林凡仔細(xì)地將金瘡藥敷在左肩傷處，一股清涼感暫時(shí)壓下了火辣辣的疼痛。趙莽給的藥顯然不是凡品，藥力滲透之下，碎裂的骨縫處傳來(lái)細(xì)微的麻癢感。他默默運(yùn)轉(zhuǎn)《磐石功》，調(diào)動(dòng)氣血滋養(yǎng)傷處，臉色漸漸恢復(fù)了些許紅潤(rùn)。

  “感覺(jué)如何？”李峰關(guān)切地問(wèn)道。

  “多謝大人和趙捕頭，已無(wú)大礙，只是這條胳膊暫時(shí)不便發(fā)力?！绷址不顒?dòng)了一下右臂，恭敬回答。左肩的傷勢(shì)比他預(yù)想的要重，若非《磐石功》防御驚人且及時(shí)卸力，恐怕整條胳膊都要廢掉。

  李峰點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中贊賞之色更濃：“筋骨之傷，急不得。你且好生調(diào)養(yǎng)，接下來(lái)的路，還需你指引?！?br />
  他轉(zhuǎn)身對(duì)眾人下令，“原地休整一炷香，處理戰(zhàn)利品，保持警戒！”

  縣兵們立刻行動(dòng)起來(lái)，熟練地分割劍齒妖虎身上有價(jià)值的材料——那對(duì)最具價(jià)值的劍齒獠牙、四只利爪、以及那張幾乎完好無(wú)損的斑斕虎皮被小心取下，送到林凡面前?；⒐?、虎肉等也未浪費(fèi)，由專(zhuān)人打包，這些對(duì)武者氣血補(bǔ)充亦有大用。

  林凡沒(méi)有推辭，將這些材料收起。潛能點(diǎn)固然重要，這些實(shí)物資源同樣不可或缺。

  休整期間，不少縣兵主動(dòng)上前與林凡搭話(huà)，態(tài)度熱絡(luò)了許多。實(shí)力是贏得尊重最快的方式。林凡不卑不亢地應(yīng)對(duì)著，順便也從他們口中了解到更多關(guān)于清河縣城、縣衙以及周邊勢(shì)力的情況。

  一炷香后，隊(duì)伍再次開(kāi)拔。林凡雖然左肩帶傷，但指引方向、辨認(rèn)痕跡并無(wú)大礙。在他的帶領(lǐng)下，隊(duì)伍避開(kāi)了幾處可能存在強(qiáng)大妖獸的巢穴區(qū)域，清理效率極高。

  越往山林深處行進(jìn)，空氣中的氣氛越發(fā)壓抑。鳥(niǎo)獸蟲(chóng)鳴幾乎絕跡，只剩下風(fēng)吹過(guò)林梢的嗚咽，以及隊(duì)伍行進(jìn)時(shí)不可避免的沙沙聲。地面上的妖獸足跡和糞便卻愈發(fā)密集雜亂，仿佛曾有許多妖獸在此驚慌奔逃。

  “大人，這里的妖氣…似乎格外濃重，而且…”林凡微微蹙眉，仔細(xì)感知著，“…而且殘留的氣息非?；靵y狂暴，與外圍那些妖獸很像，但強(qiáng)度不可同日而語(yǔ)?！?br />
  李峰神色凝重，他早已察覺(jué)異常：“嗯，像是被某種更高層次的力量強(qiáng)行侵?jǐn)_、恐嚇后留下的痕跡。都打起精神，提高警惕！”

  又前行了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)一個(gè)地勢(shì)險(xiǎn)峻的幽深峽谷。谷口被濃密的藤蔓和扭曲的古木遮掩，若非林凡對(duì)地形極其熟悉，極易忽略。一股令人心悸的威壓感從谷內(nèi)隱隱散發(fā)出來(lái)。

  “就是這里了。”林凡停下腳步，指著峽谷，“前幾日我察覺(jué)的異常，以及那些強(qiáng)大妖獸躁動(dòng)的源頭，似乎都指向這個(gè)方向。但我之前實(shí)力不足，未敢深入探查?！?br />
  李峰目光銳利地掃視著谷口的環(huán)境，沉聲道：“趙莽，帶兩人先進(jìn)去探路，小心行事！”

