夜深了，蘇明遠(yuǎn)獨(dú)自坐在縣衙的書房里。

  桌上擺著厚厚一疊調(diào)查報(bào)告，每一頁(yè)都記錄著觸目驚心的罪行。

  這個(gè)縣令只是冰山一角。

  據(jù)御史臺(tái)的初步調(diào)查，這個(gè)州的好幾個(gè)縣都存在類似問題。而這些縣令，都和那位知州有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

  知州收了縣令的孝敬，為他們撐腰；縣令則放手搜刮民脂民膏，層層加碼。

  這是一條完整的貪腐鏈。

  而這條鏈的最上端，連接著朝中的那位重臣。

  蘇公子。李安輕聲道，已經(jīng)三更了，您該休息了。

  睡不著。蘇明遠(yuǎn)揉了揉太陽(yáng)穴，李安，你說我該怎么辦？

  李安沉默片刻：依小的看，此事牽扯太大，不好處理。

  說實(shí)話。

  那小的就直說了。李安道，如果要徹查此案，必然會(huì)觸動(dòng)那位大人的利益。那位大人在朝中根深蒂固，門生故吏遍布各地。得罪了他，等于得罪了一大批人。

  而且，那位大人和圣上關(guān)系密切。若是查到他頭上，圣上會(huì)怎么想？會(huì)不會(huì)覺得您是在借題發(fā)揮，打擊異己？

  這些顧慮，蘇明遠(yuǎn)都想到了。

  但他也知道，如果因?yàn)檫@些顧慮就放棄追查，那他的良心何在？那些受苦的百姓又該怎么辦？

  可是，如果不查呢？蘇明遠(yuǎn)反問，這樣的腐敗繼續(xù)下去，我們的改革還有什么意義？百姓還會(huì)相信朝廷嗎？

  李安嘆了口氣，不再說話。

  他知道，大人心中已經(jīng)有了決定。

  李安，你去準(zhǔn)備一份詳細(xì)的奏章。蘇明遠(yuǎn)站起身，把這次調(diào)查的結(jié)果，一五一十地呈給圣上。

  大人，您真的要……

  我必須這么做。蘇明遠(yuǎn)堅(jiān)定道，我是三司使，負(fù)責(zé)監(jiān)管天下財(cái)賦。發(fā)現(xiàn)了這么嚴(yán)重的問題，如果不上報(bào)，那是失職。

  可是……

  沒有可是。蘇明遠(yuǎn)打斷他，我知道你擔(dān)心什么。但有些事，不做不行。

  他頓了頓，不過，上奏也要講究方法。我不會(huì)直接點(diǎn)那位大人的名，而是客觀地陳述事實(shí)，讓圣上自己去判斷。

  這是一個(gè)折中的辦法。

  既揭露了問題，又不直接得罪人。至于如何處理，交給皇帝定奪。

  但蘇明遠(yuǎn)也明白，這樣做雖然聰明，但未必能真正解決問題。

  皇帝會(huì)不會(huì)因?yàn)槟俏恢爻嫉拿孀?，而輕拿輕放？

  會(huì)不會(huì)只處理幾個(gè)替罪羊，而放過真正的幕后黑手？

  這些都是未知數(shù)。

  但他能做的，也只有這些了。

  天亮?xí)r分，奏章寫好了。

  蘇明遠(yuǎn)親自將它送入宮中。

  三天后，皇帝召見了他。

  蘇愛卿，你的奏章，朕看了?；实鄣哪樕車?yán)肅，這些事，當(dāng)真如此嚴(yán)重？

  臣不敢欺瞞陛下。蘇明遠(yuǎn)跪地道，臣微服私訪，所見所聞，都在奏章中了。

  你可知道，這件事牽扯到誰(shuí)？

  臣知道。

  既然知道，你還要查？皇帝盯著他。

  臣身為三司使，發(fā)現(xiàn)如此嚴(yán)重的貪腐，豈能視而不見？蘇明遠(yuǎn)抬起頭，直視皇帝，若是臣因?yàn)槲窇謾?quán)貴而隱瞞不報(bào)，那才是對(duì)陛下、對(duì)天下百姓的不忠。

  皇帝沉默了。

  良久，他才開口：蘇愛卿，你是個(gè)正直的人，朕知道。但你也要明白，朝堂不是只有黑白兩色，還有很多灰色地帶。

  臣明白。

  你明白就好?；实蹏@了口氣，這件事，朕會(huì)處理。但不能操之過急，要從長(zhǎng)計(jì)議。

  臣聽從陛下安排。

  你先下去吧。

  蘇明遠(yuǎn)退出了御書房。

  他知道，皇帝這是在權(quán)衡利弊。

  那位重臣在朝中勢(shì)力龐大，輕易動(dòng)不得。但如果不動(dòng)，又無(wú)法向天下人交代。

  這是一個(gè)兩難的選擇。

  接下來(lái)的幾天，朝中暗流涌動(dòng)。

  那位重臣顯然也得到了消息，開始四處活動(dòng)，拉攏人心。

  他的門生故吏紛紛站出來(lái)，為他辯護(hù)，說那些貪腐案件都是下面的人所為,與他無(wú)關(guān)。

  甚至有人暗示，蘇明遠(yuǎn)這是在借題發(fā)揮，打擊政敵。

  蘇明遠(yuǎn)對(duì)這些流言蜚語(yǔ)充耳不聞。

  他繼續(xù)處理三司的公務(wù)，該做什么做什么，表現(xiàn)得很平靜。

  但他心里清楚，一場(chǎng)風(fēng)暴正在醞釀。

  這天夜里，王旦秘密來(lái)訪。

  明遠(yuǎn)，你這次捅了大簍子