暴雨后的黎明，天色是一種渾濁的灰藍(lán)色，空氣中彌漫著泥土和草木被徹底沖刷后的清新氣息，卻也帶著一夜動(dòng)蕩后的死寂。輔國(guó)公府內(nèi)，燈火幾乎徹夜未熄。

  蕭逐淵只在書案后小憩了不到一個(gè)時(shí)辰，眼底帶著血絲，但眼神卻銳利得驚人。莫影肅立在一旁，匯報(bào)著連夜審訊的初步結(jié)果。

  “世子，那個(gè)車馬行管事，是個(gè)硬骨頭，用了刑也只肯承認(rèn)是受商會(huì)一位姓胡的大掌柜指使，目的是處理掉可能惹麻煩的鏢貨，滅口是怕事情敗露。至于箱子的用途、藥物的來(lái)歷，他一概推說(shuō)不知?！蹦罢Z(yǔ)氣凝重，“那個(gè)趙莽更是嚇得語(yǔ)無(wú)倫次，只反復(fù)說(shuō)自己是被利用的，什么都不知道?！?br />
  “胡大掌柜……”蕭逐淵重復(fù)著這個(gè)名字，這是“匯通天下”明面上的幾個(gè)核心管事之一，但絕非真正的幕后主腦?！袄^續(xù)審，重點(diǎn)問清楚他與宮里，或者與某些特定官宦人家的往來(lái)。還有，昨夜那輛去城西貨倉(cāng)的馬車，查清楚里面是誰(shuí)了嗎？”

  “查清楚了，是胡大掌柜本人。他在貨倉(cāng)待了約莫半個(gè)時(shí)辰，出來(lái)時(shí)，手里多了一個(gè)小巧的、用錦緞包裹的盒子，隨后馬車直接回了他在城東的宅邸。我們的人已經(jīng)盯死了那宅子和他本人。”

  “盒子……”蕭逐淵眸光一凝。在這個(gè)節(jié)骨眼上，胡大掌柜親自去取一個(gè)盒子，這里面裝的東西，恐怕非同小可?！跋朕k法，弄清楚那盒子里是什么。但切記，寧可跟丟，也絕不能打草驚蛇?！?他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，那個(gè)盒子，很可能與最終的“催化劑”有關(guān)。

  “是！”莫影領(lǐng)命，又道，“宮里那邊，審訊有了進(jìn)展。那個(gè)長(zhǎng)春宮的灑掃宮女受不住刑，招認(rèn)是昭陽(yáng)公主身邊的心腹嬤嬤指使她，故意在永和宮小太監(jiān)送如意出宮前，與他‘偶遇’，并說(shuō)出‘娘娘放心，都安排妥了’這句話。但她聲稱并不知道具體安排了什么，只是奉命行事?！?br />
  果然又是昭陽(yáng)！即便被禁足，她依然陰魂不散！而李貴妃……她在這其中，是真的被利用蒙蔽，還是心照不宣的合謀？那對(duì)小太監(jiān)的審訊還在繼續(xù)，但目前尚未吐出有價(jià)值的東西。

  蕭逐淵感到一張無(wú)形的網(wǎng)正在收緊，但網(wǎng)的中心依舊迷霧重重。昭陽(yáng)公主、李貴妃、匯通天下、神秘的盒子、浸藥的箱體……這些散落的點(diǎn)，似乎還缺少最關(guān)鍵的一環(huán)，將它們徹底串聯(lián)起來(lái)，指向那個(gè)最終的陰謀。

  “讓我們所有能動(dòng)用的眼線，都給我動(dòng)起來(lái)！”蕭逐淵的聲音帶著徹夜未眠的沙啞，卻更有一種破釜沉舟的決絕，“重點(diǎn)查三個(gè)方面：第一，胡大掌柜和那個(gè)盒子；第二，宮里，尤其是永和宮和長(zhǎng)春宮，近日所有不尋常的用度采買、人員調(diào)動(dòng)；第三，查清楚‘匯通天下’近半年所有異常的資金流向和貨物往來(lái)，特別是與香料、藥材、乃至……法事用品相關(guān)的！”

  他懷疑，對(duì)方如此大費(fèi)周章，布局深遠(yuǎn)，所圖絕不僅僅是破壞一場(chǎng)婚禮。這背后，必然隱藏著更大的政治陰謀，或許與皇子之爭(zhēng)，或許與朝堂派系傾軋有關(guān)。而那所謂的“催化劑”，可能就藏在某種看似尋常，卻極易被忽略的物品之中。

