當我更衣完畢，被女官引著，再一次踏入那座空曠而威嚴的大殿時，周遭的空氣仿佛都已凝固。

  身上這套新裁的女官常服，料子是上好的云錦，水青色的裙裾上繡著細碎的纏枝蓮紋，隨著我的步履輕輕搖曳，衣料柔軟地貼著肌膚，卻像一道道無形的枷鎖，冰冷而沉重。

  殿內(nèi)不知何時已清了場，只余下高踞御座之上的皇帝一人。

  方才還環(huán)繞著君臣笑語的暖意蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的寂靜。

  明亮的燭火將他的身影拉得巨大，投射在光潔如鏡的金磚地面上，宛如一頭蟄伏的巨獸。

  三郎君已經(jīng)不見了蹤影，想來是得了旨意先行退下。

  我不敢抬頭，只能將視線落在自己繡鞋前三尺之地，緩步上前，在那巨大的陰影籠罩之下，重新跪倒，伏下身去。

  冰冷的金磚透過薄薄的衣料傳來刺骨的寒意，直鉆心底。

  我能感覺到，一道冷峻如刀的目光正落在我頭頂，審視著，剖析著，仿佛要將我從里到外看得一清二楚。

  “抬起頭來?！?br />
  那聲音不高，卻帶著不容抗拒的威嚴，在空曠的大殿里激起回響。

  我依言緩緩抬頭，迎上他的目光。

  那是一雙深不見底的眼眸，里面沒有方才對三-郎君的半分溫和，只有純粹的、屬于帝王的審度與冷漠。

  “我選擇相信你的主子，”皇帝的聲音再次響起。

  “崔珉此人，有經(jīng)世之才，朕用他。

  他既重視于你，那么朕今日便提拔于你?！?br />
  “然而，”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，身體微微前傾，那股迫人的壓力瞬間倍增。

  “朕想問你，徐玉。如若朕想你為朕所用，你可愿意？”

  這是他將我單獨留下的目的。

  殿內(nèi)死一般的寂靜，我甚至能聽到自己血液奔流的聲響和擂鼓般的心跳。

  這個問題如同一把雙刃劍，懸在我的頸上。

  若答“愿意”，我便是背主求榮的小人，一個連舊主都能輕易背叛的奴才，皇帝又怎會真正信我？他只會更加輕賤我，將我視作一枚隨時可以棄用的棋子。

  若答“不愿意”，那便是公然抗旨。

  違逆君心，在這皇權(quán)至上的時代，下場只有一個——死。

  我伏在地上，無人能看見我的掙扎。

  我必須賭，賭這位帝王的心思，賭他究竟想要一個什么樣的答案。

  思緒在腦中飛速旋轉(zhuǎn)，過往的一幕幕閃現(xiàn)。

  從陵海城的海浪，到京師的繁華；

  從曲水流觴的初露鋒芒，到圍獵場上的生死一線；

  從我偷聽到他與雍王的驚天秘聞，到三郎君不退反進、主動求見的決絕。

  三郎君賭的是自己的前程和性命，而現(xiàn)在，輪到我了。

  我深深吸了一口氣，將顫抖壓在喉底，用一種盡可能平穩(wěn)的語調(diào)，一字一句地回稟。

  “回陛下。奴婢……自幼跟隨于三郎君，是三郎君給予奴婢新生。

  奴婢身無長物，唯余此身與忠心，皆為三郎君所顧。

  如陛下有命，奴婢萬死不敢不從?！?br />
  說到這里，我頓了頓，感到皇帝的目光愈發(fā)銳利。

  我將頭埋得更低，聲音流露出更多的惶恐與為難。

  “只是……只是奴婢愚鈍，一心只知護主。

  倘若領(lǐng)了圣命，心中卻凡事仍以三郎君為先，只怕思慮不周，行事有偏，最終有負陛下神圣之托。屆時，不僅奴婢萬死難辭其咎，更怕因此誤了陛下的大事。”

  說完，我便屏住呼吸，將自己的生死，全數(shù)交由這一番話來裁決。

  我沒有直接拒絕，而是將我的“忠誠”作為一種品質(zhì)，坦然地呈現(xiàn)在他面前。

  我告訴他，我的忠誠屬于三郎君，這種根深蒂固的忠誠，使我無法成為一個合格的、能為他所用的密探。

  這既是示弱，也是在展現(xiàn)我的價值——一個足夠忠誠的、值得信任的人。

  長久的沉默。

  每一息都漫長。

  終于，御座之上傳來一聲輕笑。

  那笑聲初時很低，繼而變得清晰，帶著一絲玩味與贊許。

  “好一個‘恐有負圣托’！”皇帝的聲音里，那股冰冷的壓力悄然散去。

  “你們主仆二人，看來當真是天生一對的玲瓏心竅。

  朕今日這番賞賜，倒是歪打正著，做對了?！?br />
  我緊繃的神經(jīng)驟然一松，整個人幾乎要虛脫在地。我賭對了。

  他要的不是一個見風(fēng)使舵的墻頭草，而是一個忠誠到讓他覺得可靠，甚至可以反過來利用這份“忠誠”的人。

  “罷了，”他似乎心情不錯，語氣也輕快了些。

  “