烏篷船在夜色中疾行，船夫是個(gè)五十來歲的老漢，姓陳，是皇城司安排的自己人。他赤著腳站在船頭，竹篙舞得虎虎生風(fēng)，一篙下去，船能躥出好幾丈遠(yuǎn)。

  “快點(diǎn)！再快點(diǎn)！”吳良趴在船艙口，看著岸上緊追不舍的火把，嚇得聲音都變了調(diào)。

  岸上，十幾個(gè)黑衣人騎馬沿著河岸追趕，馬蹄聲在寂靜的夜里格外刺耳。

  “放箭！”為首的黑衣人喝道。

  幾支弩箭破空而來，“篤篤篤”釘在船篷上。

  “趴下！”沈默一把將吳良按倒。

  柳蕓娘倒是鎮(zhèn)定，她護(hù)著小桃紅縮在船艙角落，對(duì)唐成四人道：“你們也趴下！”

  四人趕緊趴下。吳陽因?yàn)橥热?，趴得慢了半拍，一支箭擦著他的頭皮飛過，“嗤啦”一聲把他本就稀疏的頭發(fā)又削掉一撮。

  “我的頭發(fā)！”吳陽慘叫。

  “別嚎了！”唐成把他按倒，“命要緊還是頭發(fā)要緊？”

  船尾，金燦燦忽然站起來，從懷里掏出那個(gè)裝著“清香粉”的布袋。

  “金賢弟！你干什么！”唐世唐急道。

  金燦燦沒理他，抓起一把粉末，趁著風(fēng)向，朝岸上撒去。

  “咳咳咳！”岸上的追兵被石灰粉嗆得直咳嗽，追擊速度慢了下來。

  “好！”船夫陳老漢贊道，“小兄弟有辦法！”

  但好景不長，追兵很快又追了上來。而且前方河道變窄，眼看就要被追上。

  沈默眉頭緊鎖，忽然對(duì)陳老漢說：“老陳，前面是不是有個(gè)岔道？”

  “有！”陳老漢點(diǎn)頭，“左邊是主河道，右邊是條小河汊，水淺，但能通到蘆葦蕩。”

  “進(jìn)小河汊！”

  “可那水淺，咱們這船吃水深…”

  “顧不了那么多了！”沈默斬釘截鐵。

  烏篷船一個(gè)急轉(zhuǎn)，鉆進(jìn)右邊的小河汊。岸上的追兵沒想到這一出，急忙勒馬，但已經(jīng)來不及了——馬速太快，前頭幾匹馬直接沖進(jìn)了河里。

  “噗通噗通！”

  落水聲、馬嘶聲、叫罵聲響成一片。

  趁著這機(jī)會(huì)，烏篷船順利鉆進(jìn)小河汊，消失在茂密的蘆葦叢中。

  岸上，剩下的追兵看著黑漆漆的河汊，氣得跺腳。

  “頭兒，怎么辦？”

  為首的黑衣人咬牙：“他們跑不遠(yuǎn)！去前面關(guān)卡堵！”

  ---

  蘆葦蕩里，烏篷船緩緩前行。

  水確實(shí)淺，船底不時(shí)擦到河床，發(fā)出“沙沙”的聲響。陳老漢小心翼翼地把著舵，生怕擱淺。

  船艙里，眾人松了口氣。

  “暫時(shí)安全了。”沈默道，“但天亮前必須出這片蘆葦蕩，否則會(huì)被困住?！?br />
  “那…那咱們現(xiàn)在去哪兒？”吳良顫聲問。

  “往北，進(jìn)太湖。”沈默展開一張簡(jiǎn)易地圖，“從太湖進(jìn)運(yùn)河主道，然后一路北上。鄭通的手伸不到那么遠(yuǎn)。”

  柳蕓娘點(diǎn)頭：“聽沈大人的?！?br />
  船在蘆葦蕩里穿行了一個(gè)多時(shí)辰，終于看到前方有亮光——是出口！

  “快到了！”陳老漢喜道。

  就在這時(shí)，船底忽然一震，“嘎吱”一聲，不動(dòng)了。

  “糟了！擱淺了！”陳老漢臉色一變。

  他跳下船查看——船底卡在了一塊大石頭上，動(dòng)彈不得。

  “推船！”沈默率先跳下水。

  唐成、金燦燦也跟著下水。吳陽腿瘸下不去，唐世唐…唐世唐說他“水性不佳”，其實(shí)是怕水里有水鬼（他聽說的）。

  三人在水里推船，可船太重，加上那塊石頭卡得死死的，紋絲不動(dòng)。

  “這樣不行?！鄙蚰戳丝刺焐?，“天快亮了，要是被堵在這兒…”

  正著急，岸上忽然傳來腳步聲。

  眾人心里一緊——追兵？

  腳步聲越來越近，接著，一個(gè)蒼老的聲音響起：

  “誰呀？大半夜的在這兒折騰？”

  蘆葦分開，一個(gè)老漁夫提著燈籠走出來，身后還跟著條黃狗。老漁夫看到這場(chǎng)景，愣住了：“喲，擱淺了？”

  沈默警惕地看著他。

  老漁夫卻笑了：“別緊張，我就是這兒的漁民。你們這船…是要北上去吧？”

  “老人家怎么知道？”柳蕓娘在船上問。

  “這河汊平時(shí)沒人走，只有逃難的人才走?！崩蠞O夫很懂行，“來，我?guī)湍銈??！?br />
  他從船上拿來一根粗麻繩，一頭系在船頭，另一頭系在自己的小漁船尾。

  “我拖你們一下，試試?！?br />
  老漁夫駕著小漁船，慢