黎明前的黑暗最為濃重，廢土星辰的光芒被扭曲的樹(shù)冠吞噬，森林邊緣彌漫著令人窒息的濕冷。

  空氣中混雜著腐殖物的霉味、某種甜膩的花粉氣息，以及一絲若有若無(wú)的、如同金屬銹蝕般的腥氣。

  值夜的鐵砧如同石雕般佇立在巨石陰影下，雙耳微動(dòng)，捕捉著黑暗中每一個(gè)細(xì)微的聲響。

  林風(fēng)靠著巖壁淺眠，手中緊握的引導(dǎo)器晶體在黑暗中發(fā)出微弱的、與脈搏同步的呼吸般的光芒，仿佛與森林深處某種存在進(jìn)行著無(wú)聲的對(duì)話。

  當(dāng)天邊泛起一絲魚(yú)肚白，林中的鳥(niǎo)鳴——如果那些嘶啞尖銳的叫聲能被稱為鳥(niǎo)鳴——響起時(shí)，小隊(duì)整裝待發(fā)。

  每個(gè)人臉上都寫滿了疲憊，但眼神卻異常堅(jiān)定。

  眼前這片被稱為“低語(yǔ)森林”的險(xiǎn)地，是他們尋找答案的唯一路徑。

  踏入森林的瞬間，光線驟然暗淡。

  參天的變異喬木伸展著扭曲的枝干，寬大的葉片呈現(xiàn)出不健康的紫綠色，表面布滿粘液。

  厚厚的落葉層踩上去軟綿綿的，下方隱藏著未知的危險(xiǎn)。

  那些機(jī)械甲蟲(chóng)“凈化”出的路徑痕跡在這里消失了，仿佛被森林主動(dòng)吞噬了一般。

  “跟緊，注意腳下和頭頂?！币箺n壓低聲音，他豐富的偵察經(jīng)驗(yàn)在此刻顯得尤為重要。

  他敏銳地辨認(rèn)著地面上幾乎被苔蘚覆蓋的、似乎是舊時(shí)代小徑的痕跡，那或許是抵抗軍曾經(jīng)使用的路線。

  森林內(nèi)部比外部看起來(lái)更加詭異。

  發(fā)光的真菌叢如同鬼火般點(diǎn)綴在樹(shù)根間，一些藤蔓會(huì)像蛇一樣緩慢蠕動(dòng)，空氣中飄浮著會(huì)主動(dòng)避開(kāi)人體的孢子團(tuán)。

  周維清和秦琬的探測(cè)器不時(shí)發(fā)出警報(bào)，顯示著周圍環(huán)境中高濃度的未知生物信號(hào)和異常能量波動(dòng)。

  行進(jìn)異常緩慢且壓抑。

  除了必須時(shí)刻警惕可能出現(xiàn)的變異生物，他們還不得不避開(kāi)一些能量輻射異常強(qiáng)烈的區(qū)域，那些地方的空間甚至?xí)霈F(xiàn)輕微的視覺(jué)扭曲。

  中午時(shí)分，他們?cè)谝惶幭鄬?duì)干燥的小空地休息。

  突然，四周的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫瞬間停止，死一般的寂靜籠罩下來(lái)。連樹(shù)葉仿佛都停止了呼吸。

  “有東西靠近！”鐵砧猛地站起身，戰(zhàn)錘緊握。

  話音剛落，四周的灌木叢中傳來(lái)密集的窸窣聲！

  數(shù)十只外形如同放大版狼蛛、但節(jié)肢閃爍著金屬光澤、口器不斷滴落腐蝕性粘液的生物迅速包圍了他們！

  它們的復(fù)眼鎖定了闖入者，發(fā)出威脅性的嘶嘶聲。

  “腐蝕狼蛛！小心它們的酸液！”夜梟大喊，舉槍射擊。

  戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)！

  子彈打在狼蛛的金屬甲殼上濺起火花，效果有限。

  鐵砧怒吼著沖上前，戰(zhàn)錘帶著狂風(fēng)砸下，將一只狼蛛砸得甲殼碎裂，綠色的體液四濺。

  但更多的狼蛛從四面八方撲來(lái)，它們噴吐的酸液將地面和樹(shù)木腐蝕得滋滋作響。

  林風(fēng)試圖激活引導(dǎo)器，但能量依舊匱乏，只能形成微弱的光暈護(hù)住身前，勉強(qiáng)偏轉(zhuǎn)開(kāi)射來(lái)的酸液。

  一只狼蛛趁機(jī)從側(cè)面撲向行動(dòng)稍慢的周維清！

  千鈞一發(fā)之際，一道瘦小的身影如同鬼魅般從周維清頭頂?shù)臉?shù)冠落下！

  寒光一閃，一柄鋒利的短刃精準(zhǔn)地刺入了狼蛛頭胸連接處的軟組織！

  狼蛛發(fā)出一聲尖銳的哀嚎，癱軟下去。

  那身影落地后迅速翻滾，同時(shí)擲出幾枚飛鏢，精準(zhǔn)地命中另外兩只狼蛛的復(fù)眼，暫時(shí)阻止了它們的行動(dòng)。

  這是一個(gè)穿著用植物纖維和動(dòng)物皮毛拼湊而成的偽裝服、臉上涂著油彩、身形矯健如獵豹的年輕女子。

  “跟我來(lái)！”她用生硬但清晰的通用語(yǔ)喊道，同時(shí)打了個(gè)手勢(shì)，指向密林深處一個(gè)方向。

  突如其來(lái)的援手讓小隊(duì)一愣，但眼下形勢(shì)危急，不容多想。

  夜梟立刻下令：“跟上她！”

  在那神秘女子的帶領(lǐng)下，小隊(duì)且戰(zhàn)且退。

  女子對(duì)森林極其熟悉，她利用地形，不時(shí)觸發(fā)一些簡(jiǎn)易陷阱——如突然彈起的套索、倒塌的枯木——巧妙地阻擋著狼蛛的追擊。

  她的動(dòng)作輕盈而高效，仿佛與這片危險(xiǎn)的森林融為一體。

  十幾分鐘后，他們成功甩掉了狼蛛群，來(lái)到一處隱蔽的、被巨大樹(shù)根纏繞的巖縫入口。

  女子警惕地四下張望，然后示意他們進(jìn)去。

  巖縫內(nèi)部狹窄而曲折，向下延伸，最終通往一個(gè)較為寬敞的、有微弱火光透出的地下洞穴。

  洞穴中央點(diǎn)燃著一小堆篝火，墻壁上掛著一些風(fēng)干的肉條和草藥，角落堆放著一些簡(jiǎn)陋的工具和武器。

  這里顯然是一個(gè)臨時(shí)避難所。

  “你們是誰(shuí)？為什么跟著‘凈光蟲(chóng)’的路徑來(lái)到這里？”女子轉(zhuǎn)過(guò)身，銳利的目光掃過(guò)小隊(duì)每一個(gè)人，最終停留在林風(fēng)手中那支奇特的引導(dǎo)器上，眼神中充滿了警惕和審視。

  她說(shuō)的“凈光蟲(chóng)”，顯然指的是那些機(jī)械甲蟲(chóng)。

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