帝鷹都城，皇宮議事廳。

  與邊境那被冰雪覆蓋的嚴(yán)酷不同，這里溫暖如春。

  巨大的壁爐中，上好的果木炭發(fā)出嗶剝的輕響，將熱量均勻地散播到房間的每一個(gè)角落。

  光可鑒人的大理石地面上鋪著厚厚的、來自北境的純白冬狼皮地毯，踩上去悄無聲息。

  然而，這份溫暖與奢華，卻無法驅(qū)散空氣中那如同實(shí)質(zhì)般的、凝重的氣氛。

  皇帝德法英靠坐在他那巨大的黃金王座上，指尖輕輕敲擊著扶手。

  他的面前，那萊斯特的密信，已經(jīng)被他反復(fù)看了數(shù)遍。

  議事廳內(nèi)，只有寥寥數(shù)位帝國最核心的重臣，包括那位頭發(fā)花白的宮廷首相。

  他們?nèi)嫉痛怪^，連呼吸都刻意放緩，靜靜地等待著這位帝國至高主宰的判斷。

  “一位伯爵，殺死了一位哈里發(fā)……”

  “事到如今，我還是有一種不真實(shí)的感覺?！?br />
  許久，德法英才緩緩開口，他的聲音不大，卻像一塊巨石，投入了這死寂的池水中。

  “諸位，你們覺得，這應(yīng)該算是一份怎樣的功績？”

  沒有人敢輕易回答。

  殺死一位哈里發(fā)，這在圣伊格爾帝國與喀麻蘇丹國數(shù)年的沖突史中，都堪稱絕無僅有的輝煌戰(zhàn)果。

  按理說，該當(dāng)重賞。但功績的主人，是莫德雷德，那個(gè)實(shí)力膨脹速度已經(jīng)快要超出掌控的年輕伯爵。

  這讓賞賜本身，也變成了一件需要反復(fù)權(quán)衡的、棘手的政治問題。

  看著眾臣的沉默，德法英輕笑了一聲，那笑容里帶著一絲洞悉一切的了然。

  “首相，你說說看。”

  “陛下?！?br />
  老首相上前一步，謹(jǐn)慎地說道：

  “莫德雷德伯爵此功若不賞，恐寒了邊境將士之心。但若賞得太重，又恐其滋生驕縱，尾大不掉……”

  “說得不錯(cuò)，但不夠。”

  德法英搖了搖頭，他從王座上站起身，走到那副巨大的帝國地圖前，目光落在了繁星領(lǐng)那片區(qū)域。

  “我需要的，是一把聽話的、鋒利的劍。

  莫德雷德已經(jīng)證明了他的鋒利，那么接下來，我要做的，就是為他安上一個(gè)只屬于我的劍柄?！?br />
  他伸出兩根手指。

  “第一，傳我的敕令?！?br />
  皇帝的聲音變得威嚴(yán)而果決：

  “將繁星鎮(zhèn)、星夜堡壘、月夜鎮(zhèn)，以及其新占領(lǐng)的吉庫巴部，合并為眾星行省。冊封莫德雷德-達(dá)-莫德雷德-馮-繁星為‘繁星侯爵’。”

  “侯爵？！”

  此言一出，即使是老首相，也忍不住驚呼出聲。

  “對，侯爵?！?br />
  德法英的眼中閃爍著政治家特有的、冰冷的光芒：

  “我要讓全帝國的貴族都看到，只要能為帝國開疆拓土，為我斬殺強(qiáng)敵，我從不吝惜榮耀與頭銜。

  我不僅要賞，還要大張旗鼓地賞，賞得人盡皆知！”

  “第二。”

  德法英豎起了第二根手指：

  “我決定，賜予在這次戰(zhàn)役中損失慘重的繁星騎士團(tuán)，‘敕令成就旗幟’。”

  如果說，晉升侯爵只是讓眾臣震驚，那么“敕令成就旗幟”這六個(gè)字，則讓他們感到了徹骨的、難以置信的駭然！

  “陛下！不可！”

  老首相失態(tài)地高聲勸諫：

  “敕令成就旗幟，自我圣伊格爾立國以來，唯有追隨您的羽翼大公的親衛(wèi)騎士團(tuán)，才獲此殊榮！

  那不僅僅是榮耀，它……它能賦予一支騎士團(tuán)真正的、超凡的偉力！

  這是圣伊格爾帝國立國根本，理應(yīng)只有羽翼大公才能……”

  德法英陛下有些煩躁的揮了揮手，示意那位老者閉嘴。

  德法英打斷了他，嘴角勾起一絲高深莫測的笑容。

  “這正是我想要的?！?br />
  他轉(zhuǎn)過身，鷹隼般的目光掃過在場的每一個(gè)人。

  德法英的目光掃過眾臣，那眼神中的自信與霸道，讓所有勸諫的聲音都戛然而止。

  “一位能斬殺哈里發(fā)的貴族?！?br />
  “那不就是羽翼大公嗎？”

  他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的威嚴(yán)，仿佛在陳述一個(gè)理所當(dāng)然的事實(shí)。

  “你們在擔(dān)心什么？”

  德法英看著眾臣臉上那難以掩飾的憂慮，輕笑了一聲，那笑聲中帶著一絲身為帝國主宰的、絕對的傲慢。

  “是擔(dān)心莫德雷德會因此變得更強(qiáng)，強(qiáng)到我無法駕馭？”

  他緩緩走回王座，重新坐下，身體慵懶地靠著那雪白