“濟(jì)世堂”的戰(zhàn)略升級計劃既定，輔國公府內(nèi)的氛圍為之一變。先前那種因追查敵蹤而彌漫的緊繃感，逐漸被一種更具生機(jī)的忙碌所取代。目標(biāo)的轉(zhuǎn)變，帶來了氣象的更新。

  翌日用過早膳，蕭逐淵便領(lǐng)著一位青年男子來到了時若日常處理事務(wù)的花廳。

  “夫人，這便是陸明?！笔捴饻Y側(cè)身引薦，語氣中帶著顯而易見的信任。

  時若抬眸望去，只見來人年約二十七八，身著青灰色直綴，身形清瘦，面容算不上十分英俊，但一雙眼睛格外清亮有神，透著干練與沉穩(wěn)。他上前一步，躬身行禮，動作干脆利落，毫不拖泥帶水。

  “陸明見過世子妃。”

  “陸先生不必多禮?！睍r若虛扶一下，溫聲道，“世子多次推崇先生大才，日后這‘濟(jì)世堂’的庶務(wù)，還要多多倚仗先生?！?br />
  陸明并未因世子的推崇和世子妃的客氣而露出絲毫得意，依舊神色恭謹(jǐn)，不卑不亢：“世子妃言重了。能為您效力，是陸明的榮幸。世子于我有再造之恩，府中之事，陸明必竭盡所能，不敢有負(fù)所托?！?br />
  蕭逐淵在一旁道：“陸明早年家中遭變，流落江湖，對三教九流、市井民生知之甚深。后來跟在我身邊，府外諸多產(chǎn)業(yè)，明里暗里，也多由他打理，甚是妥帖。夫人盡可放心用他，內(nèi)外消息、銀錢賬目、人手調(diào)度，他皆可勝任。”

  這便是將一位心腹臂助徹底交給了她。時若心中感念蕭逐淵的細(xì)心和體貼，她不再客套，直接進(jìn)入正題。

  “如此甚好。陸先生，目前最緊要的是三件事。”時若條理清晰地說道，“其一，是規(guī)劃擴(kuò)建?，F(xiàn)有的濟(jì)世堂格局已顯局促，需要打通東側(cè)相鄰的院落，重新規(guī)劃診室、藥房、以及……一些特殊用途的靜室與倉儲空間，這是圖紙?！彼龑⒁环葑约豪L制的草圖遞給陸明，“既要方便民眾前來，又要便于我們的人活動與隱匿?！?br />
  “其二，是盤賬與預(yù)算。我需要知道升級擴(kuò)建大致需多少銀錢，后續(xù)維持新增的人手和規(guī)模又需多少，需得做個詳細(xì)的預(yù)算章程出來?！?br />
  “其三，是尋人。明面上，我們需要增聘坐堂的名醫(yī)、抓藥的郎中、料理雜務(wù)的仆役；暗地里，需要一些機(jī)靈、可靠、不易引人注意的‘耳朵’和‘眼睛’，混跡于病患與街坊之中?！?br />
  陸明認(rèn)真聽完，略一思索，便從容應(yīng)答：“世子妃思慮周詳。規(guī)劃擴(kuò)建之事，屬下會立刻尋可靠的工匠班子，按圖施工，并監(jiān)督進(jìn)度，確保工期與隱秘。預(yù)算章程，屬下可先根據(jù)圖紙和人員規(guī)模做一個大致估算，晚膳前先呈給您過目。至于尋人……明面上增補(bǔ)的人員，或可從府中可靠舊人里抽調(diào)，或可對外延聘，屬下會嚴(yán)格甄別。暗線的人選，屬下倒是有幾個江湖上的舊相識，身手未必頂尖，但勝在機(jī)敏忠誠，且各有‘正當(dāng)’營生掩護(hù)，正好可嵌入這市井醫(yī)館之中?！?br />
  他的回答句句落在實處，既有時間節(jié)點(diǎn)，又有具體方案，顯露出極高的辦事效率和對世情的通透。時若心中大定，含笑點(diǎn)頭：“好，就依先生之言去辦。有勞了。”

