黎明前的黑暗最為深沉，海天之間仿佛被濃墨浸透。當(dāng)東方天際終于撕開(kāi)第一道微弱的亮光，勾勒出遠(yuǎn)方熟悉的海岸線輪廓時(shí)，船隊(duì)上的漁民們紛紛醒來(lái)，甲板上重新充滿了忙碌的聲響和歸家的期盼。

  肖勝站在船頭，任由帶著寒意的晨風(fēng)吹拂了一夜略顯疲憊的臉龐。亂石村那熟悉的、歪歪扭扭的木質(zhì)碼頭和后方低矮的棚屋群，在晨曦中漸漸清晰。他的目光越過(guò)碼頭，似乎能穿透那些簡(jiǎn)陋的建筑，看到村尾那間屬于自己的小院。

  船隊(duì)緩緩靠岸，纜繩拋出，固定在碼頭的木樁上。漁民們扛起各自的貨物和采購(gòu)的物品，說(shuō)笑著踏上了堅(jiān)實(shí)的土地。肖勝背著他那個(gè)不起眼的行囊，里面裝著剩下的金魂幣和材料，隨著人流下了船。

  他沒(méi)有立刻回家，而是先走向了村子?xùn)|頭那間傳出“叮叮當(dāng)當(dāng)”敲打聲的鐵匠鋪。老鐵匠是個(gè)沉默寡言的黑壯漢子，正赤著上身，在爐火的映照下，揮汗如雨地敲打著一塊燒紅的鐵條。

  “鐵叔?！毙僮呱锨?，禮貌地打了個(gè)招呼。

  老鐵匠停下錘子，抬起眼皮看了他一眼，用掛在脖子上的汗巾擦了把臉，甕聲甕氣地問(wèn)：“啥事？”

  肖勝指了指自家漁船停靠的方向：“我家的船，船底有個(gè)小洞，想請(qǐng)您幫忙補(bǔ)一下?！?那艘父母留下的漁船，是他重要的財(cái)產(chǎn)，也是未來(lái)出海獲取資源、獵取魂環(huán)的必要工具，必須保持完好。

  老鐵匠順著他的手指看了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，一會(huì)兒過(guò)去看看?！?br />
  肖勝?gòu)膽牙锩鲆幻督馉N燦的金魂幣，遞了過(guò)去：“鐵叔，麻煩您用最好的料，補(bǔ)結(jié)實(shí)點(diǎn)。”

  老鐵匠看到金魂幣，古銅色的臉上露出一絲明顯的驚訝。他再次上下打量了肖勝一番，似乎想不通這個(gè)一向貧苦的孤兒哪來(lái)的金魂幣，但他不是多話的人，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)金魂幣，在手里掂量了一下，聲音緩和了些：“放心，給你換塊新鐵板，補(bǔ)得跟新的一樣。”

  肖勝道了謝，沒(méi)有多做解釋，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了鐵匠鋪。他知道一枚金魂幣修補(bǔ)船底綽綽有余，但為了確保質(zhì)量，他愿意多付一些。剩下的錢，他還有大用。

  接著，他又去村里的雜貨攤，用一些銅魂幣購(gòu)買了些嶄新的鐵釘、幾捆結(jié)實(shí)的麻繩，以及其他一些修補(bǔ)船只可能用到的零碎物品。他采購(gòu)得有條不紊，既不過(guò)分張揚(yáng)，也確保物資充足。

  當(dāng)他提著這些東西回到自家小院時(shí)，老鐵匠已經(jīng)帶著工具和一塊嶄新的、邊緣被打磨得光滑的鐵板等在那里了。

  兩人合力將小船拖上岸，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。老鐵匠動(dòng)作熟練地清理了船底的舊傷和附著的水藻貝類，然后將新鐵板精準(zhǔn)地覆蓋在破損處，用特制的鉚釘和防水膠牢牢固定。錘子敲打在鐵板上的聲音清脆而富有節(jié)奏，震得肖勝手心那隱而不發(fā)的竹竿武魂都微微傳來(lái)麻意，仿佛也在感知著這份“加固”與“新生”的過(guò)程。

  肖勝在一旁幫忙扶著，看著那塊嶄新的鐵板在晨光下反射出金屬特有的冷硬光澤，與周圍老舊的船板形成了鮮明對(duì)比。這艘船，就像他自己一樣，正在一點(diǎn)點(diǎn)地被修補(bǔ)，被強(qiáng)化，準(zhǔn)備著迎接更廣闊、也更危險(xiǎn)的大海。

  “好了?！崩翔F匠最后檢查了一遍補(bǔ)丁，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，收拾起工具，“小王九，發(fā)財(cái)了？這船補(bǔ)得，比村里幾條新船還結(jié)實(shí)?！?br />
  肖勝笑了笑，沒(méi)有接話，只是再次道謝：“辛苦鐵叔了?！?br />
  送走老鐵匠，肖勝獨(dú)自站在小院中。修補(bǔ)一新的漁船靜靜地躺在那里，散發(fā)著桐油和鐵銹混合的氣息。購(gòu)買的材料和工具堆放在墻角。懷里的金魂幣還剩三枚，以及那兩份關(guān)乎未來(lái)的材料。

  一切準(zhǔn)備，都已就緒。

  只待他將狀態(tài)調(diào)整至最佳，便可開(kāi)始那至關(guān)重要的第二次武魂進(jìn)化。

  海風(fēng)吹過(guò)，帶著熟悉的咸腥，也帶來(lái)了遠(yuǎn)方海浪永不停歇的呼喚。