1905年8月的伯爾尼，夏末的陽光溫暖宜人，石板路上的馬蹄聲清脆悅耳，克拉姆街49號(hào)的公寓里，氣氛卻遠(yuǎn)不如窗外的天氣那般輕松。

  這間公寓堆滿了書籍、手稿，阿爾伯特·愛因斯坦在狹小的客廳里來回踱步，他的妻子米列娃，抱著幼子漢斯，沉默地坐在沙發(fā)上，她的眼神，在丈夫和桌上的兩封信之間游移，充滿了焦慮和渴望。

  在他們面前的桌子上，擺著兩封信。這兩封信，代表著兩個(gè)截然不同的人生，兩個(gè)截然不同的世界。

  一封，是剛剛收到的、來自蘇黎世大學(xué)的正式信函。

  信中，他那位一直對(duì)他持保留態(tài)度的導(dǎo)師海因里希·韋伯教授在信中寫道：他仔細(xì)閱讀了阿爾伯特今年發(fā)表的幾篇“頗具趣味”論文后，終于松口，以一種施舍般的口吻，同意推薦他擔(dān)任大學(xué)的無薪講師。

  這是一個(gè)沒有底薪、全靠學(xué)生聽課費(fèi)糊口的職位。這是歐洲學(xué)術(shù)圈給予他的侮辱性的認(rèn)可。這是一個(gè)笑話。

  另一封，則是四個(gè)月前，由迪金和地質(zhì)學(xué)泰斗埃奇沃思·戴維教授親手遞交的、來自萬里之外澳大拉西亞聯(lián)邦的邀請(qǐng)函。

  這份邀請(qǐng)函，提供了最豐厚的條件：皇家科學(xué)院榮譽(yù)院長(zhǎng)，理論物理研究所的終身所長(zhǎng)職位；他現(xiàn)在專利局年薪二十倍的巨額津貼；以及一個(gè)獨(dú)立的研究基金。

  但這不是最重要的。

  在過去的四個(gè)月里，愛因斯坦并沒有因?yàn)檫@份來自澳洲的天價(jià)邀約而停止思考。恰恰相反，在擺脫了專利局枯燥工作的心智束縛后，他爆發(fā)了。他知道，那位遠(yuǎn)在堪培拉的王子殿下也在等待他的答卷。

  3月，他寄出了關(guān)于光量子的論文。 5月，他完成了關(guān)于布朗運(yùn)動(dòng)的論文。 6月，他寄出了那篇徹底顛覆了牛頓時(shí)空觀的論文——《論動(dòng)體的電動(dòng)力學(xué)》。 此刻，他的大腦中，正在孕育著那個(gè)更可怕的想法：質(zhì)量與能量的關(guān)系。

  他用大腦，在短短幾個(gè)月內(nèi)，向整個(gè)舊世界的物理學(xué)大廈發(fā)起了進(jìn)攻。

  然而，回應(yīng)，就是桌上那封無薪講師的聘書。

  “阿爾伯特，”米列娃的聲音有些顫抖，她渴望離開伯爾尼，但蘇黎世至少是熟悉的，“蘇黎世……離我們的家很近。雖然沒有薪水，但那至少是一個(gè)開始，一個(gè)重返學(xué)術(shù)圈的開始……韋伯教授他，他至少承認(rèn)你了。”

  愛因斯坦停下了腳步。他走到了窗邊，看著樓下街道上慢悠悠駛過的有軌電車。

  “一個(gè)開始？”他低聲自語，聲音中帶著一種深深的嘲諷，“米列娃，他們看不懂。就算看懂了，他們也假裝沒看見?！?br />
  “韋伯給我這個(gè)職位，是因?yàn)樗X得我的布朗運(yùn)動(dòng)論文，還能派上點(diǎn)用場(chǎng)。他愿意給我一個(gè)修補(bǔ)匠的職位。

  他轉(zhuǎn)過身，眼中燃燒著一種火焰。

  他走回桌邊，拿起了那份來自澳大拉西亞的邀請(qǐng)函。他的思緒，回到了四個(gè)月前那個(gè)晚餐。

  他想起了埃奇沃思·戴維教授那雙真誠(chéng)的眼睛。戴維教授沒有談?wù)撍莫q太血統(tǒng)，沒有批評(píng)他傲慢無禮。他談?wù)摰氖悄蠘O的磁暴，是奎那那地下那些會(huì)發(fā)光的鈾礦。

  他想起了迪金，愛因斯坦記得，總理迪金在晚宴的最后，轉(zhuǎn)述了那位王子的一個(gè)問題。

  ‘愛因斯坦先生，您即將完成的關(guān)于時(shí)空相對(duì)性的論文，將重塑我們對(duì)同時(shí)性的理解。但是，引力呢？引力是否也受制于您所說的光速極限？如果太陽突然消失，地球是會(huì)瞬間脫離軌道，還是會(huì)在八分鐘后才感受到？時(shí)間和引力，到底是什么關(guān)系？’

  在過去的四個(gè)月里，這個(gè)問題，如同上帝的低語，日夜縈繞在愛因斯坦的腦海中。

  這個(gè)問題，比他剛剛完成的狹義相對(duì)論，還要深刻，還要超前。

  狹義相對(duì)論，解決的是慣性系的問題。而那個(gè)王子，那個(gè)遠(yuǎn)在世界另一端的、神秘的統(tǒng)治者，竟然已經(jīng)精準(zhǔn)地指出了下一個(gè)，也是更宏大的問題——非慣性系與引力等效的難題！

  他在自己完成狹義相對(duì)論之前，就已經(jīng)為他指明了通往廣義相對(duì)論的道路！

  “米列娃，”愛因斯坦握住了妻子的手，他的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，“在蘇黎世，他們只會(huì)讓我去教那些陳舊的、乏味的經(jīng)典力學(xué)?！?br />
  “而在堪培拉，”他舉起那份邀請(qǐng)函，“有一個(gè)人，一個(gè)國(guó)家，他們正在等待我，去和他們一起，解答那個(gè)關(guān)于引力的終極問題！”

  他想到了自己正在推導(dǎo)的那個(gè)公式。

  E=mc2。

  質(zhì)量就是能量。能量就是質(zhì)量。

  “那里，”愛因斯坦的聲音變得激昂，“不是流放地。那里是二十世紀(jì)物理學(xué)的圣地。我必須去?！?br />
  “阿爾伯特……”米列娃看著丈夫眼中那股近乎瘋狂的光芒，她心中的所有焦慮和不安，都融化了。她知道，她嫁給的是一個(gè)怎樣的人。她站起身，親吻了他的額頭。

  “那就去吧?！彼f，“我們一起去。去那個(gè)……屬于我們的新世界?！?br />
  8月10日。阿爾伯特·愛因斯坦，這個(gè)專利局的三級(jí)審查員，正式向主管哈勒先生遞交了辭呈。