柴房?jī)?nèi)，影鼠悠悠轉(zhuǎn)醒，后心的劇痛和肩胛骨的碎裂感讓他瞬間清醒。他發(fā)現(xiàn)自己被粗壯的麻繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，內(nèi)力被封，如同待宰的羔羊。昨晚那短暫卻恐怖的戰(zhàn)斗畫(huà)面涌入腦海，尤其是那鬼魅般的身法和最后那精準(zhǔn)一擊，讓他心底發(fā)寒。

  門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，林凡端著一碗水走了進(jìn)來(lái)，神色平靜。

  “你是誰(shuí)？五虎幫總堂派來(lái)的？”林凡將水放在一旁，直接問(wèn)道。

  影鼠咬緊牙關(guān)，扭過(guò)頭去，一副拒不開(kāi)口的模樣。

  林凡也不生氣，淡淡道：“你不說(shuō)，我也能猜到。劉三死了，李縣尉發(fā)了話，你們不敢明著來(lái)，就派你這種見(jiàn)不得光的老鼠來(lái)偷偷查探，對(duì)吧？”

  影鼠身體微微一僵。

  “皮肉境巔峰，潛行功夫還算不錯(cuò)，可惜…”林凡搖了搖頭，“…遇上了我。給你兩個(gè)選擇：第一，把你知道的關(guān)于五虎幫為何派你來(lái)，以及后續(xù)可能的計(jì)劃，都說(shuō)出來(lái)，我可以給你個(gè)痛快。第二，我把你交給縣尉李大人，想必他對(duì)五虎幫的高手會(huì)很感興趣，縣衙大牢里的手段，你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br />
  影鼠的臉色瞬間變得慘白。落在林凡手里，或許還能死個(gè)痛快。若是落在官府手里，尤其是得罪了李峰的情況下，那絕對(duì)是生不如死。幫派規(guī)矩，在這種絕對(duì)的實(shí)力和威懾面前，顯得蒼白無(wú)力。

  他掙扎了片刻，終于嘶啞地開(kāi)口：“…我說(shuō)…是副幫主派我來(lái)的…查清劉堂主失蹤真相，評(píng)估…評(píng)估你的實(shí)力和價(jià)值…若有可能，暗中擒拿或…”

  “殺了我？”林凡接話。

  影鼠默認(rèn)了。

  “總堂那邊，對(duì)李縣尉的警告是什么態(tài)度？”

  “幫主…很忌憚李縣尉，嚴(yán)令不得明著招惹…但…但副幫主認(rèn)為此事關(guān)乎幫派顏面，且…且懷疑你身上有高等武學(xué)秘密，不會(huì)輕易罷休…我若失手，他們可能會(huì)…采取更隱蔽的手段，或者從你的親人、村子下手…”

  林凡眼中寒光一閃，果然如此。李峰的警告能鎮(zhèn)住一時(shí)，卻鎮(zhèn)不住貪婪和報(bào)復(fù)之心。

  問(wèn)清了想知道的信息，林凡沒(méi)有再?gòu)U話，指尖氣勁一吐，點(diǎn)了影鼠的昏睡穴。

  他走出柴房，對(duì)守在外面的林石吩咐道：“石叔，麻煩帶幾個(gè)信得過(guò)的弟兄，把他秘密處理掉，做得干凈點(diǎn)，不要留下任何痕跡?！?br />
  林石心中一凜，但看到林凡眼中不容置疑的決斷，重重點(diǎn)頭：“放心，凡小子，交給我?！彼?，如今的林凡，已經(jīng)不再是那個(gè)需要他們保護(hù)的少年了。

