“工匠包給李八！”

  “漆料包給周九！”

  ...

  一圈分派下來，五千兩的工程，被唐成拆成了十幾個小包，每個小包都有“專人負責(zé)”。而這些“專人”，不是他的親戚，就是金燦燦的遠親，要么就是縣衙里誰誰的裙帶。

  分完包，唐成開始談價錢。

  “趙四啊，青石三千方，按市價是八百兩。但咱們這是官家工程，你得給個優(yōu)惠價...”

  趙四眼珠一轉(zhuǎn)：“那就...七百五十兩？”

  “七百兩！”唐成一拍桌子，“本總辦再私人貼你五十兩茶錢！如何？”

  趙四喜笑顏開：“成！唐總辦爽快！”

  金燦燦在旁邊記賬，手都在抖——市價八百兩，七百兩包出去，唐成還要倒貼五十兩？這不像他啊！

  果然，等趙四走了，唐成對金燦燦道：“記：石料一項，支銀八百五十兩?！?br />
  “等等！”金燦燦急了，“不是七百兩嗎？”

  “明面上七百兩，”唐成壓低聲音，“那五十兩茶錢，是我替吳縣令打點的！還有一百兩...是‘監(jiān)工辛苦費’，咱們委員會不得發(fā)點津貼？”

  “可這...”

  “別可是了！快記！”

  金燦燦咬著筆桿子，硬著頭皮記下。

  接下來每個分包商都是這個套路：市價壓低價，私下加錢，名目五花八門——“運輸補貼”“質(zhì)量保證金”“工期趕工費”...

  一圈談下來，金燦燦算盤一打，冷汗直流：五千兩的預(yù)算，已經(jīng)分出去四千八百兩！只剩二百兩“應(yīng)急備用金”！

  “唐、唐師兄，”他聲音發(fā)顫，“這賬...吳兄要是查起來...”

  “查什么查？”唐成老神在在，“這都是‘必要開支’！等工程開工，還要買工具、管伙食、發(fā)工錢...二百兩夠干嘛的？到時候還得追加預(yù)算！”

  “可吳庭大人說了?？顚Ｓ?..”

  “是專用啊！”唐成理直氣壯，“都用在這些分包商身上了！至于他們怎么用，那就是他們的事了！”

  吳陽在旁邊聽得云里霧里，但聽到“追加預(yù)算”，眼睛亮了：“還能再要錢？”

  “當(dāng)然！”唐成拍拍他，“三弟，你二哥在宮里當(dāng)大官，太后又看重這觀音堂。等錢不夠了，讓你二哥再要！要個一萬兩！”

  吳陽連連點頭：“對對對！我二哥最疼我了！”

  金燦燦看著這倆活寶，只覺得眼前發(fā)黑。

  ---

  三日后，分包合同全部簽完，工程正式啟動。

  唐成在縣衙門口貼出大紅告示：“觀音堂營造委員會”即日成立，下設(shè)十三處分包工場，招募工匠民夫，待遇從優(yōu)云云。

  百姓們圍觀看熱鬧，有想討活計的，都被趙四、錢六那些人招了去——工錢比市價低三成，還說是“為菩薩出力，功德無量”。

  吳良起初還日日去工地巡視，但每次去，唐成都陪在身邊，指著一片熱火朝天的景象，口若懸河：

  “吳兄您看，這石料多堅實！趙四特地挑了南山最硬的青石！”

  （實際是趙四從舊城墻拆下來的廢石）

  “您看這木料多粗壯！錢六專門伐的百年古木！”

  （實際是錢六從墳地刨的棺材板翻新的）

  “您看工匠多賣力！這都是李八精挑細選的好手！”

  （實際是李八從鄰縣雇的流民，一天管兩頓飯就行）

  吳良被唬得一愣一愣，看著工地上人來人往，石料堆積如山，木料碼放整齊，工匠號子震天...心里那點疑慮漸漸消散，反而覺得唐成果然能干。

  他哪知道，這“熱火朝天”的景象，有一半是唐成花錢雇的“群眾演員”——每人每天十文錢，任務(wù)就是在官員巡視時賣力干活，官員一走就歇著。

  至于那些石料木料，更是門道深——青石只有最外面一層是新的，里面全是舊石填的；木料只有表皮是好的，芯子早被蟲蛀空了。

  但這些，吳良都看不出來。

  他只覺得，五千兩花得值！

  直到半個月后，一場秋雨，把真相澆了出來。

  那日雨勢頗大，工地上臨時搭的料棚漏了雨。雨水浸濕了那些“百年古木”，表面的新漆被沖掉，露出里面腐爛發(fā)黑的木頭，還有密密麻麻的蟲眼。

  更糟糕的是，堆放的青石被雨水一泡，外面那層新鑿的“石皮”脫落，露出里面風(fēng)化的舊石，有的還刻著前朝的年號——分明是從古墓或者舊建筑上扒下來的！

  恰巧那日吳良心血來潮，沒通知就獨自來巡視。看到這一幕，他站在雨里，整個人都傻了。

  “這...這是怎么回事？！”他抓起一塊掉漆的木頭，又踢了一腳脫皮的青石，臉色鐵青。

  工匠們見縣令發(fā)怒，紛紛跪地。

  唐成聞訊趕來時，吳良正舉著一塊刻著“大中祥符三年制”的石頭，手都在抖。

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