艾略特·霍金斯，這個名字在短短數(shù)月間，已不再是曾經(jīng)那個渾身沾滿麥酒與落魄氣味的無名吟游詩人。

  自從他的首張專輯《微光·初生》通過“萬象”設(shè)備和“微光云音樂”推送至羅蘭帝國的千家萬戶，他那略帶沙啞、充滿故事感的嗓音，以及歌聲中飽滿充實的情緒，迅速捕獲了無數(shù)聽眾的心。

  他走在銀帆鎮(zhèn)的街道上，不再無人問津。

  時常會有年輕的姑娘紅著臉頰上前索要簽名，會有酒館的老板熱情地邀他免費品嘗新釀。

  更有一些衣著華貴、眼神大膽的婦人，會借著討論音樂的由頭，邀請他參加私密的沙龍聚會。

  最初，艾略特是惶恐而感激的。

  他從未想過，曾經(jīng)那個落魄卑微的自己，竟能獲得如此巨大的共鳴。

  名利迷人眼，突如其來的爆紅，對這個年輕人來說，并非是什么好事。

  久而久之，一種微妙的變化在他心中滋生。

  他開始習慣那些傾慕的目光，享受被眾人簇擁的感覺。

  小艾精心打理自己的儀表，購置了更體面的行頭，言談間不經(jīng)意地帶上了一絲曾經(jīng)被他鄙夷的、屬于“成功人士”的矜持。

  那把幫他改變命運，奏響了逆天改命之聲的吉他，被小心翼翼地收在了天鵝絨襯里的琴盒里，練習的時間卻日漸稀少。

  他忙于應(yīng)酬，周旋于各種贊美與奉承之間，指尖因長期握杯似乎比撥動琴弦更加熟練。

  夏洛將這一切看在眼里。

  府邸頂層的書房里，他聽著伊瑟匯報的艾略特近期行程——頻繁出入社交場合，荒廢練習彈唱，嘴角只是泛起一絲難以捉摸的弧度。

  他沒有出聲提醒，更沒有斥責。

  他像一位耐心的園丁，觀察著一株生長過快的植物，想知道它是否能自己抵抗風中的虛浮，還是需要一次恰到好處的修剪，才能將根系扎得更深。

  真正的藝術(shù)生命，終究要靠內(nèi)在的清醒來維系，外力的敲打若時機不對，反而可能適得其反。

  再說了，自己也不是慈善家，能改就改，不能改就換。

  要知道，你不唱，有的是人唱。

  就憑地球流行曲庫的質(zhì)量，栓條狗都能乘風而起。

  因此夏洛只是想看看，這個被浮華遮蔽了雙眼的小艾同學，最終會走向什么結(jié)局。

  這天傍晚，華燈初上，艾略特應(yīng)一位風姿綽約的貴族人妻——維奧萊特夫人的邀請，來到了銀帆鎮(zhèn)目前最負盛名的夜色酒館的隱秘包廂。

  包廂內(nèi)燭光搖曳，空氣中彌漫著昂貴香水和陳年佳釀的混合氣息。

  維奧萊特夫人顯然精心打扮過，眼波流轉(zhuǎn)間充滿了成熟的魅力和直白的挑逗。

  她依偎在艾略特身邊，纖細的手指不時“無意”地劃過他的手背，吐氣如蘭地稱贊著他專輯中的每一首曲子，說他是不世出的天才，是繆斯女神在人間的化身。

  “親愛的艾略特，你的歌聲，簡直唱到了我的心坎里。”

  維奧萊特夫人為他斟滿一杯琥珀色的烈酒，聲音甜膩，“那些粗鄙的吟游詩人，唱來唱去不過是陳詞濫調(diào)，哪像你，每一個音符都充滿了靈魂?！?br />
  艾略特有些飄飄然，享受著這曖昧的氛圍和美人的恭維，幾杯酒下肚，臉頰泛紅，先前那點因荒廢練習而產(chǎn)生的不安，早已被拋到九霄云外。

  就在這時，酒館中央的小舞臺上，傳來一陣結(jié)結(jié)巴巴、調(diào)子略顯不穩(wěn)的魯特琴聲。

  一個穿著洗得發(fā)白、打了好幾個補丁的舊袍子的年輕吟游詩人，怯生生地站到了燈光下。

  他看起來非常緊張，開口演唱一首古老的、關(guān)于遠方故鄉(xiāng)的民謠時，聲音干澀，甚至還唱錯了一個音節(jié)。

  頓時，酒館里響起了毫不客氣的噓聲和哄笑。

  “下去吧！唱的什么玩意兒！”

  “快滾！別打擾我們聽艾略特大師的音樂（酒館用擴音設(shè)備放的歌）！”

  “就這水平也敢出來賣唱？還不如街邊的狗叫好聽！”

  年輕的詩人臉色瞬間變得慘白，抱著魯特琴的手劇烈顫抖著，剩下的歌詞卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。

  在滿堂的嘲諷和酒保不耐煩的驅(qū)趕手勢中，他像一只受驚的老鼠，倉皇地收拾起琴盒，幾乎是連滾爬爬地逃出了酒館的大門，背影消失在門外的夜色里，狼狽不堪。

  此時此刻，恰如彼時此刻。

  這一幕發(fā)生時，艾略特正被維奧萊特夫人逗得輕笑。

  維奧萊特夫人看著那落魄詩人逃離的方向，不屑地撇了撇嘴，隨即轉(zhuǎn)過頭，用更崇拜、更黏膩的語氣對艾略特說：“哦，我親愛的天才，你看那人，像不像一條被踢了一腳的落魄的狗？真是污染環(huán)境。他的存在，簡直就是為了襯托你的光芒是多么耀眼奪目。跟你比起來，他們連給你擦鞋都不配呢?！?br />
  “像不像一條落魄的狗……”

  “跟你比起來……”

  這輕飄飄的、帶著優(yōu)越感和殘忍比較的話語，如同一道冰冷刺骨的閃電，猝不及防地劈開了艾略特被酒精和奉承麻痹的神經(jīng)！

  他臉上的笑容瞬間僵住，血液仿佛在剎那間凝固。

  那個狼狽逃竄的落魄身影，與