  “是！”趙莽應(yīng)聲，點(diǎn)了兩名身手最矯健的斥候，三人如同貍貓般悄無(wú)聲息地潛入谷中。

  片刻后，谷內(nèi)傳來(lái)一聲短促的鳥(niǎo)鳴聲——這是表示安全的信號(hào)。

  李峰一揮手，帶領(lǐng)眾人謹(jǐn)慎入谷。

  一進(jìn)入峽谷，所有人都感到一股無(wú)形的壓力籠罩而下，呼吸都為之一窒。谷內(nèi)的景象更是讓人觸目驚心。

  兩側(cè)的巖壁上布滿(mǎn)了巨大的爪痕，深達(dá)數(shù)尺，仿佛是被什么龐然大物隨意刮擦而過(guò)。許多合抱粗的古樹(shù)不是被攔腰撞斷，就是被連根拔起，斷口處極不平整，像是被巨力強(qiáng)行撕扯開(kāi)。地面上散布著深陷的蹄印或爪印，每一個(gè)都大得驚人。

  更讓人心驚的是，在峽谷中央的一片空地上，他們發(fā)現(xiàn)了一具殘缺不全的巨大骨架?？葱螤钏坪跏且活^強(qiáng)大的熊類(lèi)妖獸，但此刻血肉早已消失殆盡，連堅(jiān)固的頭骨都被咬碎，骨髓都被吸食一空。骨架旁散落著一些黯淡無(wú)光、靈氣盡失的鱗片和幾撮堅(jiān)硬的鬃毛。

  “這…這是…”一名縣兵看著那巨大的骨架，聲音有些發(fā)顫。

  李峰蹲下身，仔細(xì)檢查著骨架上的齒痕和周?chē)切┚薮蟮淖τ?，又拾起一片臉盆大小的、邊緣鋒利的暗青色鱗片，臉色變得無(wú)比嚴(yán)肅。

  “是妖將。”他緩緩?fù)鲁鋈齻€(gè)字，聲音沉重，“至少是相當(dāng)于人族血髓境初期的妖將級(jí)存在?？催@爪印和鱗片，極有可能是‘青鱗鷹’或者擁有飛行能力的蛇蟒類(lèi)高等妖卒進(jìn)化而成?！?br />
  眾人聞言，皆倒吸一口涼氣。血髓境！那是他們需要仰望的境界！在整個(gè)清河縣，明面上達(dá)到臟腑境的高手都屈指可數(shù)，更別說(shuō)血髓境。

  “大人，您的意思是…之前獸潮的根源，就是這頭妖將？”趙莽沉聲問(wèn)道，手不自覺(jué)地按在了刀柄上。

  “十有八九?！崩罘逭酒鹕恚抗鈷哌^(guò)狼藉的峽谷，“它應(yīng)該在此停留或經(jīng)過(guò)，其散發(fā)出的妖將級(jí)威壓和兇戾氣息，對(duì)于這些低階妖獸而言是無(wú)法抗拒的恐懼，迫使它們瘋狂逃竄，形成了獸潮。而這頭倒霉的大家伙…”他踢了踢腳下的巨大骨架，“…恐怕是成了那妖將的點(diǎn)心?！?br />
  林凡心中巨震。妖將！難怪那些妖獸會(huì)如此瘋狂！他回想起與劍齒虎和妖熊的搏殺，此刻才明白，自己之前面對(duì)的，不過(guò)是受到妖將氣息驚嚇而逃竄的“小角色”罷了。真正的源頭，是如此可怕的存在。

  “看這痕跡殘留的妖氣濃度和破壞程度，那妖將離開(kāi)應(yīng)該不超過(guò)五日?！崩罘迮袛嗟?，他望向峽谷更深、更幽暗的方向，那里是黑山嶺真正人跡罕至的核心區(qū)域，“它往更深的地方去了。”

  所有人都沉默下來(lái)，一股寒意順著脊背爬升。一頭血髓境的妖將就在這片山脈的某處潛伏著，這消息若是傳開(kāi)，足以引起整個(gè)清河縣的恐慌。

  “大人，我們是否…”趙莽看向李峰，意思很明顯，是否要繼續(xù)追查？

  李峰果斷搖頭：“到此為止。我們的任務(wù)是清剿外圍威脅，安撫鄉(xiāng)里，并非獵殺妖將。那等存在，非我等所能應(yīng)對(duì)，貿(mào)然深入，無(wú)異于送死?！?br />
  他看向林凡，語(yǔ)氣鄭重：“林小友，此地位置，你需牢記，但絕不可再輕易踏足。待回城后，本官需