1896年的冬天，悉尼的空氣濕冷，海港里終日彌漫著不散的霧氣。但在位于馬丁廣場中心的一座新古典主義風格的，由厚重的砂巖砌成的建筑前，氣氛卻異?；馃帷３砂偕锨У氖忻?，冒著寒風，聚集在這里，見證一個歷史性的時刻——澳大利亞皇家銀行的正式開業(yè)。

  這座建筑，就是銀行的總部。它的設計，模仿了英格蘭銀行的莊重和威嚴。巨大的科林斯式石柱，支撐起高聳的門廊。門口，站著兩排從鄧特倫軍校挑選出的，身材最高大的儀仗兵，他們穿著華麗的紅色禮服，頭戴熊皮高帽，手中的步槍裝上了雪亮的刺刀。

  銀行的行長，阿爾弗雷德·馬歇爾教授，站在銀行門口的臺階上，面對著攢動的人群和數(shù)十家報社的記者。這位平日里不茍言笑的經濟學家，今天穿上了一身嶄新的，剪裁得體的燕尾服，花白的頭發(fā)，梳理得一絲不茍。他的臉上，帶著一種壓抑不住的激動。為了這一天，他付出了近五年的心血。

  “同胞們，”他的聲音，通過一個原始的擴音器，傳遍了整個廣場，“今天，我們站在這里，不是為了慶祝一座建筑的落成。我們是為了慶祝一個新時代的開始。一個屬于我們澳大利亞人自己的，經濟獨立的時代。”

  “從今天起，我們將擁有自己的貨幣——澳元。它不再是倫敦金融城里，那些銀行家們手中任意操控的數(shù)字。它的背后，是卡爾古利礦山里，我們自己開采出的黃金；是我們腳下這片廣袤土地的信用；是我們這個年輕國家，蓬勃發(fā)展的未來！”

  說完，他舉起了一張嶄新的，剛剛印刷出來的，面值為一澳元的紙幣。

  這張紙幣的設計，本身就凝聚了這個國家全新的身份認同。它的主色調，不是英鎊那種沉悶的暗色，而是一種代表著桉樹葉的，充滿生機的綠色。紙幣的正面，是維多利亞女王的頭像，這代表著對帝國傳統(tǒng)的尊重。但背面，卻沒有沿用不列顛尼亞女神的圖案，取而代之的，是一幅精心雕刻的版畫：一只袋鼠和一只鴯鹋，共同守護著南十字星座下的聯(lián)邦盾徽。

  這是澳大利亞的圖騰，第一次，以國家貨幣的形式，向全世界宣告自己的存在。

  隨著馬歇爾教授宣布銀行正式開業(yè)，厚重的銅門，緩緩打開。早已等候在門口的，是悉尼商會的代表，各大公司的老板，以及一些被特意邀請來的，普通的市民代表——一個工人，一個農民，一個牧場主。

  他們將成為第一批，將手中的英鎊，兌換成新的澳大利亞鎊的人。

  銀行家托馬斯·佩恩，和他那些舊勢力的盟友們，也混在人群的外圍。他們看著眼前這番熱鬧的景象，臉色陰沉得能擰出水來。他們曾經試圖通過制造金融恐慌，來扼殺這個新生兒。但他們失敗了。現(xiàn)在，他們只能眼睜睜地看著，自己手中那最強大的武器——對貨幣的控制權，被無情地剝奪。

  銀行的營業(yè)大廳里，光潔的大理石地面，倒映著穹頂上巨大的水晶吊燈。一切都顯得富麗堂皇，充滿了金融帝國應有的氣派。

  第一個走到柜臺前的，是一個名叫瑪麗·安德森的紡織女工。她是工會推選出的工人代表。她顯得有些緊張，將自己攢了很久的，十張皺巴巴的一英鎊紙幣，小心翼翼地，遞給了柜臺后面，那位笑容可掬的銀行職員。

  職員將英鎊紙幣，放入驗鈔機，然后，從一個嶄新的錢箱里，取出了十張嶄新的，還散發(fā)著油墨清香的一澳元紙幣。

  “夫人，請收好。歡迎使用澳元?！?br />
  瑪麗·安德森用微微顫抖的手，接過了新貨幣。她撫摸著紙幣上那凹凸不平的，袋鼠和鴯鹋的圖案，眼中，閃爍著一種奇特的光芒。這是一種很難形容的情感。對于她這樣最底層的勞動者來說，錢，一直是一種冰冷的，遙遠的東西。但這一刻，她感覺，自己手中這張綠色的紙幣，是有溫度的。因為它上面，印著屬于她自己的，這個國家的故事。

  這個極具象征意義的兌換過程，被記者們的閃光燈，永遠地記錄了下來。

  當天下午，《澳洲先驅報》就刊發(fā)了號外。報紙的頭版，是瑪麗·安德森手持新澳元的巨幅照片。它所代表的，不再是遙遠帝國的權力，而是這個國家每一個普通人，通過自己的勞動，創(chuàng)造出的，實實在在的價值。

  一個獨立的國家，從擁有自己獨立的貨幣開始，才算是擁有了真正獨立的靈魂。