3月底的堪培拉，正值晚秋，空氣清冽，天空呈現(xiàn)出一種近乎透明的蔚藍(lán)。

  來(lái)自北方的電報(bào)，如同寒鴉，帶來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)的最新消息。

  奉天會(huì)戰(zhàn)，這場(chǎng)人類歷史上規(guī)模空前的陸地對(duì)決，剛剛在三月初以一種慘烈的方式落下帷幕。聯(lián)邦安全局的評(píng)估報(bào)告被簡(jiǎn)潔地呈遞到亞瑟的辦公桌上：沙俄陸軍主力遭受了毀滅性打擊，傷亡與被俘人數(shù)超過(guò)九萬(wàn)，在滿洲的陸上力量基本被肅清。

  這意味著，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的陸地部分，已經(jīng)結(jié)束了。

  “俄國(guó)人只剩下一支艦隊(duì)了。”

  亞瑟將自己的思緒從迫在眉睫的海戰(zhàn)中抽離，轉(zhuǎn)向了另一份更具根本性的文件。這份報(bào)告來(lái)自聯(lián)邦重型機(jī)械實(shí)驗(yàn)室，由勞倫斯·哈格雷夫與庫(kù)爾特·施泰納聯(lián)名簽署。

  報(bào)告的內(nèi)容充滿了技術(shù)性的爭(zhēng)吵、圖紙的修改痕跡和近乎人身攻擊的附注。

  “殿下，您必須親自來(lái)一趟?！彪娫捓铮瑢?shí)驗(yàn)室主管的聲音充滿了疲憊，“他們快要把測(cè)試車間給拆了?！?br />
  當(dāng)亞瑟抵達(dá)實(shí)驗(yàn)室時(shí)，迎接他的是一片狼藉。

  海鷹三號(hào)的原型機(jī)，正停在機(jī)庫(kù)中央。它的左側(cè)機(jī)翼呈現(xiàn)出一種不自然的扭曲,一根關(guān)鍵的鋁合金翼梁，在靜力測(cè)試中發(fā)生了屈曲變形。

  而在另一邊的測(cè)試臺(tái)上，一臺(tái)V8航空柴油機(jī)，正像一頭被解剖的野獸一樣躺在那里，一個(gè)氣缸的缸體上，布滿了蛛網(wǎng)般的細(xì)微裂痕。

  “看看這個(gè)！”哈格雷夫，這位空氣動(dòng)力學(xué)的信徒，憤怒地用手指戳著那根彎曲的鋁梁，“殿下，我告訴過(guò)施泰納先生！飛機(jī)產(chǎn)生的震動(dòng)頻率，超出了這架飛機(jī)被設(shè)計(jì)來(lái)承受的極限！我在三千米高空需要的是穩(wěn)定和航程，不是一場(chǎng)該死的空中地震！”

  “胡說(shuō)！”施泰納，這位內(nèi)燃機(jī)的狂熱者，他的臉上寫(xiě)滿了鄙夷，“是你的合金不行！它太軟了！就像一塊昂貴的奶酪！我的V8發(fā)動(dòng)機(jī)提供了你夢(mèng)寐以求的動(dòng)力，是你的輕量化機(jī)身，承受不住這份榮耀！你需要的是強(qiáng)化結(jié)構(gòu)，而不是削弱我的心臟！”

  為了海鷹三號(hào)遠(yuǎn)程偵察機(jī)的設(shè)計(jì)，兩人又爆發(fā)了激烈的沖突。哈格雷夫，這位空氣動(dòng)力學(xué)的信徒，堅(jiān)持要用更輕的鋁合金（一種實(shí)驗(yàn)室階段的昂貴材料）來(lái)減輕機(jī)身重量，以提升升力；而施泰納，這位內(nèi)燃機(jī)的狂熱者，則固執(zhí)地要求強(qiáng)化機(jī)身結(jié)構(gòu)，以便搭載他最新改良的、馬力更強(qiáng)但震動(dòng)也更劇烈的V8航空柴油機(jī)。

  “你們都錯(cuò)了?！?br />
  亞瑟的聲音讓兩個(gè)天才的爭(zhēng)吵戛然而止。

  他走到那臺(tái)開(kāi)裂的氣缸前，用帶著白手套的手指，輕輕撫過(guò)那些裂痕。

  “這不是你的錯(cuò)，施泰納。你造出了你所能造出的最強(qiáng)動(dòng)力?！?br />
  他又走到那根彎曲的翼梁旁。

  “這也不是你的錯(cuò)，勞倫斯。你設(shè)計(jì)了你所能設(shè)計(jì)的最優(yōu)氣動(dòng)外形?！?br />
  “錯(cuò)的是，我們都不知道，這塊金屬，在原子層面上，為什么會(huì)開(kāi)裂。我們也不知道，這種合金，在分子結(jié)構(gòu)上，為什么會(huì)疲勞。”

