肖勝在索托城那些專為魂師開設(shè)的、光線略顯昏暗且彌漫著各種奇特材料氣味的店鋪中輾轉(zhuǎn)許久，終于用身上攜帶的部分銀線魚鱗片以及那枚銀魂幣換來(lái)的富余錢財(cái)，購(gòu)得了一些所需的物品。幾塊表面天然生有扭曲銀藍(lán)色紋路、觸手微麻、內(nèi)部蘊(yùn)含著不穩(wěn)定雷電能量的雷紋石碎片，被他小心地用厚實(shí)的油紙包裹好，放入了儲(chǔ)物魂導(dǎo)器的角落。這些碎片能量雖不磅礴，但性質(zhì)純粹，正好可以用來(lái)輔助他初步熟悉和掌控新覺(jué)醒的電鰻武魂以及竹竿武魂上新附帶的雷霆特性。

  當(dāng)他再次踏上返回漁村的船隊(duì)時(shí)，日頭已然西斜，巨大的橘紅色火輪半浸在海平面之下，將無(wú)垠的海面與綿長(zhǎng)的海岸線都染上了一層溫暖而恢弘的金紅。海風(fēng)變得柔和，帶著傍晚特有的涼意，吹拂著船帆，也吹動(dòng)著肖勝額前的發(fā)絲。他站在返航的船頭，望著那越來(lái)越近的、熟悉的亂石村輪廓，心中一片平靜。

  漁船緩緩靠向那熟悉的、由粗糙木頭搭建而成的簡(jiǎn)易碼頭。夕陽(yáng)的余暉如同最上等的琥珀蜜糖，濃稠地涂抹在碼頭、礁石以及每一艘歸港的漁船上。就在那一片金紅色的光暈中，他一眼便看到了阿珠。

  她正坐在碼頭邊一塊常年被海水沖刷得光滑無(wú)比的黑色礁石上，身形在遼闊的海天背景下顯得有些纖細(xì)單薄。她并沒(méi)有看向船隊(duì)歸來(lái)的方向，而是微微低著頭，手中握著那根肖勝出海前交給她保管的、刻有海浪圖騰的普通魚竿。她的指尖正無(wú)意識(shí)地、一遍又一遍地描摹著竹竿上那些凹凸起伏的浪花紋路，動(dòng)作輕柔而專注，仿佛在通過(guò)這種方式，感受著某種遙遠(yuǎn)的聯(lián)系，或是平復(fù)著內(nèi)心某種不易察覺(jué)的波瀾。

  船板搭上碼頭，發(fā)出沉悶的響聲。肖勝縱身躍下船，腳步穩(wěn)健地踏上堅(jiān)實(shí)的土地。阿珠似乎被這聲響驚動(dòng)，抬起頭來(lái)。當(dāng)她看到安然無(wú)恙的肖勝時(shí)，眼中瞬間掠過(guò)一絲如釋重負(fù)的輕松，但那光芒很快便隱去，取而代之的是一抹探究和……一絲極淡的、連她自己可能都未曾明晰的、混合著好奇與些許莫名在意的神色。

  她放下魚竿，從礁石上輕盈地跳下，走到肖勝面前，仰起臉看著他。她的目光先是快速掃過(guò)他全身，確認(rèn)他確實(shí)完好無(wú)損，然后才落在他臉上，語(yǔ)氣聽起來(lái)盡量顯得隨意，卻帶著不易察覺(jué)的審度：

  “買著東西了？”她問(wèn)的是材料，目光卻細(xì)細(xì)地描摹著他的眉眼，仿佛想從中讀出些別的什么，“遇到什么事了嗎？看你……臉色好像有點(diǎn)不太一樣?！?br />
  她的觀察力一如既往的敏銳。肖勝經(jīng)歷與千年電鰻的生死搏殺，覺(jué)醒雙生武魂，雖然表面平靜，但眼底深處那份歷經(jīng)淬煉后的沉凝與一絲若有若無(wú)的銳氣，終究是難以完全掩蓋的。

  肖勝看著阿珠那帶著關(guān)切和一絲狐疑的眼神，略微遲疑了一下。他并不想對(duì)阿珠隱瞞太多，但雙生武魂和千年魂環(huán)之事關(guān)系重大，在自身實(shí)力足夠強(qiáng)大之前，知道的人越少越好。他心思電轉(zhuǎn)，選擇了一個(gè)部分真實(shí)、又能解釋他些許不同、且不會(huì)暴露核心秘密的說(shuō)法。

  他伸手探入懷中，實(shí)則是從儲(chǔ)物魂導(dǎo)器中，取出了那根小舞強(qiáng)塞給他的、帶著明顯小巧牙印的、格外飽滿的胡蘿卜。他將胡蘿卜遞到阿珠面前，臉上露出一絲恰到好處的、混合著無(wú)奈與莞爾的神情，語(yǔ)氣平淡地解釋道：

  “唔，在城里遇到了一個(gè)挺有趣的小姑娘，非要把這個(gè)當(dāng)謝禮塞給我?！?br />
  橙紅色的胡蘿卜在夕陽(yáng)下顯得格外鮮亮，那幾個(gè)清晰的牙印也無(wú)比醒目。

  阿珠的目光瞬間就被那根胡蘿卜，尤其是那幾個(gè)小巧的牙印吸引了過(guò)去。她先是愣了一下，隨即像是聽到了什么極其古怪的事情，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，眉眼彎彎，之前那絲若有若無(wú)的審度瞬間被沖淡了許多。她伸出手指，虛點(diǎn)了點(diǎn)那根胡蘿卜，語(yǔ)氣中充滿了難以置信的調(diào)侃：

  “胡蘿卜？還是被人咬過(guò)的？哪有人會(huì)送這種東西當(dāng)謝禮的？這小姑娘……可真有意思?！彼龘u著頭，笑聲如同清脆的風(fēng)鈴，在傍晚的海風(fēng)中飄蕩。

  肖勝看著阿珠笑得開懷，眼中也掠過(guò)一絲淡淡的笑意。他將胡蘿卜隨手拿在手中，沒(méi)有多作解釋。阿珠笑了一會(huì)兒，漸漸止住，她的目光重新落回肖勝臉上，那抹探究似乎消散了，但一種更深的、難以言喻的關(guān)切依舊縈繞在她眼底。她向前走近一步，習(xí)慣性地想幫肖勝拂去肩上可能存在的、遠(yuǎn)航帶來(lái)的風(fēng)塵，她的指尖，或者說(shuō)她腕上那枚貝殼吊墜，不經(jīng)意地輕輕觸碰到了肖勝的手背。

  就在那觸碰發(fā)生的瞬間，一股熟悉的、令人安心的暖意，如同冬日里的暖流，透過(guò)相觸的皮膚，清晰地傳遞到肖勝的感知中。那暖意與他體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)的龜息功隱隱呼應(yīng)，與識(shí)海中沉靜的竹竿武魂產(chǎn)生著微弱的共鳴，仿佛在無(wú)聲地確認(rèn)著某種歸屬與安寧。

  夕陽(yáng)將兩人的影子在碼頭上拉得很長(zhǎng)，海潮聲輕柔地拍打著岸邊的礁石，如同永恒的低語(yǔ)。肖勝感受著手背上那轉(zhuǎn)瞬即逝的溫暖，看著阿珠近在咫尺的、帶著笑意的臉龐，心中那片因踏入更廣闊魂師世界而激蕩的波瀾，似乎也在這熟悉的港灣中，漸漸沉淀下來(lái)。