  陸明再次躬身，并不多言，利落地退下去辦事了。

  蕭逐淵見時若眼中流露出滿意之色，微微一笑：“如何？我可算是給夫人尋了個得力幫手？”

  “豈止是得力?！睍r若真心贊道，“觀其言行，便知是能獨(dú)當(dāng)一面的干才。夫君將如此臂助予我，我若再做不好這‘濟(jì)世堂’，倒要無顏見你了?！?br />
  “你我之間，何須此言?！笔捴饻Y握住她的手，“你的格局與眼光，配得上任何能干的下屬。放手去做便是?！?br />
  陸明的效率果然極高。未到晚膳時分，他便已將一份清晰的預(yù)算估算呈上。時若看過，心中對銀錢規(guī)模有了底，又與蕭逐淵商議，決定先從府中公賬撥付首筆款項，日后“濟(jì)世堂”若能自給自足，再行獨(dú)立核算。

  舊線收尾之事，蕭逐淵也處理得雷厲風(fēng)行。他并未大張旗鼓，而是以“稽查不法、整頓市容”為由，聯(lián)合京兆尹衙門，突擊查封了“匯通天下”古董店。對外宣稱是查獲了一批來路不明的贓物及違禁香料，店主倉皇逃匿，正在追捕。至于永昌伯府后街那處宅院，則在某個深夜被莫影帶人秘密潛入，卻發(fā)現(xiàn)早已人去樓空，只留下一些來不及徹底清理的生活痕跡。蕭逐淵聞報，只是冷冷一笑，吩咐道：“繼續(xù)暗中監(jiān)視，他們總會露出馬腳?！?br />
  這兩處據(jù)點(diǎn)一明一暗被拔除，等于斬斷了“青蚨”目前最活躍的觸手，足以讓他們?nèi)馔床⑾U伏一段時間。消息通過青鸞的渠道傳入宮中，據(jù)說李貴妃當(dāng)日誦經(jīng)的時間，比平日長了半個時辰。

  又過了一日，秋陽正好。陸明從濟(jì)世堂工地回來，風(fēng)塵仆仆卻精神奕奕，向時若稟報進(jìn)展。

  “世子妃，工匠們手腳麻利，主體結(jié)構(gòu)的加固已經(jīng)完成，開始內(nèi)部隔斷了。按此進(jìn)度，月底前完工大有希望。”陸明稟道，隨即語氣微轉(zhuǎn)，“只是，屬下在監(jiān)工期間，留意到市井間對此事已有議論?！?br />
  “哦？都說些什么？”時若放下手中的藥典，頗有興趣地問道。

  “多數(shù)百姓自然是稱頌世子妃仁心，期盼醫(yī)館早日開業(yè)，能得便利。不過……”陸明略一遲疑，還是如實道，“也有些許不諧之音，說什么‘勛貴女眷行醫(yī)，聞所未聞’，或是‘怕是沽名釣譽(yù)，長久不了’，甚至有些更惡意的，揣測這醫(yī)館背后是否另有營生?！?br />
  時若聞言，神色未變，只淡淡一笑：“樹欲靜而風(fēng)不止。我們尚未開業(yè)，便已有人坐不住了。陸先生，不必理會這些空穴來風(fēng)，工程質(zhì)量要緊。待到我們開門那日，以醫(yī)術(shù)和仁心說話，這些謠言自然不攻自破?！?br />
  “世子妃明見?！标懨鞴淼?，“屬下會加緊督辦，絕不會讓那些宵小之輩影響了正事。”

  陸明退下后，時若走到窗前，看著庭院中在秋風(fēng)中愈發(fā)顯得挺拔的青松。李貴妃的反擊已經(jīng)開始，雖然只是微不足道的流言，但這無疑是一個信號。未來的路，正如這漸深的秋意，雖有晴空，卻也難免風(fēng)寒。

  她輕輕撫過窗欞，眼神愈發(fā)堅定。濟(jì)世堂，必須盡快立起來，成為她在這風(fēng)雨中，最堅實的第一塊基石。