美國(guó)，新罕布什爾州，樸茨茅斯海軍基地。夏季的空氣中彌漫著海鹽和松樹(shù)的清香，但在這份寧?kù)o之下，是全球權(quán)力版圖即將被重劃的劇烈涌動(dòng)。

  這座寧?kù)o的新英格蘭小城，因?yàn)橐粓?chǎng)決定遠(yuǎn)東命運(yùn)的和平談判，而成為了全世界的焦點(diǎn)。俄國(guó)全權(quán)代表，前財(cái)政大臣謝爾蓋·維特伯爵，和日本全權(quán)代表，外相小村壽太郎男爵，已經(jīng)抵達(dá)。

  然而，在這場(chǎng)談判正式開(kāi)始之前，另一場(chǎng)更秘密的會(huì)晤，正在樸茨茅斯港外，一艘懸掛著澳大拉西亞聯(lián)邦旗幟的灰色巡洋艦上進(jìn)行。

  悉尼號(hào)，在結(jié)束了對(duì)舊金山的友好訪問(wèn)后，以參加和平慶典的名義，駛抵此地。

  美國(guó)總統(tǒng)西奧多·羅斯福，這位精力充沛的“大棒”總統(tǒng)，此刻正站在悉尼號(hào)的后甲板上。

  “亞瑟，我必須承認(rèn)，這艘船，是件杰作?！绷_斯福的聲音洪亮，“它比我們的布魯克林號(hào)還要漂亮?！?br />
  “它只是一個(gè)工具，總統(tǒng)先生。”亞瑟穿著一身海軍制服，站在他的身旁。

  兩人沒(méi)有待在艙室里，而是在甲板上，迎著大西洋的海風(fēng)，進(jìn)行著這場(chǎng)決定太平洋未來(lái)的談話(huà)。

  “你的觀察員在對(duì)馬海峽的表現(xiàn)，令人印象深刻?！绷_斯福壓低了聲音，眼中閃過(guò)一絲贊許，“你給我的那份戰(zhàn)損報(bào)告，非常及時(shí)。它讓我在面對(duì)小村男爵時(shí)，手里多了一張王牌。”

  羅斯福的嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意，“我的海軍官員在佐世?？煽床坏竭@么詳盡的損失。你的人，是怎么做到的？”

  “當(dāng)兩頭大象搏斗時(shí)，總會(huì)有幾只聰明的螞蟻，能爬到安全的高處?！眮喩届o地回避了這個(gè)問(wèn)題。

  羅斯福點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再追問(wèn)。他知道，眼前這個(gè)比他年輕二十多歲的王子，和他一樣，都精通在陰影中行事的藝術(shù)。

  “我只是不希望看到，一個(gè)失控的勝利者，破壞太平洋的平衡。”亞瑟平靜地回答。

  “平衡?！绷_斯福咀嚼著這個(gè)詞，“說(shuō)得好。日本人贏了，但他們已經(jīng)流干了血。他們現(xiàn)在在談判桌上，卻還在獅子大開(kāi)口，要求俄國(guó)人賠償三十億日元的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，還要割讓整個(gè)庫(kù)頁(yè)島?！?br />
  “俄國(guó)人會(huì)同意嗎？”

  “維特伯爵？”羅斯福發(fā)出一聲輕哼，“他是個(gè)硬骨頭。他告訴我，沙皇寧愿把戰(zhàn)爭(zhēng)打到底，也絕不會(huì)支付一個(gè)戈比的賠款。他的國(guó)內(nèi)雖然一團(tuán)糟，但他賭日本人比他更早破產(chǎn)?！?br />
  “他賭對(duì)了?！眮喩f(shuō)。

  “是的，他賭對(duì)了?！绷_斯福停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)亞瑟，“所以，亞瑟，你來(lái)這里，不只是為了炫耀你的戰(zhàn)艦。你想要什么？或者說(shuō)，我們能在這場(chǎng)和平中，得到什么？”

  亞瑟知道，攤牌的時(shí)刻到了。

  “總統(tǒng)先生，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，為我們兩國(guó)，創(chuàng)造了一個(gè)千載難逢的機(jī)遇。一個(gè)可以繞開(kāi)倫敦和柏林，共同制定太平洋新秩序的機(jī)遇。”

