來船只，我懷疑這里可能是一個秘密的中轉(zhuǎn)點?！?br />
  莫影肅立聆聽，眼神銳利如隼，將每一個字刻入腦中：“屬下明白。已挑選十二人，皆是精通水性、熟悉南地風(fēng)土、且家中背景清白簡單的好手，其中三人曾混跡海商，身份便于掩護。信物、密文、應(yīng)急聯(lián)絡(luò)方式、以及必要時可求助的沿海暗樁名單均已備妥?！?br />
  “記住，”蕭逐淵抬眼，目光如實質(zhì)般壓在莫影身上，帶著前所未有的凝重，“你們的首要任務(wù)是查證，是眼睛和耳朵，非到萬不得已，不得動手，更不可暴露身份?！ｚ_子’兇悍，東南官場水深，牽一發(fā)而動全身。一旦暴露，不僅自身危殆，更會打草驚蛇，使前功盡棄，甚至可能引來對方對京城的瘋狂報復(fù)。若有緊急情報，啟用最高級別的信鴿渠道，直傳我手。若……若事不可為，保全自身為上?！?br />
  最后一句，他說的有些艱難。為將者，當(dāng)惜士卒之命。莫影跟隨他多年，不僅是下屬，更是兄弟。

  莫影身形挺得筆直，單膝跪地，抱拳領(lǐng)命，聲音斬釘截鐵：“是！屬下等定不負世子重托，必竭盡全力，查明真相！”他深知此行兇險，但更知責(zé)任重大。起身后，他不再多言，如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地退出了書房，去進行出發(fā)前最后的檢查與動員。

  蕭逐淵獨自站在巨大的輿圖前，久久未動。 派莫影南下，如同將最鋒利的匕首擲向茫茫霧海，結(jié)果難料。他信任莫影的能力與忠誠，但東南局勢之錯綜復(fù)雜，遠非京城這般可控。海梟亡命，官場盤根錯節(jié)，背后還可能牽扯到未知的境外勢力。一種運籌帷幄之中、決勝千里之外的沉重壓力，混合著對兄弟性命安危的擔(dān)憂，沉甸甸地壓在他的心頭，幾乎讓他喘不過氣。他閉上眼，腦海中閃過莫影等人可能遭遇的種種險境，握著桌沿的指節(jié)因用力而微微泛白。 然而，開弓沒有回頭箭，為了拔除“青蚨”這顆毒瘤，為了海疆安寧，這一步，必須邁出，再險也得闖！

  與此同時，時若也已將那份對父親行徑的失望與對東南局勢的擔(dān)憂，強行壓入心底最深處，如同將洶涌的暗流封鎖在平靜的海面之下。她知道自己不能亂，濟世堂是她和蕭逐淵在京城明面上的重要支點，也是她能為他分擔(dān)壓力的直接體現(xiàn)。

  濟世堂擴建后開業(yè)已數(shù)日，因其義診贈藥、藥真價實，口碑在平民百姓中迅速傳開，每日前來求醫(yī)問藥者絡(luò)繹不絕。時若并未因聲名鵲起而松懈，反而更加注重細節(jié)與管理。她增加了每日坐堂大夫的數(shù)量，優(yōu)化了看診流程，設(shè)立了簡單的號牌制度，避免百姓長時間擁擠等待。同時，她讓趙良進一步嚴格把控藥材的采購、驗收、炮制各個環(huán)節(jié)，絕不允許任何劣質(zhì)藥材流入，即便是免費發(fā)放的成藥，也力求用料扎實、功效顯著。

  這一日，她正在后堂單獨辟出的書房內(nèi)，仔細核對藥局這個月的采買清單與賬目，確保每一文錢都用在刀刃上。陽光透過窗欞，在她沉靜的側(cè)臉上投下柔和的光影，唯有微微蹙起的眉心，泄露了她內(nèi)心的不平靜。

  陸明輕叩門扉后走了進來，面色不似平日從容，帶著一絲不易察覺的凝重。

  “世子妃，”他壓低了聲音，稟報道，“按您的吩咐，我們的人加強了周邊巡視。近日確實發(fā)現(xiàn)，有兩三撥生面孔在濟世堂附近徘徊，扮作行人或小販，但眼神飄忽，注意力明顯在觀察我們的人員進出、換崗時辰，甚至試圖接近后院。另外，”他語氣頓了頓，更加沉重，“藥局采購的一批上等黃芪，在入庫前最后一次查驗時，趙掌柜發(fā)現(xiàn)其中混有少量品相極似、但藥性迥異甚至微毒的‘蜀葵根’！若非趙掌柜經(jīng)驗老道，對藥材氣味差異極其敏感，幾乎就被他們蒙混過去了！”

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  時若執(zhí)筆的手猛地一頓，一滴墨汁落在賬冊上，迅速暈開一小團污跡。她抬起眼，眸中先前那份寧靜被驟然打破，閃過一絲凜冽的寒光，如同冰湖裂開，露出其下的鋒銳。果然，對方并未因胡三的覆滅而收手，反而采取了更迂回、更陰險的方式！窺探，是想摸清濟世堂的底細和運作規(guī)律，尋找漏洞？而藥材作假，則是更為歹毒的一招，這已不僅僅是敗壞聲譽，這是直接沖著害人性命來的！一旦有急癥病人用了這混入假藥的方子，后果不堪設(shè)想！

  一股混雜著后怕、憤怒與極度厭惡的情緒，如同毒焰般瞬間竄上她的心頭。 這些人，為了達到目的，竟如此視人命如草芥！這與她學(xué)醫(yī)濟世的初衷，與她開設(shè)濟世堂的本心，完全背道而馳！她感到一種發(fā)自內(nèi)心的冰冷與憎恨，握著筆桿的手指因用力而微微顫抖。

  她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，不能被情緒左右。越是這種時候，越需要理智?！爸懒??！彼畔鹿P，聲音出乎意料的平靜，但那平靜之下，卻蘊含著風(fēng)暴將至前的低氣壓，“陸先生，加派我們信得過的暗哨，不僅要反盯那些窺探之人，還要設(shè)法摸清他們的來歷、背后主使，以及他們傳遞消息的渠道。至于藥材，”她眼神一厲，如同出鞘的短匕，“嚴查這批黃芪的供貨商背景，從上家到經(jīng)手人，一個都不放過。此次涉事商家，列入黑名單，永不合作，并將其劣行告知京城所有相熟的藥行同仁，斷其生計！從即日起，所有入庫藥材，查驗流程再加一道，由你、趙叔以及我指定的另一位老成藥工，三人共同簽字畫押，方可入庫。若再出紕漏，唯你是問！”

  她的指令清晰、果決，帶著不容置疑的威嚴。陸明心中一震，立刻躬身應(yīng)道：“是！屬下遵命！定將此事查個水落石出，絕不讓宵小之輩得逞！”他原本還有些擔(dān)心世子妃年輕，面對如此陰損手段會驚慌失措，此刻見她反應(yīng)如此迅捷冷靜，