得到女王的允諾后，事情的進(jìn)展快得驚人。白金漢宮的一紙任命，平息了所有關(guān)于那篇“叛逆”論文的流言蜚語。

  王子殿下將遠(yuǎn)赴澳洲，肩負(fù)起推動聯(lián)邦建立的重任——這個消息，讓所有人都松了一口氣。政客們樂于見到一個麻煩被體面地送走，民眾則為王室成員親赴邊疆的奉獻(xiàn)精神而歡呼。

  沒有人深究這背后的真正原因。帝國的政治游戲，向來如此。

  但對亞瑟來說，游戲才剛剛開始。得到授權(quán)只是第一步，他需要組建自己的團(tuán)隊，找到合適的工具，來撬動那片沉睡的大陸。他沒有天真地以為，僅憑一紙任命和一腔熱血，就能讓六個各懷心思的殖民地乖乖聽話。

  他把自己關(guān)在肯辛頓宮的圖書室里，連續(xù)一個星期，研究著所有能找到的關(guān)于澳大利亞的資料。地圖、地質(zhì)勘探報告、人口普查數(shù)據(jù)、各殖民地的財政預(yù)算、議會辯論記錄……那些枯燥的數(shù)字和文字，在他眼中，逐漸勾勒出一幅清晰的畫卷。

  他發(fā)現(xiàn)，澳大利亞最大的問題，并非是技術(shù)落后或者資源匱乏，而是一種根深蒂固的孤島心態(tài)。每個殖民地都把自己當(dāng)成一個獨(dú)立的王國，悉尼提防著墨爾本，阿德萊德鄙視著布里斯班。他們都習(xí)慣于直接與倫敦溝通，而忽略了彼此之間的聯(lián)系。

  要打破這種局面，他需要一把鋒利的刀，和一個精于計算的頭腦。

  他的第一個目標(biāo)，是為自己尋找一位合適的副官，一個軍事上的助手。但他沒有去人才濟(jì)濟(jì)的陸軍部或者海軍部挑選那些前途光明的青年才俊。他的目光，投向了帝國戰(zhàn)爭學(xué)院的檔案室。

  他要找的人，名叫威廉·布里奇斯，一名皇家炮兵部隊的上校。此人出生于蘇格蘭，但在加拿大長大，后來又在新南威爾士的軍事學(xué)院擔(dān)任過教官。他履歷平平，沒有顯赫的戰(zhàn)功，最大的特點是“不合群”。檔案記錄顯示，他多次向上級提交關(guān)于建立統(tǒng)一殖民地防御體系的報告，建議統(tǒng)一各殖民地的軍事編制、訓(xùn)練大綱和后勤標(biāo)準(zhǔn)，但都石沉大海。在那些將軍們看來，這是一個好高騖遠(yuǎn)、不切實際的理論家。

  但在亞瑟看來，這正是他需要的人。一個對澳大利亞有深入了解，并且對統(tǒng)一抱有執(zhí)念的軍官。

  亞瑟在一個下著小雨的下午，親自前往了伍爾維奇的皇家軍事學(xué)院。在一間塵土飛揚(yáng)的辦公室里，他見到了布里奇斯上校。這是一個身材高大、面容嚴(yán)肅的中年人，眼神里帶著銳氣。

  “殿下?！辈祭锲嫠褂行┚兄?jǐn)?shù)匦卸Y，他不明白一位王子為何會突然造訪自己這個不起眼的教官。

  亞瑟沒有寒暄，直接開門見山：“上校，我讀過你關(guān)于大洋洲統(tǒng)一防御計劃的報告。寫得很好?！?br />
  布里奇斯的眼中閃過一絲光芒，但很快又黯淡下去：“那只是一些不成熟的想法，殿下?！?br />
  “不，那不是?！眮喩叩綁叺牡貓D前，那是一副澳大利亞地圖，“你的想法，正是我要去澳洲做的事情。我需要一個人來幫我，將紙面上的計劃，變成一支真正的軍隊。一支不屬于新南威爾士，也不屬于維多利亞，而是屬于整個澳大利亞的軍隊?！?br />
  他轉(zhuǎn)過身，看著布里奇斯：“我需要你做我的軍事秘書和未來聯(lián)邦國防軍的總司令。上校，你愿意接受這份任命嗎？”