  回到聯(lián)邦宮的書(shū)房，他將報(bào)告遞給隨行的總理迪金，亞瑟的目光變得深遠(yuǎn)：“看看這個(gè)。我們的天才們，他們都是應(yīng)用科學(xué)的巨匠，但他們?nèi)狈σ粋€(gè)東西——理論。我們?cè)谙碛每萍嫉墓麑?shí)，卻從未去栽種那棵結(jié)出果實(shí)的樹(shù)。我們有工程師，卻沒(méi)有物理學(xué)家。我們有冶金廠，卻沒(méi)有化學(xué)家。我們不能永遠(yuǎn)做一個(gè)技術(shù)二道販子。”

  “勞倫斯和施泰納的爭(zhēng)吵，只是一個(gè)縮影。”

  迪金立刻領(lǐng)會(huì)了亞瑟的意圖：“殿下，您是說(shuō)……皇家理工大學(xué)？我們可以立刻給他們追加撥款，讓他們開(kāi)設(shè)理論系?！?br />
  “不，大學(xué)的職責(zé)是培養(yǎng)工匠?！眮喩獡u了搖頭，“我需要一個(gè)地方，來(lái)供養(yǎng)思想家。一個(gè)獨(dú)立于大學(xué)體系之外、只對(duì)真理負(fù)責(zé)、不對(duì)聯(lián)邦財(cái)政負(fù)責(zé)的機(jī)構(gòu)。它將是這個(gè)國(guó)家的大腦。我將其命名為——澳大拉西亞皇家科學(xué)院（The Royal Australasian Academy of Sciences）?！?br />
  在全世界都癡迷于鋼鐵和戰(zhàn)艦的時(shí)代，這位王子卻要花費(fèi)巨資，去供養(yǎng)一群只知道在黑板上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的空想家。

  “這個(gè)科學(xué)院，”亞瑟繼續(xù)闡述他的藍(lán)圖，“將下設(shè)物理、數(shù)學(xué)、化學(xué)與生物醫(yī)學(xué)四個(gè)核心研究所。它的成員將由聯(lián)邦直接授予終身榮譽(yù)，享受最高津貼。他們唯一的任務(wù)，就是在各自的領(lǐng)域，自由地探索邊界，并為皇家理工大學(xué)和其他學(xué)府，培養(yǎng)下一代的頂尖學(xué)者。”

  “我們需要一位院長(zhǎng)?！钡辖饐?wèn)，“一位足以鎮(zhèn)住全場(chǎng)、聲望卓著的學(xué)者。劍橋的瑞利勛爵？還是巴黎的亨利·龐加萊？或者是柏林的普朗克？”

  “他們太老了，也太正確了?！眮喩哪樕下冻隽艘唤z神秘的表情，“請(qǐng)他們來(lái)，他們會(huì)把我們當(dāng)成一個(gè)富有的殖民地分校，我要的，是新世界的開(kāi)端?！?br />
  他從書(shū)桌的抽屜里，拿出了一份由CSB倫敦站呈送的絕密檔案。這份檔案的優(yōu)先級(jí)，甚至高于日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)報(bào)。

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  “我要的人，不在倫敦，不在柏林。”亞瑟說(shuō)，“他在瑞士，伯爾尼?！?br />
  他將檔案打開(kāi)，露出了第一頁(yè)的照片。照片上的年輕人，頭發(fā)蓬亂，眼神銳利，帶著一絲玩世不恭的微笑。

  “阿爾伯特·愛(ài)因斯坦?！眮喩畛隽诉@個(gè)這時(shí)還極其陌生的名字。

  迪金皺起了眉頭，他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人。

  “二十六歲，德國(guó)猶太裔。”亞瑟看著CSB的背景調(diào)查報(bào)告，“蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院畢業(yè)生。因?yàn)槠浼みM(jìn)的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)和傲慢的性格，被他的導(dǎo)師韋伯教授厭惡。又因?yàn)楠q太人身份，被歐洲主流學(xué)術(shù)圈排斥，目前在伯爾尼的瑞士專利局，擔(dān)任一名三級(jí)技術(shù)審