  處理完影鼠的事，林凡徑直來(lái)到了老村長(zhǎng)的屋子。

  他將審訊結(jié)果和自己的決定告訴了老村長(zhǎng)。

  “…村子不再絕對(duì)安全，五虎幫的威脅就像懸在頭頂?shù)牡?。只有千日做賊，沒(méi)有千日防賊的道理。我想徹底解決這個(gè)麻煩，最好的辦法，就是接受李縣尉的招攬，融入官面的規(guī)則，借官府之力，反制甚至鏟除五虎幫?！?br />
  老村長(zhǎng)聽(tīng)完，沉默良久，緩緩道：“你想清楚了？縣城不比村里，人心復(fù)雜，官場(chǎng)更是如此。”

  “想清楚了?！绷址材抗鈭?jiān)定，“逃避解決不了問(wèn)題。而且，我也需要縣衙的資源和人脈，為我將來(lái)尋找更高階的功法鋪路?！杜褪Α返钠款i，我必須打破?！?br />
  “好！既然你已下定決心，那就去做！”老村長(zhǎng)用力拍了拍林凡的肩膀，眼中雖有擔(dān)憂，但更多的是支持和信任，“村子你不用掛心，我這把老骨頭還能撐??！李大人既然開(kāi)了口，總會(huì)看顧幾分。你自己在縣城，萬(wàn)事小心，遇事多思量，莫要強(qiáng)出頭?！?br />
  “我明白，村長(zhǎng)爺爺?！?br />
  翌日清晨，林凡收拾好行囊。破山刀用布裹好背在身后，硬弓和箭壺隨身攜帶，那兩枚珍貴的培元丹貼身放好。他將家中剩余的大部分銀錢(qián)和所有妖獸材料都留給了村子，只帶了少許盤(pán)纏。

  村口，得知消息的村民們都自發(fā)前來(lái)送行。

  “凡小子，在縣城好好干！給咱林家村爭(zhēng)光！”“凡哥，小心啊！”“林凡，有空常回來(lái)看看！”

  叮囑聲、祝福聲不絕于耳。林石、大山等獵戶(hù)更是紅著眼圈，用力捶打著林凡的胸膛。

  林凡一一回應(yīng)，心中暖流涌動(dòng)。他對(duì)著眾人，尤其是老村長(zhǎng)，深深鞠了一躬：“大家保重！凡子走了！”

  說(shuō)完，他毅然轉(zhuǎn)身，大步向著清河縣的方向走去，沒(méi)有再回頭。陽(yáng)光將他的身影拉得很長(zhǎng)，堅(jiān)定而挺拔。

  數(shù)十里路程，對(duì)于將《草上飛》練至圓滿的林凡而言，不過(guò)短短一個(gè)多時(shí)辰。巍峨的青灰色縣城城墻已然在望。

  城門(mén)口守城的兵丁顯然提前得到了吩咐，驗(yàn)看過(guò)林凡的身份文書(shū)后，態(tài)度恭敬地指引他前往縣衙。

  清河縣衙坐落在縣城中心，青磚黑瓦，門(mén)前兩尊石獅肅穆，透著官家的威嚴(yán)。進(jìn)出的小吏、捕快步履匆匆。

  林凡通報(bào)姓名后，很快便被引了進(jìn)去。在二堂，他見(jiàn)到了正在處理公務(wù)的李峰。

  “屬下林凡，參見(jiàn)大人！”林凡依禮抱拳。

  李峰放下手中的卷宗，臉上露出笑容：“來(lái)了？好！看來(lái)你是想通了。傷勢(shì)可痊愈了？”

  “托大人的福，已無(wú)大礙?！?br />
  “嗯，甚好。”李峰點(diǎn)頭，從案后取出一個(gè)包袱和一副腰牌，“這是你的官服、佩刀和副捕頭腰牌。既然入了公門(mén)，便要守衙門(mén)的規(guī)矩。趙莽會(huì)帶你熟悉一應(yīng)事務(wù)?！?br />
  這時(shí)，趙莽也從外面走了進(jìn)來(lái)，看到林凡，冷峻的臉上擠出一絲算是友好的表情。

  李峰神色一正，道：“林凡，你既上任，本官便交給你第一個(gè)任務(wù)。近