1893年的春天，亞瑟迎來(lái)了一個(gè)相對(duì)平靜的時(shí)期。

  大罷工和平解決，金融風(fēng)暴安然渡過(guò)，新貨幣順利發(fā)行。這個(gè)年輕的國(guó)家，在經(jīng)歷了初生時(shí)的陣痛后，終于步入了一條穩(wěn)定而高速發(fā)展的軌道。

  在大陸的西端，卡爾古利的金礦，已經(jīng)進(jìn)入了大規(guī)模開(kāi)采階段。源源不斷的黃金，為聯(lián)邦國(guó)庫(kù)，提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

  橫貫大陸鐵路的建設(shè)，也在穩(wěn)步推進(jìn)。數(shù)萬(wàn)名工人，在哈格雷夫勘定的路線上，用汗水和鋼鐵，一寸一寸地，連接著這片廣袤的土地。

  在東海岸的紐卡斯?fàn)枺撹F廠的第二座高爐，也已破土動(dòng)工。那里，正在迅速崛起為一座新興的工業(yè)重鎮(zhèn)。

  鄧特倫軍校的學(xué)員，也即將畢業(yè)。他們將被分配到新組建的聯(lián)邦國(guó)防軍的各個(gè)崗位上，成為保衛(wèi)這個(gè)國(guó)家的第一批新軍人。

  一切，都在按照亞瑟的藍(lán)圖，有條不紊地進(jìn)行著。

  這一天，他暫時(shí)放下了案頭所有的工作，帶著一支小規(guī)模的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，騎著馬，來(lái)到了一個(gè)地方。

  這里，是勘探隊(duì)為未來(lái)聯(lián)邦首都選定的位置。它位于悉尼和墨爾本之間，一片開(kāi)闊的石灰?guī)r平原上，背靠著終年積雪的布連達(dá)貝拉山脈，亞斯河與莫朗格洛河在此交匯。

  此時(shí)，這里還是一片幾乎未經(jīng)開(kāi)發(fā)的處女地。草原上，開(kāi)滿了金黃色的野花，成群的袋鼠在遠(yuǎn)處悠閑地吃草?？諝馇逍?，視野開(kāi)闊，能看到極遠(yuǎn)處，那連綿起伏的藍(lán)色山巒。

  亞瑟在一處小山丘上，勒住了馬。他跳下馬背，靜靜地站著，眺望著這片將要承載一個(gè)國(guó)家未來(lái)的土地。

  大學(xué)籌備委員會(huì)的成員們，已經(jīng)在這里，用木樁和旗幟，圈出了未來(lái)皇家理工大學(xué)的預(yù)留校址。那將是這座城市的第一座，也是最核心的建筑。

  亞瑟走過(guò)去，撫摸著其中一根刻著“R.U.T.”（Royal University of Technology）字樣的木樁。他能想象得到，再過(guò)十年，二十年，這里將書(shū)聲瑯瑯，人才輩出。那些從這里走出的工程師、科學(xué)家和管理者，將成為推動(dòng)這個(gè)國(guó)家不斷前進(jìn)的，最寶貴的財(cái)富。

  他在這里，待了整整一個(gè)下午。沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著，感受著風(fēng)，感受著陽(yáng)光，感受著腳下這片土地的脈動(dòng)。

  夜幕降臨時(shí)，護(hù)衛(wèi)們點(diǎn)起了篝火。亞瑟沒(méi)有急于返回，他讓所有人都退下，自己一個(gè)人，躺在草地上，仰望著星空。

  南半球的夜空，清澈得如同黑色的水晶。銀河像一條壯麗的光帶，橫貫天際。而那四顆最明亮的星，組成的南十字星座，就懸掛在正南方，像一個(gè)神圣的標(biāo)記，為迷途的旅人，指引著方向。

  亞瑟看著那熟悉的星座，思緒萬(wàn)千。

  他想起了三年前，在白金漢宮那個(gè)陰郁的下午。那時(shí)，他還是一個(gè)被家族視為麻煩的，前途未卜的年輕王子。而現(xiàn)在，他已經(jīng)是一個(gè)正在親手塑造一個(gè)國(guó)家命運(yùn)的奠基者。

  他不再僅僅是維多利亞女王的孫子。這片南十字星下的土地，已經(jīng)成為了他真正的家園，他為之奮斗的事業(yè)。他所做的這一切，早已超越了當(dāng)初那個(gè)為了擺脫困境而提出的建議。一種更深沉的，與這片土地血脈相連的責(zé)任感，在他的心中，生根發(fā)芽。

  他知道，前方的道路，依舊漫長(zhǎng)。國(guó)際局勢(shì)風(fēng)云變幻，帝國(guó)內(nèi)部的矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜。他所建立的這一切，都還很脆弱，隨時(shí)可能會(huì)面臨新的，更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

  但他不再感到迷?；蚩謶?。

  他看著那靜靜閃耀的南十字星，心中一片寧?kù)o。他知道自己該往哪里走。他將帶領(lǐng)這個(gè)年輕的國(guó)家，在這片古老的大陸上，堅(jiān)定地走下去。