  “我需要美國(guó)，利用調(diào)停者的身份，”亞瑟說(shuō)，“在談判中，全力支持日本獲得南庫(kù)頁(yè)島和旅順-大連的租借權(quán)。但必須堅(jiān)決地、徹底地，駁回他們的全部戰(zhàn)爭(zhēng)賠款要求?！?br />
  羅斯福一愣：“等等。我以為你痛恨日本。你為什么要支持他們獲得領(lǐng)土？而且還要幫他們，把俄國(guó)人徹底得罪死？”

  “因?yàn)橐粋€(gè)勝利的、但卻沒(méi)有拿到賠款的日本，才是對(duì)我們最有利的日本?！?br />
  亞瑟的邏輯清晰：

  “第一，日本國(guó)內(nèi)的民眾，現(xiàn)在被軍國(guó)主義煽動(dòng)得如同瘋魔。他們需要一場(chǎng)偉大的勝利來(lái)安撫。領(lǐng)土，就是這場(chǎng)勝利的象征。如果他們連領(lǐng)土都拿不到，日本軍部很可能會(huì)失控，這對(duì)我們誰(shuí)都沒(méi)有好處?！?br />
  “賜予他們榮譽(yù)?！眮喩氖种冈诳罩刑擖c(diǎn)，“讓他們獲得領(lǐng)土，讓他們的天皇可以對(duì)國(guó)民宣稱(chēng)開(kāi)疆拓’。這能讓他們體面地結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br />
  “第二，也是最關(guān)鍵的。一個(gè)沒(méi)有拿到賠款的日本，在未來(lái)十年內(nèi)，都將處于財(cái)政破產(chǎn)的邊緣。他們沒(méi)有錢(qián)，去修復(fù)那支在對(duì)馬海峽被打殘的艦隊(duì)。他們沒(méi)有錢(qián)，去購(gòu)買(mǎi)新的戰(zhàn)列艦。他們將被迫進(jìn)入一個(gè)漫長(zhǎng)的休養(yǎng)期?！?br />
  羅斯福的眼中，閃過(guò)了光芒。亞瑟這是在喂飽日本的榮譽(yù)，同時(shí)餓死他們的國(guó)力。

  “一個(gè)獲得了榮譽(yù)、但失去了力量的日本?！绷_斯福說(shuō)，“這確實(shí)……非常符合美國(guó)的利益。那么，你呢？”

  “我？”亞瑟笑了，“我需要您，在另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，支持我。一個(gè)您同樣感興趣的戰(zhàn)場(chǎng)。”

  他指向了荷屬東印度群島的方向。

  “石油?！?br />
  “荷蘭皇家殼牌公司，和我們的標(biāo)準(zhǔn)石油公司，都在那里，洛克菲勒可不是一個(gè)喜歡分享的人”羅斯福的表情變得微妙起來(lái)。

  “是的?！眮喩f(shuō)，“荷蘭人，守不住那塊肥肉。如果我不去拿，日本人遲早會(huì)去拿?？偨y(tǒng)先生，您希望看到一個(gè)掌握了石油的日本帝國(guó)嗎？”

  “我更不希望看到，一個(gè)壟斷了太平洋石油的澳大拉西亞?！绷_斯福反擊道。

  “那就讓我們一起來(lái)分享它。”亞瑟拋出了他的最終方案，這也是他今天的目的，“我的商務(wù)部長(zhǎng)，正在巴達(dá)維亞談判。我要婆羅洲和新幾內(nèi)亞的開(kāi)采權(quán)。它們?cè)诘乩砩希前拇罄麃喌难由?。“而蘇門(mén)答臘的油田，我可以和標(biāo)準(zhǔn)石油公司，公平競(jìng)爭(zhēng)。”

  “更重要的是，”亞瑟說(shuō)，“我將推動(dòng)一個(gè)太平洋門(mén)戶(hù)開(kāi)放協(xié)議。我們兩國(guó)共同擔(dān)保，荷屬東印度群島的主權(quán)不變，但其石油資源，必須向我們兩國(guó)的資本，平等開(kāi)放。我們一起，把英國(guó)人和德國(guó)人，擠出去?！?br />
  這是一個(gè)羅斯福無(wú)法拒絕的提議。用一個(gè)空頭的調(diào)停（反正他也要這么做），換取了實(shí)實(shí)