11月，堪培拉郊外，紅土地航空試驗(yàn)場(chǎng)。

  日俄戰(zhàn)爭的陰影，如同西伯利亞的寒流，正不可逆轉(zhuǎn)地向遠(yuǎn)東蔓延。而在南半球的堪培拉，亞瑟正以前所未有的緊迫感，催促著他手中兩張最大膽的王牌：天空與深海。

  新西蘭的公投，在理查德·塞登的強(qiáng)力推動(dòng)和聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)嫁妝的巨大誘惑下，已經(jīng)驚險(xiǎn)通過。合并的法律程序正在啟動(dòng)。亞瑟的地緣政治版圖已經(jīng)奠定，現(xiàn)在，他急需能保衛(wèi)這片廣闊版圖的武器。

  脈沖中心，是亞瑟此刻最常去的地方之一。

  “殿下，我們成功了！”

  特斯拉和那位年輕的印度數(shù)學(xué)天才錢德拉塞卡，正站在一臺(tái)嗡嗡作響的、由無數(shù)真空管和銅線圈組成的龐大機(jī)器前。他們的臉上，帶著一種解開終極謎題后的狂熱與疲憊。

  “就在三小時(shí)前，”特斯拉興奮地解釋道，“我們利用錢德拉塞卡先生建立的模形式解密模型，在脈沖系統(tǒng)的高速運(yùn)算下，終于攻破了日本海軍的海戰(zhàn)八九式初級(jí)密碼！”

  亞瑟翻開了文件。

  “……密碼破譯顯示，”道爾的聲音冰冷而凝重，“日本聯(lián)合艦隊(duì)主力，已于上周，在佐世保港完成了秘密集結(jié)。所有艦船的煤炭和彈藥補(bǔ)給，均已達(dá)到戰(zhàn)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)。我們截獲了一份由海軍軍令部發(fā)給聯(lián)合艦隊(duì)司令東鄉(xiāng)平八郎的模糊指令，提到了嚴(yán)冬之時(shí)、旅順港和奇襲等關(guān)鍵詞?！?br />
  亞瑟的心猛地一沉。

  “他們準(zhǔn)備在冬天動(dòng)手?！眮喩粗貓D上的旅順港，“在所有人都以為冰封的港口無法作戰(zhàn)時(shí)，發(fā)動(dòng)一次戰(zhàn)爭?！?br />
  “是的，殿下。”道爾確認(rèn)道，“所有的情報(bào)都指向了1904年的1月或2月。”

  “三個(gè)月……”亞瑟喃喃自語。

  他走出CSB的地下堡壘，刺眼的陽光讓他微微瞇起了眼睛。

  “我需要眼睛?！彼麑?duì)身邊的侍從官說，“立刻備車，去紅土地試驗(yàn)場(chǎng)。”

  紅土地航空試驗(yàn)場(chǎng)，一如既往地塵土飛揚(yáng)。

  勞倫斯·哈格雷夫看起來比上次更加蒼老，也更加瘋狂。他的頭發(fā)胡亂地糾結(jié)在一起，工作服上沾滿了機(jī)油和蓖麻油，雙眼布滿血絲，但那眼中燃燒的火焰，卻足以點(diǎn)燃整個(gè)夜空。

  在試驗(yàn)場(chǎng)中央，停放著一架全新的、令人驚嘆的機(jī)器。

  它被命名為澳大拉西亞一號(hào)。

  這架為了慶祝聯(lián)邦合并的原型機(jī)，已經(jīng)完全脫離了哈格雷夫早期箱式風(fēng)箏的笨拙形態(tài)。它擁有流線型的雙翼結(jié)構(gòu)，機(jī)翼之間用堅(jiān)固的木質(zhì)撐桿和鋼絲固定。一臺(tái)由紐卡斯?fàn)栦撹F廠和聯(lián)邦發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)驗(yàn)室共同打造的、35馬力的四缸水冷發(fā)動(dòng)機(jī)，安裝在下層機(jī)翼的中央，通過鏈條傳動(dòng)，帶動(dòng)著兩具巨大的木質(zhì)螺旋槳在機(jī)翼后方高速旋轉(zhuǎn)。

  但它最核心的秘密，隱藏在那些連接著機(jī)翼末端和飛行員座椅的復(fù)雜鋼索上。

  “殿下，您來了！”哈格雷夫看到亞瑟，激動(dòng)地跑了過來，“您是對(duì)的！您說得完全正確！機(jī)翼扭轉(zhuǎn)，這才是飛行的圣杯！”

  亞瑟的目光，緊緊地鎖在那架蓄勢(shì)待發(fā)的紅土飛人上。

  “讓我看看它，勞倫斯?！眮喩穆曇魩е唤z不易察覺的顫抖。

  哈格雷夫沒有多言。他爬上了那個(gè)簡陋的飛行員座位。那不僅僅是一個(gè)座位，更是一個(gè)搖籃，他的臀部被固定在一個(gè)可以左右滑動(dòng)的鞍座上，這個(gè)鞍座，直接連接著那些控制機(jī)翼扭轉(zhuǎn)的鋼索。

  “點(diǎn)火！”

  一名助手用力轉(zhuǎn)動(dòng)了螺旋槳，發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出一陣劇烈的爆鳴，隨后轉(zhuǎn)為一種強(qiáng)勁而富有節(jié)奏的轟鳴聲。木質(zhì)的機(jī)身，在巨大的推力下開始顫抖。

  哈格雷夫松開剎車。

  澳大拉西亞一號(hào)沿著那條在壓實(shí)出來的簡易跑道，開始顛簸地滑行。

  十米，二十米，五十米……

  在亞瑟、布里奇斯將軍和所有工程師屏息的注視下，那架機(jī)器的前輪，猛地抬離了地面！

  緊接著，整架飛機(jī)，如同掙脫了大地引力的束縛，昂然躍入了湛藍(lán)色的天空！

  “它飛起來了！”一名年輕的技工失聲喊道，淚水奪眶而出。

  飛機(jī)在離地十米的空中，頑強(qiáng)地保持著平穩(wěn)。它不再像以前的原型機(jī)那樣搖搖欲墜，它的飛行姿態(tài)，充滿了力量感。

  但真正的考驗(yàn)，才剛開始。

  “看！”布里奇斯將軍指向天空。

  飛機(jī)飛出三百米后，哈格雷夫開始了他的動(dòng)作。他將身體的重心，向左側(cè)傾斜。

  連接著鞍座的鋼索，瞬間繃緊了。右側(cè)機(jī)翼的后緣被向上拉起，左側(cè)機(jī)翼的后緣則被向下拉下。

  奇跡發(fā)生了！

  澳大拉西亞一號(hào)的機(jī)身，不再是僵硬地用尾舵轉(zhuǎn)向，而是像一只真正的雄鷹一樣，機(jī)翼優(yōu)雅地傾斜，在空中劃出了一道平滑、可控的巨大弧線！

  它轉(zhuǎn)向了！

  “上帝啊……”布里奇斯將軍這位見慣了戰(zhàn)陣的老兵，此刻也為眼前這一幕所震撼。

  哈格雷夫在空中興奮地盤旋了兩圈，又一次，向另一個(gè)方向，完成了完美的轉(zhuǎn)向。

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  五分鐘后，發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲減弱。哈格雷夫?qū)?zhǔn)了跑道，以一種雖然粗暴，但絕對(duì)可控的姿態(tài)，將