  靜心苑內(nèi)，時(shí)若同樣一夜未眠。

  后半夜雨停之后，她便起身了。窗外灰蒙蒙的天光映照著她略顯蒼白的臉。她沒有再去看那些已經(jīng)檢查過無(wú)數(shù)遍的嫁衣首飾，而是獨(dú)自坐在小藥房里，對(duì)著搖曳的燭火，面前攤開著幾張她親手繪制的、復(fù)雜的人體經(jīng)絡(luò)圖和藥材配伍圖。

  她在腦海中反復(fù)推演。對(duì)方處心積慮布下慢性迷藥，必然需要一個(gè)能在特定時(shí)間、特定地點(diǎn)，精準(zhǔn)引動(dòng)所有藥性的“鑰匙”。這“鑰匙”會(huì)是什么？是某種特殊的聲響？是某種罕見的光線？還是……某種氣息？

  氣息！

  她腦海中靈光一閃！是了，最大的可能，就是某種特制的、效力極強(qiáng)的熏香或者香氛！只有在婚禮那種人員聚集、氣氛熱烈的封閉環(huán)境中，點(diǎn)燃這種特定的“引信香”，才能讓彌漫在空氣中的慢性迷藥被瞬間激活，達(dá)到最大的效果！而這種“引信香”，為了確保萬(wàn)一，很可能被制作成某種不易察覺的形態(tài)，甚至可能就隱藏在某件賀禮、或者某個(gè)看似無(wú)關(guān)緊要的裝飾品之中！

  想到此處，她立刻起身，走到藥柜前，取出幾味性質(zhì)極其敏感、能與多種藥物產(chǎn)生劇烈反應(yīng)的藥材，開始快速研磨、調(diào)配。她要做一種“試香散”，一種能對(duì)絕大多數(shù)強(qiáng)力迷幻類藥物產(chǎn)生明顯顏色或氣味變化的檢測(cè)藥劑。雖然無(wú)法覆蓋所有可能，但這是她現(xiàn)在能想到的、最有效的應(yīng)對(duì)方法之一。

  她的手很穩(wěn)，動(dòng)作流暢，但微微顫抖的睫毛暴露了她內(nèi)心的不平靜。她知道，自己這是在和看不見的敵人賽跑，在和未知的危險(xiǎn)博弈。她必須趕在一切發(fā)生之前，準(zhǔn)備好所有能準(zhǔn)備的武器。

  安禾端著一碗熱氣騰騰的燕窩粥進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的就是小姐對(duì)著那一堆藥粉凝神思索的樣子，燭光映著她單薄的肩膀，顯得那么堅(jiān)韌，又那么讓人心疼。

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  “小姐，天都快亮了，您多少用點(diǎn)東西吧?！卑埠痰穆曇魩е煅?，“您這樣熬著，身子怎么受得住……”

  時(shí)若回過神，看到安禾紅紅的眼圈，心里一軟，接過粥碗，勉強(qiáng)喝了幾口，溫?zé)岬闹嗷胛钢?，帶?lái)一絲暖意?！皠e擔(dān)心，我沒事?！彼p聲安撫，“越是這種時(shí)候，越要穩(wěn)住。你去看看，青穗那邊準(zhǔn)備得怎么樣了，按照我昨晚說(shuō)的，所有明日要近我身的人，再重新核驗(yàn)一遍身份背景，確保萬(wàn)無(wú)一失?！?br />
  “是，小姐?！卑埠棠四ㄑ劢牵B忙退下。

  時(shí)若放下粥碗，目光再次投向那些藥材。她必須成功。為了逐淵，為了他們來(lái)之不易的幸福，她絕不能輸。

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  辰時(shí)初，天色終于大亮，陽(yáng)光穿透云層，灑在濕漉漉的庭院里，反射出耀眼的光芒，仿佛昨夜那場(chǎng)狂暴的暴雨只是一場(chǎng)幻覺。但府中彌漫的那種無(wú)形的緊張氣氛，卻比雨水更加粘稠，揮之不去。

  蕭逐淵剛用冷水凈了面，試圖驅(qū)散一夜的疲憊，青鸞便帶來(lái)了一個(gè)令人震驚的消息。

  “世子，我們查到，‘匯通天下’名下有一家看似不起眼的香粉鋪，三個(gè)月前，曾以極高的價(jià)格，從南疆收購(gòu)了