一次盟友間的友好交流吧？”

  這是第二個探針，刺向了澳大利亞的工業(yè)和軍事動員能力。

  布里奇斯將軍那張如巖石般堅(jiān)毅的臉上，露出了一絲困惑。

  “中將閣下，您可能有所不知?！睂④姷穆曇舻统炼椒€(wěn)，“澳大利亞聯(lián)邦的國防體系，是作為大英帝國防務(wù)的延伸而建立的。我們的輕武器生產(chǎn)，其所有的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)圖紙和質(zhì)量檢測，都必須嚴(yán)格遵照倫敦陸軍部的機(jī)密條例?！?br />
  “就在上個月，”布里奇斯恰好想了起來，“英國陸軍部剛剛派來一個聯(lián)合委員會，正在對利斯戈兵工廠的生產(chǎn)線進(jìn)行帝國標(biāo)準(zhǔn)的年度復(fù)核。在復(fù)核結(jié)束前，根據(jù)我們與倫敦簽訂的《帝國防務(wù)協(xié)定》第11條B款，該設(shè)施處于一級保密狀態(tài)，嚴(yán)禁任何非帝國序列內(nèi)的軍事人員訪問?！?br />
  “至于鐵路樞紐，”將軍補(bǔ)充道，“它目前正承擔(dān)著轉(zhuǎn)運(yùn)復(fù)核所需機(jī)密物資的任務(wù)，同樣處于臨時軍事管制之下。實(shí)在是非常遺憾?！?br />
  出羽重遠(yuǎn)徹底沉默了。

  廣播塔，動用國內(nèi)民意來拒絕。 兵工廠和鐵路，則動用宗主國來拒絕。

  這個年輕的聯(lián)邦，就像一只狡猾的刺猬。它熱情地向你展示著柔軟的肚皮，但當(dāng)你試圖觸碰任何一根硬刺時，它總能找到完美的理由，讓你無從下手。

  迪金總理和布里奇斯將軍，配合得天衣無縫，將亞瑟的拖延與隱藏戰(zhàn)略，執(zhí)行得滴水不漏。

  出羽重遠(yuǎn)在悉尼的第一周，除了參加了幾場盛大的舞會，品嘗了澳洲龍蝦和葡萄酒，他一無所獲。

  他意識到，這些前臺的政治家和將軍，都只是執(zhí)行者。要撬開這個國家的硬殼，他必須去見那個真正藏在幕后的、年輕的統(tǒng)治者——亞瑟王子。

  四月十日，日本分艦隊(duì)結(jié)束了在悉尼的友好訪問，啟程前往墨爾本進(jìn)行補(bǔ)給。而出羽重遠(yuǎn)中將本人，則在迪金總理的盛情陪同下，登上了前往首都堪培拉的聯(lián)邦專列。

  他知道，真正的交鋒，將在那座新興的聯(lián)邦宮里，與那個年僅三十余歲的王子殿下，正式展開。而他手中最后的、也是最重要的王牌，就是那份神圣的《英日同盟》條約。