  布里奇斯愣住了。他看著眼前這位年輕的王子，那雙眼睛里的認(rèn)真和堅定，不像是開玩笑。他那些被嘲笑了無數(shù)次的想法，他那份被束之高閣的計劃書，在這一刻，似乎找到了實現(xiàn)的機(jī)會。

  他挺直了身體，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，聲音因為激動而有些顫抖：“愿為您效勞，殿下?！?br />
  找到了刀，亞瑟還需要一個錢袋子。他需要一個能理解他那些離經(jīng)叛道的經(jīng)濟(jì)思想，并且能將其轉(zhuǎn)化為可行政策的金融專家。這個人，不能從帝國銀行或者倫敦金融城那些銀行家里面找。

  他的選擇，是他的老師，劍橋大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，阿爾弗雷德·馬歇爾。

  正是馬歇爾教授認(rèn)出了他的論文，也是他最先向王室通報。在外人看來，這是一種出賣，但亞瑟清楚，老師是在用自己的方式保護(hù)他。馬歇爾是這個時代最頂尖的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一，但他同樣因為思想過于超前，而受到一些保守派的排擠。

  亞瑟前往劍橋，在康河邊一間樸素的公寓里，見到了這位年近五十的學(xué)者。

  “殿下，您的那篇文章，理論上是完美的，但在政治上，卻是一場災(zāi)難。”馬歇爾教授嘆了口氣，為亞瑟倒了一杯紅茶。

  “教授，我正是為此而來?！眮喩獙⒁环菰缫褱?zhǔn)備好的文件，遞了過去，“我想邀請您，擔(dān)任我的首席經(jīng)濟(jì)顧問，以及澳大利亞皇家銀行的第一任行長。”

  馬歇爾教授被這個頭銜嚇了一跳。他打開文件，里面是亞瑟親手撰寫的一份計劃書。計劃書的核心，是在澳大利亞建立一個獨(dú)立的中央銀行，發(fā)行一種以澳洲的黃金、羊毛和礦產(chǎn)為擔(dān)保的新貨幣——澳元。通過控制貨幣發(fā)行和利率，來調(diào)控整個澳洲的經(jīng)濟(jì)，并逐步擺脫對倫敦金融市場的依賴。

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  這比那篇論文更加激進(jìn)，更加瘋狂。這簡直是在挖大英帝國金融霸權(quán)的墻角。

  “殿下，您知道這意味著什么嗎？”馬歇爾教授的手指都在發(fā)抖，“這會讓你成為整個金融城的公敵?！?br />
  “我知道?！眮喩届o地說，“但我也知道，一個沒有金融主權(quán)的國家，永遠(yuǎn)只是別人的經(jīng)濟(jì)殖民地。澳大利亞想要真正成為帝國的支柱，而不是一個原材料產(chǎn)地，這是必須邁出的一步?！?br />
  “教授，您在劍橋，可以為一百個學(xué)生講授您的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。但跟我去澳大利亞，您將有機(jī)會，用一個大陸來實踐您的理論。您將親手締造一個嶄新的經(jīng)濟(jì)體系。您難道不想看看，您的那些理論，在現(xiàn)實世界中，究竟能釋放出多大的力量嗎？”

  這番話，精準(zhǔn)地?fù)糁辛笋R歇爾內(nèi)心最深處的渴望。作為一個學(xué)者，最大的夢想，莫過于將自己的學(xué)說付諸實踐。眼前的這個機(jī)會，是任何一個經(jīng)濟(jì)